[뉴스핌=홍승훈 기자] 국민들은 원자력 관련 정보에 대해 정부보다 환경단체를 더 신뢰하는 것으로 조사됐다. 가장 신뢰하는 곳은 국제기구였으며 뒤이어 환경단체, 학회 순이었다. 정부 신뢰도는 10점 만점에 4.4점에 그쳤다.

사용후핵연료 공론화위원회(위원장 홍두승)가 최근 '한미 사용후핵연료 국민인식 비교 설문조사'를 실시한 결과에서 이같이 나타났다.

지난해 10월 출범한 공론화위원회(민간자문기구)는 사용후핵연료에 대한 한국과 미국 국민의 인식차를 알아보기 위해 미국 샌디아국립연구소에서 진행된 설문과 동일한 내용으로 설문을 실시했다.

여론조사 전문기관인 (주)마크로밀엠브레인이 지난 4월 7일부터 10일까지 전국 만 19세 이상 성인남녀 2521명을 대상으로 온라인 조사를 시행했다. 이번 설문조사의 신뢰수준은 95%, 표본오차는 ±1.95%포인트다.

17일 발표된 설문결과에 따르면 원자력 관련기관별 제공정보 신뢰도에 있어 한국민은 정부가 제공하는 정보에 대한 신뢰도가 10점 만점에 4.4점에 그쳤다. 신뢰도가 가장 높은 기관은 국제기구(6.6)와 환경단체(6.14)이며 이어 학회, 규제기관, 원자력진흥위원회, 공론화위원회, 방폐물관리기관, 환경부처, 원전사업자, 원전부처 순이다.

이에 반해 미국은 원자력관련 부처(미국 에너지부)가 5.72점을 받아 정부 신뢰도가 상위에 랭크됐다. 미국민의 신뢰도는 학회와 환경부처, NRC, 원전부처 순으로 집계됐다. 원전사업자에 대해선 한국과 마찬가지로 신뢰도가 떨어졌다.

사용후핵연료 관리현황에 대한 이해도는 양국 모두 낮게 나타났다. 한국 응답자의 73% 이상이 사용후핵연료 관리현황을 잘못 알고 있었고 미국 응답자 역시 60% 이상이 오인하고 있었다.

예컨대 현재 사용후핵연료는 원자력발전소 안의 냉각 수조나 특수 컨테이너에 보관되고 있지만 사용후핵연료 관리현황을 물은 결과 한국민의 44%가 '지하 깊은 곳의 시설에 보관중'이라고 답했다. '특정 지역의 통합 보관 시설로 운송(18%)' 되거나 '재사용(11%)' 하고 있다고 오인하는 비율도 높았다. 이는 지상건식 중간저장시설을 운영중인 미국에서도 지하보관(22%) 또는 재사용(15%) 등으로 잘못 알고 있는 비율이 61%에 달했다.

원자력 관련 사고에 대한 위험인식은 한미 양국 응답자 모두 대체로 높았으며 한국 응답자들이 모든 부분에서 위험도 인식이 높았다. 이는 근래들어 일본 후쿠시마 원전사태 등을 가까이서 경험한 영향이 컸기 때문으로 위원회측은 추측했다.

사용후핵연료 관련시설 부지선정과 관리방안마련 전에 주요 이해관계자 및 국민 동의의 중요도의 경우 양국 모두 10점 만점 기준 7.4점 이상으로 중요하다고 답했다. 특히 한국 응답자들은 관리방안 마련 전 동의의 중요성을 7.91점으로 가장 높게 생각했다.

홍두승 공론화위원회 위원장은 "이번 조사를 계기로 사용후핵연료 위험성에 대한 국민의 우려를 충분히 이해하고, 국민의 안전을 최우선으로 하고 국민이 공감할 수 있는 관리방안 도출에 노력할 것"이라고 전해왔다.

[뉴스핌 Newspim] 홍승훈 기자 (deerbear@newspim.com)