[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=프랑스 파리의 노트르담 대성당에서 15일(현지시간) 화재가 발생, 첨탑이 전소돼 붕괴되는 등 큰 피해가 발생했다.   

로이터 통신 등에 따르면 이날 오후 6시 50분쯤 파리의 구도심 시테섬에 위치한 노트르담 대성당 지붕 주변에서 불꽃과 시커먼 연기가 치솟았다. 

이날 화재는 첨탑 보수 공사를 위해 설치된 비계 부분에서 발생한 것으로 추정됐다. 화재 발생 직후 불길은 대성당의 지붕으로 번진 뒤 첨탑으로 옮겨 붙었다.

이후 첨탑은 불길에 휩싸인 채 붕괴됐고 성당의 지붕 전체가 사실상 전소되는 등 막대한 피해가 우려된다. 

화재 발생 직후 파리의 소방대 등이 출동해 진화작업을 벌였으나 불꽃과 연기가 거세게 번지면서 좀처럼 불길을 잡지 못하고 있다.  화재 인근 주변에는 수많은 파리 시민과 관광객들이 노트르담 대성당이 화마에 휩싸이는 모습에 발을 굴렀다. 특히 대성당의 상징이던 첨탑이 끝내 붕괴되자 이를 지켜보던 일부 시민과 관광객들은 “너무 끔찍하다”며 울음을 터뜨리기도 했다고 현지 목격자들이 전했다. 

한 대학생은 CNN 방송과의 인터뷰에서 “노트르담 대성당은 파리는 물론 세계인의 사랑을 받던 곳”이라면서 “수백 년을 버텨온 첨탑이 무너지는 순간 너무 참담해서  많은 사람들과 함께 눈물을 흘렸다”고 말했다. 

CNN은 이 밖에 전문가 대담을 통해서도 “노트르담 대성당은 800년에 걸친 유럽의 역사와 예술, 종교, 문화의 걸작들이 모여 있는 장소”라면서 “이제 이 모든 것이 잿더미로 변할 위기에 처해 있다”고 전했다. 

뉴욕타임스(NYT)도 “노트르담 대성당은 파리의 상징이자 심장이다. 파리가 교수형을 당하고 있는 것 같다”는 한 시민의 절규를 소개했다. 

한편 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 화재 직후 이날 트윗을 통해 “우리의 친애하는 모든 국민처럼 나도 오늘 밤 우리의 일부가 타는 것을 보게 돼 슬프다”고 밝혔다.

마크롱 대통령은 이날 저녁 예정돼 있던 연설 일정도 취소했다. 당초 마크롱 대통령은 ‘노란 조끼’ 운동과 관련한 정책을 발표할 예정이었다. 대신 마크롱 대통령은 이날 화재 현장을 방문, 소방 당국에 조속한 진화를 지시했다. 

12세기와 13세기에 걸쳐 지어진 노트르담 대성당은 파리의 대표적 관광 명소로,프랑스 고딕 양식 성당 중 최고 건축물이란 평가 받아왔다. 1804년에는 나폴레옹 보나파르트의 대관식이 열리기도 했으며 대문호 빅토르 위고는 이곳을 무대로 ‘노트르담의 곱추(원제 Notre Dame de Paris )’라는 작품을 쓰기도 했다. 

최근들어 노트르담 대성당에선 보수 공사가 진행중이었으며 지난주에는 첨탑에서 일부 조각상들이 옮겨지기도 했다. 

노트르담 대성당에는 매년 1300만 명 이상의 관광객이 방문해왔다. 

kckim100@newspim.com