[뉴스핌=이진성 기자] 응급의료 전용 헬기인 '닥터 헬기'가 전북 지역에 새로 배치된다.

보건복지부는 닥터 헬기 여섯번째 배치 지역으로 전라북도(원광대병원)를 선정하고 배치 헬기 1대당 국비와 지방비를 포함해 30억원을 지원할 예정이라고 23일 밝혔다.

닥터 헬기는 첨단 의료장비를 구비해 응급환자 치료와 이송을 위해 사용하는 헬기다. 해당 지역 거점병원에 배치돼 5분 내 의사 등 전문 의료진이 탑승·출동하게 된다.

현재 전남(목포한국병원)과 인천(가천대길병원), 강원(원주세브란스기독병원), 경북(안동병원) 등 4곳에서 운항 중이며 충남(단국대병원)은 운항을 준비하고 있다.

전북 지역은 응급의료 취약지가 많고 고령 인구 비율이 높아 중증환자의 신속한 이송 필요성이 제기돼 왔다.

닥터헬기는 응급의료 취약지역 및 산악·도서지역 등의 응급환자를 신속하게 이송해 생존율 향상에 크게 기여하고 있다.

실제 지난 2013년 7월 닥터헬기가 도입된 원주 세브란스기독병원의 경우, 헬기 도입 전과 비교해 환자 발생부터 수술까지 소요되던 시간이 약 1시간30분 단축됐다. 중증응급환자의 30일 사망률도 12.9% 감소한 것으로 나타났다.

복지부 관계자는 "향후 닥터헬기를 추가도입을 추진하는 등 국가 응급의료이송체계에 사각지대가 없도록 더욱 공고히 해나갈 계획"이라고 했다. 

[뉴스핌 Newspim] 이진성 기자 (jinlee@newspim.com)