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[뉴스핌=김동호 기자] 왕년에 영화 좀 봤다하는 사람치고 '21세기폭스'를 모르는 사람은 없을 것이다.
미국 헐리우드의 주요 영화사 중 하나인 21세기폭스는 전 세계를 주름 잡는 영화 제작사이자 배급사이다.
'아바타' '타이타닉' 등 이름만 들어도 알 만한 영화들을 세상에 선보였으며 '스타워즈' '엑스멘' 등 유명 영화 시리즈를 제작했다.
◆ 21세기폭스는 어떤 기업?
미국 뉴욕에 본사를 둔 21세기폭스는 루퍼트 머독이 이끄는 뉴스코퍼레이션의 자회사다. 머독은 뉴스코퍼레이션을 지휘하는 동시에 21세기폭스의 회장과 최고경영자(CEO)를 겸하고 있다.
하지만 21세기폭스를 머독 회장이 만든 것은 아니다. 21세기폭스는 유명한 영화 제작자였던 윌리엄 폭스가 1915년 설립한 폭스필름과 1933년 설립된 20세기픽처스가 합병되며 탄생했다.
두 회사는 1935년 합병을 통해 20세기폭스가 되고 이후 헐리우드의 8대 영화사로 성장하며 승승장구하게 된다. 마릴린 먼로 주연의 '신사는 금발을 좋아해'나 '사운드 오브 뮤직' '스타워즈' 등이 모두 당시 20세기폭스의 작품이다.
1985년 머독 회장에 의해 인수되며 뉴스코퍼레이션의 자회사가 된 20세기폭스는 이후 '타이타닉'(파라마운트픽처스와 공동 배급), '아바타' 등을 선보이며 여전히 경쟁력을 과시한다.
특히 3D영화로 제작돼 전세계적으로 엄청난 흥행 기록을 세운 '아바타'는 앞선 '타이타닉'의 기록을 갈아치우며 세계에서 가장 흥행한 영화가 됐다.
이후 20세기폭스는 21세기를 맞아 기업명을 21세기폭스로 변경했다.
21세기폭스가 영화 사업 만을 하는 것은 아니다. 21세기폭스는 폭스뉴스와 폭스스포츠 등 케이블TV와 방송 채널을 운영하고 있다.
◆ 뉴스 & 루머
올해 21세기폭스를 둘러싼 가장 큰 이슈는 바로 타임워너 인수 무산이다.
21세기폭스의 머독 회장은 세계 3대 미디어그룹 중 하나인 타임워너 인수를 추진해왔다. 24시간 뉴스 채널로 유명한 CNN이 타임워너의 자회사다.
머독 회장은 지난 7월 타임워너에 총 750억달러(77조원), 주당 85달러라는 파격적인 수준의 인수안을 제안했으나 타임워너 이사진의 반대로 제안을 철회했다.
그는 지난 8월 가진 2014회계연도 4분기(올 4~6월) 실적 발표 컨퍼런스 콜에서 "우리는 타임워너에서 발을 뺐다"며 "추가적인 인수합병은 검토하지 않을 것"이라고 밝혔다.
머독 회장은 인수 계획을 포기한 이유에 대해 "타임워너 인수가 21세기폭스 주주들에게 더이상 매력적인 거래가 아니라는 판단을 내렸다"고 설명했다.
체이스 캐리 21세기폭스 최고운영책임자(COO) 역시 "우리가 할 수 있는 일은 다 했다"며 "향후 타임워너를 대체할 만한 또다른 콘텐츠 업체를 인수할 계획은 없다"고 말했다.
21세기폭스는 안정적인 매출 확보와 수익성 개선을 위해 고심하고 있다. 최근 주문형비디오(VOD) 산업의 성장과 함께 헐리우드 영화 배급사들은 매출 감소에 직면했다.
그간 배급사들은 DVD 판매를 통해 상당한 매출을 올렸으나, VOD 전문업체인 넷플릭스의 선전과 함께 실적 둔화를 겪고 있다. DVD는 영화가 극장 상영을 마친 이후에도 지속적인 매출을 보장하는 황금시장이었다.
또한 과거와 같은 초대형 흥행작의 부재도 21세기폭스의 실적에 먹구름을 드리우고 있다. 21세기폭스는 '아바타' 이후 이렇다 할 흥행작을 내놓지 못하고 있다.
◆ 월가 UP & DOWN
하지만 월가의 전문가들은 여전히 21세기폭스에 대한 우호적인 시선을 보내고 있다.
마켓워치 등 외신에 따르면 24개 투자은행(IB)들이 제시한 21세기폭스의 평균 투자의견은 '매수'다. 18개 기관이 '매수' 의견을 제시했으며 4곳은 '비중확대', 2곳은 '보유(유지)' 의견을 내놨다.
3개월 전에 비해 2개 기관이 '매수' 의견을 하향했으나, '비중확대'와 '보유' 의견이 각각 2개과 1개 늘었다. '매도'나 '비중축소' 의견을 제시한 곳은 1곳도 없었다.
이들은 평균적으로 21세기폭스의 주가가 40.38달러까지 상승할 것으로 내다봤다. 현재 주가가 34달러 수준인 것을 감안하면 아직 20% 가량 상승 여력이 있는 셈이다.
전문가들은 21세기폭스의 주당 순이익이 2015년 1.71달러, 2016년엔 2.27달러로 늘어날 것으로 내다봤다.
[뉴스핌 Newspim] 김동호 기자 (goodhk@newspim.com)
