[뉴스핌=김동호 기자] 남아공의 넬슨 만델라 전 대통령이 타계했다는 소식에 전 세계 정상들을 비롯해 유명인사들의 애도 물결이 이어지고 있다. 위대한 지도자이자, 자유를 향한 열망을 추구했던 거인의 서거 소식에 전 세계가 슬픔에 빠졌다.

유럽 지역의 지도자들도 만델라의 서거 소식에 깊은 애도를 표했다. 프랑수아 올랑드 프랑스 대통령은 “만델라는 흑인차별정책을 없애기 위한 투쟁을 통해 남아공은 물론 세계사의 발전에도 크게 기여했다"며 "그가 남긴 유산은 영원할 것"이라고 말했다.

데이비드 캐머런 영국 총리 역시 “위대한 빛이 떠났다”며 "그를 만난 것은 내 인생의 행운”이라고 말했다. 캐머런 총리는 이어 "만델라는 우리 시대 위대한 거목"이라며 "전세계가 그를 추모할 것”이라고 전했다.

국제기구 지도자들도 위대한 지도자에 대한 추모 물결에 동참했다. 크리스틴 라가르드 국제통화기금(IMF) 총재는 “만델라 전 대통령은 자신의 나라를 변화 시킬 용기와 비전을 겸비한 리더였다”고 평가하며 "외교적 수완 또한 뛰어나 남아공을 건설적인 방향으로 이끌었다”고 말했다.

반기문 유엔(UN) 사무총장은 "국제 사회에서 보기 드물 정도로 위대한 인물이였다"고 만델라 전 대통령을 회상하며 "인간의 존엄성 향상을 위해 끝없이 노력한 인물”이라고 평가했다. 반 총장은 특히 만델라 전 대통령은 우리에게 감화를 주는 소박한 사람이었다면서 인류의 존엄과 평등, 자유를 위한 그의 투쟁은 전 세계 많은 이들에게 영감을 줬다고 강조했다.

지미 카터 전 미국 대통령은 “만델라의 열정은 이후 새로운 희망의 씨앗이 됐다”며 떠나는 거인에 대한 존경의 마음을 드러냈다. 또한 빌 클린턴 전 미국 대통령도 자신의 트위터를 통해 “마디바(넬슨 만델라의 존칭)를 잊지 않겠다”는 글을 남겼다.

빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 의장은 “넬슨 만델라로 인한 영감을 많이 받았다"며 만델라의 타계에 대한 안타까운 마음을 전했다.

포르투갈의 축구선수인 크리스티아누 호날두 역시 페이스북을 통해 과거 만델라와 찍은 사진을 공개하며 "당신이 이뤄낸 업적들에 감사하고 싶다"고 적었다. 그는 떠난 만델라를 두고 "당신은 항상 우리와 함께 있을 것"이라며 애도했다. '핵주먹'으로 유명했던 권투선수 마이크 타이슨도 만델라의 타계 소식에 "그의 가족을 위해 기도하겠다”고 전했다.

[뉴스핌 Newspim] 김동호 기자 (goodhk@newspim.com)