[뉴스핌=이지현 기자] 헬스케어산업이 제 4차 산업혁명의 성장동력이라는 의견이 나왔다. 의료산업뿐 아니라 보험산업 등 여러 산업의 성장을 견인하는데다, 국민 건강 증진에도 효과적이라는 것.

보험연구원은 17일 서울 중구 대한상공회의소에서 '제4차 산업혁명과 헬스케어산업 활성화'를 주제로 정책 세미나를 개최했다.

이날 세미나에서 정유신 서강대학교 경영학부 교수는 "헬스케어산업이 4차 산업혁명 특징에 가장 잘 부합하는 신사업"이라며 "특히 보험과 의료산업, 의료기기 산업 등 다양한 산업과 기술이 연결될 수 있다는 점에서 산업간 전·후방 효과가 크고 고용창출 효과도 커 경제적 파급효과가 클 것"이라고 설명했다.

그러면서 특히 보험산업은 헬스케어 서비스를 제공해 새로운 비즈니스 모델 구축이 가능할 것으로 봤다. 웨어러블기기나 건강정보 기록 솔루션을 활용해 고객의 건강상태를 측정·관리함으로써, 개인 맞춤형 상품 및 서비스 제공이 가능하기 때문이다.

정 교수는 "4차 산업혁명은 서비스, 특히 금융 분야에서 핀테크를 통해 먼저 실현되고 있다"면서 "보험의 핀테크인 인슈어테크는 출발이 조금 늦은 편이지만 성장성이 큰 헬스케어산업을 필두로 크게 성장할 것"이라고 말했다.

헬스케어산업이 의료 효율성 제고 및 의료비 절감 등 보건의료계통에도 효율적이라는 분석도 나왔다.

홍석철 서울대학교 경제학부 교수는 "과거에는 의료비를 조금만 내도 건강 개선 효과가 뚜렷했지만, 최근에는 그 효율성이 떨어지고 있다"면서 "일상생활 관리, 맞춤형 건강관리를 하는 헬스케어 패러다임으로의 변화를 통해 의료 효율성을 높여야 한다"고 말했다.

그러면서 "맞춤형 건강관리를 통한 만성질환의 예방·관리는 의료비 절감 효과가 있다"면서 "더불어 만성질환 관리를 통해 국민건강이 증진되는 효과를 볼 수 있다"고 덧붙였다.

이같은 효과가 있다 보니 해외에서는 이미 헬스케어 서비스 사업 확대에 주력하고 있는 모양새다.

정성희 보험연구원 실장은 "최근 해외 보험사들은 기술을 적극적으로 활용하고 다양한 산업과의 협업을 통해 헬스케어 서비스 사업을 확대하고 있다"고 설명했다.

일본 대형 생명보험사인 주우생명은 건강관리서비스사 디스커버리, 통신업체 소프트뱅크와의 협업을 통해 건강상태를 보험료에 반영하는 상품을 개발 중이다. 또 제일생명도 정부기관인 경제산업성과 교토대학교 등과 제휴해 다양한 건강관리 서비스를 제공하고 있다.

정성희 실장은 "일본 보험회사의 산업 간 협업을 통한 헬스케어 서비스 사업 확대 추진은 정부의 정책 지원과 규제 개혁이 원동력으로 작용했다"면서 "특히 다양한 산업이 헬스케어서비스 시장에 참여할 수 있도록 불필요한 규제를 폐지하거나 완화하고 있다"고 밝혔다.

결국 일본처럼 고령사회 진입 및 저성장에 대비해야 하는 우리나라도 헬스케어서비스 산업 확대를 위해 정부의 적극적인 정책 지원과 제도적 정비 마련이 필요하다는 것.

다만 전문가들은 헬스케어서비스 공급 주체를 둘러싼 업계간 이견은 공감대 형성으로 해결해야 한다고 봤다. 최근 관련 업계에서는 헬스케어서비스 제공을 둘러싸고 공공성과 전문성이 부족한 보험사 등 민간업체가 나서는 것이 정당한지에 대한 논란이 진행 중이다.

홍석철 교수는 "헬스케어서비스 규제완화에 따른 사회적 비용과 우려도 간과할 수는 없지만 인식의 전환과 공감대 형성이 필요하다"면서 "헬스케어서비스가 민간의 영역이라는 인식이 제고됨과 동시에, 건강보험공단이 헬스케어서비스의 공적 도입에 더욱 적극적으로 나서야 한다"고 말했다.

홍 교수는 이어 "특히 의료계가 수입 감소를 걱정하고 있는데, 지난 수십년간 동일 연령대의 건강수준이 현저히 개선됐지만 실질 의료비 지출과 수요는 더욱 빠르게 증가했다"면서 "헬스케어서비스 시장이 확대되더라도 의료계 수입이 줄지 않는다는 설득이 필요할 것"이라고 덧붙였다.

[뉴스핌 Newspim] 이지현 기자 (jhlee@newspim.com)