[뉴스핌=정광연 기자] 세계 최초의 하이브리드형 사물인터넷(IoT) 네트워크 전국망 구축에 성공한 SK텔레콤이 시장 선점을 위해 박차를 가하고 있다. 상용화의 가장 큰 과제인 수익성 확보를 위한 인프라 확장에 적극 나서고 있어 결과가 주목된다.

29일 관련 업계에 따르면 SK텔레콤은 사물인터넷 전용망의 두 축인 ‘LTE-M’과 ‘로라(LoRa)’ 관련 사업을 각각 추진중이다. SK텔레콤은 지난 3월과 7월 LTE-M과 로라 전국망 구축을 완료한 바 있다.

우선 SK텔레콤은 지난 24일 AJ네트웍스, 삼성SDS와 양해각서를 체결하고 지난 7월 전국망 구축을 완료한 IoT 전용망 로라를 접목시켜 렌탈상품 서비스의 경쟁력을 강화하겠다고 밝혔다.

세부적으로는 SK텔레콤이 IoT 전용망과 통신 서비스를, 삼성SDS는 IoT 기반 원격관리 솔루션을 제공한다. 사무자동화기기와 고소장비 렌탈 부문에서 국내 1위를 달리는 AJ네트웍스는 시범 서비스를 위한 환경을 제공한다. 연말까지 인프라 구축을 마무리 한 후 제휴 사업자와 협의를 거쳐 서비스 출시일을 정한다는 방침이다.

SK텔레콤은 이에 앞선 22일에는 쏘카와 업무협약 체결식을 열고 차량공유 서비스에 IoT 전용망과 모바일 내비게이션을 활용한 커넥티드카 구현에 나설 계획이라고 공개했다. 양사는 올해 말까지 시범 테스트를 마치고 이르면 내년 상반기부터 국내 1위 차량공유업체 쏘카에 LTE-M 기반 커넥티드카 서비스를 제공한다.

두 건의 사업이 주목받는 이유는 SK텔레콤의 하이브리드 IoT 네트워크에 기반한 본격적인 신사업 확장이기 때문이다. 이통3사가 각축전을 벌이고 있는 가운데 지난 7월, SK텔레콤이 세계 최초로 전용망 구축에 성공하며 두각을 나타내고 있다.

사물인터넷은 오는 2020년 글로벌 기준 1조2000억 달러(1350조원), 내수 기준 13조7000억원이 예상되는 대표적인 미래 먹거리 ICT 산업이다. 전용망 자체만 놓고 보더라도 2020년 2100억 달러(236조원)에 달할 전망이다. 5G 이후 네트워크 고도화 측면을 놓고 볼 때 전용망 구축에 따른 시너지 효과는 더욱 클 것으로 보인다. SK텔레콤의 ‘선점’이 눈에 띄는 이유다.

관건은 수익성이다. SK텔레콤의 사물인터넷 전용 회선 이용료는 380~2200원(VAT포함) 수준으로 매우 저렴하다. 아직 서비스 인프라가 부족한만큼 저가 정책으로 사용층을 늘린 이후 합리적인 유료 모델을 추가로 검토한다는 것이 SK텔레콤의 전략이다.

CJ헬로비전 무산에 따른 1조원 이상의 ‘실탄’이 남아있다는 점에도 주목할 필요가 있다. 렌탈 서비스와 커넥티드카 사업이 충분한 성과를 거둘 경우 공격적인 투자를 통한 사세 확장의 가능성을 무시할 수 없다는 분석이다.

신용식 SK텔레콤 IoT사업기획팀장은 "국내 유일의 IoT 전용 하이브리드망을 운영 중인 1등 통신사답게 IoT 서비스의 다양화 및 생태계 활성화에도 앞장서고 있다. 국내 IoT 산업의 성과를 바탕으로 상생을 통한 글로벌 사업 진출에도 더욱 노력하겠다"고 밝혔다. 

[뉴스핌 Newspim] 정광연 기자(peterbreak22@newspim.com)