[서울=뉴스핌] 황수정 기자 = 괴테의 소설 <젊은 베르테르의 슬픔>은 괴테 자신이 친구의 약혼녀에 대한 실연 경험과 친구의 자살을 소재로 쓴 작품이다. 당시 소설 속에 묘사된 베르테르의 노란 조끼와 푸른색 코트가 전 유럽에서 유행이 될 정도로 베르테르를 우상으로 삼는 젊은이들이 생겼고, 결국 그를 따라 자살하는 사건도 발생하기도 했다.

오페라 '베르테르'는 큰 반향을 일으켰던 괴테의 소설에 쥘 마스네 특유의 아름다운 선율을 입혀 탄생했다. 마스네는 19세기 프랑스 낭만주의에서 중요한 역할을 하고 있는 작곡가로, 관현악곡, 가곡, 피아노곡 등 여러 장르를 작곡했지만 특히 오페라에서 인정받은 인물이다.

서울시오페라단은 프랑스 감성과 선율로 가득찬 오페라 '베르테르'를 현대적으로 풀어낸다. 특히 연극 연출을 주로 맡아왔던 김광보 서울시극단 단장이 연출을 맡으면서 새로운 무대를 탄생시켰다. 김광보 연출 특유의 미니멀한 연출과 살아있는 캐릭터 표현으로, 먼 나라 과거 이야기가 아닌 오늘날 우리의 이야기로 생동감있게 되살아났다.

김광보 연출이 "우리가 고전으로 알고 있는 '젊은 베르테르의 슬픔'의 상식을 깨는 해석을 선보이고 싶었다"고 말한 것처럼, 오페라하면 떠오르는 화려한 드레스가 아닌 청바지, 정장, 원피스 등 일상복을 입고 가수들이 등장한다. 낯설지 않은 비주얼 덕분에 몰입과 이해가 더욱 쉬워졌다.

미니멀리즘 연출의 대가답게 무대 위에는 유리로 만들어진 샤를로트의 집, 나무와 벤치 정도만 등장한다. 그러나 영상과 조명을 활용해 봄의 싱그러움부터 낭만적인 가을, 춥고 외로운 겨울까지 구현하며 화려함을 더했고, 이를 통해 인물들의 심리 변화를 함께 드러낸다.

베르테르 역의 테너 신상근은 "이번 작품을 통해 새롭게 만나는 캐릭터가 자신을 돌아보는 계기가 됐다"며 "예민한 감수성으로 표현할 것"이라고 말했다. 샤를로트 역의 메조소프라노 김정미는 "오페라에서 메조소프라노가 격정적인 사랑에 빠지는 여주인공을 맡는 것이 쉬운 일이 아니다. 오래 기다린만큼 설레는 마음으로 연기하겠다"고 말했다.

두 사람의 각오답게, 무대 위 베르테르와 샤를로트는 때로는 열정적이고 때로는 안타까운 사랑을 아슬아슬하게 펼친다.

특히 현대적으로 재해석된 '베르테르'는 자살의 이유가 더 명확해진다. 첫눈에 반한 샤를로트에게는 이미 약혼자가 있고, 포기하려 했지만 베르테르에게 먼저 키스를 하는 등 여지를 준다. 그럼에도 가정을 버리지 못하자 좌절한 베르테르는 극단적 선택을 하고 마는 것. 샤를로트가 너무 팜므파탈 혹은 우유부단하게 그려지지만, 오히려 베르테르의 지고지순하고 순수한 사랑의 마음이 더 부각되기도 한다.

양진모 지휘의 70인조 경기필하모닉오케스트라의 웅장한 음악으로 더 큰 감동을 느낄 수 있는 오페라 '베르테르'는 5월 1일 개막해 4일까지 세종문화회관 대극장에서 공연된다.

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