[서울=뉴스핌] 김태훈 인턴기자 = 사라진 거포에 대한 고심이 깊은 삼성 라이온즈가 김동엽의 영입을 통해 올 시즌 '홈런 갈증'을 해결할 수 있을지 주목된다.
삼성은 지난해 막바지까지 치열한 5위 다툼을 펼친 끝에 6위로 시즌을 마감했다. 조직력은 늘었지만 장타력에 다소 아쉬운 모습을 보였던 삼성은 김동엽 영입으로 강력한 타선을 구축, 올 시즌 반등을 꾀한다는 복안이다.
2년 동안 삼성의 4번 타자를 책임졌던 러프는 지난 시즌 137경기에 출전해 타율 0.330 33홈런 125타점 등을 기록하며 제 몫을 톡톡히 해냈다. 이런 활약을 바탕으로 러프는 170만달러에 재계약을 마치고 구단 역사상 처음으로 3년 연속 삼성 유니폼을 입게 됐다.
그러나 러프와 함께 중심타선을 책임질 토종 거포가 필요하다. 이에 삼성은 지난달 7일 SK 와이번스, 키움 히어로즈와의 삼각 트레이드로 포수 이지영을 내주고 외야수 김동엽을 영입했다.
김동엽은 SK에서 2년 연속 20홈런을 넘긴 거포형 타자다. 지난해에는 30홈런보다 3개 모자란 27홈런을 기록했다. 다만 장타를 너무 의식한 탓에 타율은 0.252로 다소 아쉬운 성적을 남겼다. 삼성은 김동엽이 타자에 집중할 수 있게 지명타자로 활용하겠다는 계획을 밝혔지만, 김동엽은 외야 수비도 희망하고 있는 것으로 알려졌다.
이로써 삼성은 구자욱 러프 김동엽 이원석 강민호 등으로 이어지는 강력한 타선을 구축할 수 있게 됐다. 구자욱은 매년 꾸준한 성장세로 4년 연속 3할, 2년 연속 20홈런 이상을 달성했다. 두산 베어스에서 트레이드로 영입한 이원석 역시 지난해 중심 타선에서 완벽한 활약을 펼쳤다.
2018시즌을 앞두고 영입한 강민호가 129경기에서 타율 0.269 22홈런 71타점을 기록하며 다소 아쉬운 성적을 남겼지만, 투수 안정화는 크게 향상됐다는 평가다. 팀에 대한 적응을 완벽히 마칠 수 있는 올 시즌에는 타격에서의 맹활약도 기대할 수 있다.
내야 자원 역시 보강했다. 붙박이 유격수 김상수가 현재 FA(자유계야선수) 자격을 얻고 구단과 협상 중에 있지만, 선수와 구단 모두 잔류를 바라는 만큼 이적 가능성은 거의 없다. 여기에 메이저리그(MLB) 생활을 마치고 KBO리그에 복귀한 이학주를 영입해 선의의 경쟁을 이끌어냈다.
삼성은 현재 지휘봉을 잡고 있는 김한수 감독과 3년 계약을 맺었다. 올해는 보장 마지막 시즌으로 뚜렷한 성과를 이뤄야 한다. 3년 연속 포스트시즌에 진출하지 못한 삼성이 올 시즌 반등을 계기로 제2의 삼성왕조 시대를 열 수 있을지 주목된다.
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