[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = "어떤 흥미로운 작업을 할까가 저의 목표다."

세계적인 명품 브랜드와 협업으로 주목받고 있는 영 아트 스타(Young Art Star) 코코 카피탄의 화끈한 소신이다. 올해 26세인 스페인 출신 작가는 오는 2일부터 내년 1월27일까지 대림미술관에서 열리는 '나는 코코 카피탄, 오늘을 살아가는 너에게(CoCo Capitan:Is It Tomorrow Yet?)' 전시를 기념한 1일 기자간담회에서 이같이 말했다.

코코 카피탄은 "성공에 대한 생각은 하지 않는다. 무엇보다 '어떤 흥미로운 작업을 할까'가 제 목표다"고 소신을 밝혔다.

물론 그 역시 매체와 인터뷰도 진행하며 홍보 활동을 한다. 하지만 자신이 있어야 할 자리는 스튜디오이며 페인팅과 사진 작업만이 자신이 해야할 몫이라는 생각이 확고하다.

이번 전시에는 사진, 페인팅, 핸드라이팅, 영상, 설치 등 총 150여 점의 작품들이 작가의 다채로운 작품 세계를 선보인다.

코코는 패션 화보도 독특하게 소화한다. 보그(Vogue), 데이즈드(Dazed), 도큐먼트 저널(Document Journal) 등 유명 패션 매거진에 실린 에디토리얼 작업물들이 전시에 소개되고 있는데, 패션 대신 인물에 초점을 맞추고 있어 새롭다. 모델의 포즈와 캐릭터를 살리기 위한 코코의 신선한 시도가 흥미를 돋운다.

코코는 소비문화와 자본주의에 관심이 많다. 스페인 남부 출신인 그는 18세에 영국으로 유학을 갔다. 그의 고향은 소비, 자본주의와 거리가 멀었고 유학을 떠난 그는 문화적 충격을 받았다.

그는 "스페인에서는 '무엇을 입을까' 등에 대한 고민이 없었다. 그런데 영국에 가보니 세대에 맞는 쿨 트렌드가 있고 그것을 가지는 게 얼마나 중요한가에 대한 현상을 보게 됐다. 상당히 놀랐다"고 회상했다.

이어 "점차 어른이 되면서 '문화적 의식이 어떤 시사점을 주는가'가 저의 화두였다"고 덧붙였다.

전시장에는 소비문화, 대중매체와 자본주의의 연구의 선구자인 철학자 장 보드리야르의 이론과 팝 아트로부터 영향을 받은 코코의 작업물이 펼쳐진다. '코카콜라'를 주제로 한 세 점의 핸드라이팅, 사진, 세라믹 설치 작품이다.

길가에 접혀진 코카콜라 캔을 보는 사람마다 각자 다른 기억이 있다. 이렇듯 일상에 깊히 침투해 있는 상업광고 속 상징이 개인의 삶과 인식에 미치는 거대한 영향력을 보여주는 작업을 진행했다.

반대로 독일의 국민 자동차 '폭스바겐'에 액체 샴푸를 흘려 성적 페티시즘을 암시하도록 한 사진 작품은 이 브랜드가 상징하는 고정적인 이미지에 의문을 던지며 소비사회가 만든 다야한 기호들에 대한 우리의 믿음을 완전히 전복시킨다. 작가는 소비사회의 상업과 예술에 대한 자신의 태도를 드러내며 빅 팝 이후의 시간을 살아가는 현시대 아티스트로서 자신의 위치를 확인한다.

코코는 명품 브랜드 구찌(GUCCI)와 지난 2017 FW 콜라보레이션 작업을 했다. 구찌는 코코의 젊은 감각으로 폭넓은 소비자들의 취향을 저격하는 디자인으로 시장에서 가치를 인정받았다. 전시장에는 흰색 티셔츠에 여러 색을 바르고 구찌의 글을 접목시킨 티셔츠 설치작품과 구찌와 코코가 과거 대형으로 핸드라이팅한 작품을 이번 전시를 위해 특별 제작해 탄생한 핸드라이팅 작업도 볼 수 있다.

한 켠에는 알렉산드로 미켈레(Alessandro Michele)의 초상화가 있다. 이는 르네상스시대에 메디치가문이 예술가를 후원했듯, 브랜드와 아티스트간의 이상적인 협업의 형태를 제시한다. 코코는 후원자가 아티스트를 후원할 때 초상화를 그리던 문화를 현대적으로 해석한 알렉산드로 미켈레의 초상화를 그렸다.

보여지는 것을 어떻게 받아들여야 하는지, 그리고 죽음에 대한 불안을 '새로움'으로 해석하는 코코만의 시선을 담은 작품도 볼 수 있다. 그는 이 전시를 통해 'Before I Die I Want To Live(죽기 전에 난 살고 싶다)'는 메시지를 던진다. 전시장의 레터링 작품에 대한 한국어판은 대림미술관 모바일 어플리케이션을 통해 이해할 수 있다. 전시장 한 켠에는 코코의 레터링 작품을 한국어로 모아놓은 것도 있어 감상에 도움을 준다.

코코는 자신의 정체성을 탐구하기 위한 자화상 작업도 했다. 사진이 자신과 타인의 정체성을 효과적인 표현의 도구로 믿는 코코는 사진을 찍는 행위를 통해 내가 바라보는 나와 타인에게 보여지고 싶은 나를 바라보는 시간을 소개한다.

스페인에서 태어나고 영국에서 자란 코코는 새로운 환경에 적응하며 느낀 가치관의 혼란, 문화적 소외감, 사회적 통념 사이의 내적 갈등을 겪었는데, 이를 극복하기 위해 남자 쌍둥이 형제를 만들었다. 이는 페인팅과 설치 작품에서 볼 수 있다. 부와 명예를 중시하는 사람들의 허영심과 모순을 지적하는 스토리를 담고 있다.

전시 막바지에는 시원한 수영장이 나타난다. 전시장 한 복판에 '나는 수영장 한가운데 떠있는 유일한 사람이고 난 가라 앉지 않는다'는 메시지를 던진다. 주 6일, 하루 10시간씩 훈련받는 스페인의 올림픽 싱크로나이즈 선수들을 촬영한 사진과 그들의 이야기로 또 한 번 코코는 희망을 이야기한다.

대림미술관 안주희 수석큐레이터는 코코 카피탄과 전시를 기획한 이유가 다양한 장르에서 자신을 표현하는 작가이기 때문이라고 밝혔다. 안 큐레이터는 "우리는 그의 패션 포토, 구찌가 선택한 작가라는 타이틀에 포커스를 맞춘 게 아니다"라며 "저희는 다양한 방향으로, 넓은 범주를 가진 아티스트를 보고 있고 그 점이 코코와 맞았다"고 설명했다.

작가에 대해선 "그는 젊은 아티스트이자 자신을 표현하고 표현 방식에 대해 고민하는 작가"라며 "코코가 아티스트로서 가지는 메시지가 많다고 판단해 이번 전시를 함께하게 됐다"고 뀌띔했다. 

89hklee@newspim.com