[서울=뉴스핌] 김은주 기자 = 중국 대표 유니콘으로 알려진 기업 서비스 플랫폼 저팔계망(豬八戒網)이 '중국판 나스닥'으로 불리는 커촹반(科創板·과학혁신판)에 상장을 추진 중이다. 유니콘 기업은 기업가치가 1조원 이상인 비상장 기업을 뜻한다.

21일 중국 매체 봉황망은 저팔계망이 최근 커촹반 상장을 위한 본격적인 준비에 들어갔다고 하면서 현재 저팔계망의 기업가치가 300억 위안(약 5조원)에 달한다고 보도했다. 

저팔계망의 창업자는 커촹반 상장 추진 배경으로 “저팔계망은 과학기술혁신기업으로 커촹반 개설 취지와 딱 들어맞는 회사”라고 설명했다. 

커촹반은 첨단 기술 관련 기업들의 자금조달 지원을 위한 전용 증시로 상하이증권거래소에 설치됐다. 기존 상하이·선전거래소와 달리 적자 기업이라도 상장을 통해 자본 조달을 할 수 있는 것이 특징이다.

저팔계망은 지난 2016년 중국 유니콘 기업으로 선정되면서 업계의 큰 주목을 받았다. 지난해엔 ‘중국 하드유니콘 TOP100’에 선정됐다. 하드유니콘은 중국 산업과 기술 발전에 공헌한 기술 기업에게 선사하는 명칭이다.

지난 2006년 크라우드소싱 플랫폼으로 출발한 저팔계망은 기업 서비스 플랫폼으로 도약 중이다. 이 회사는 기업 비즈니스와 관련해 로고디자인, 마케팅, 사이트개설, 세무, 지적재산권 등 17개 분야에서 800여 종의 서비스를 제공하고 있다. 기업 비즈니스와 관련한 거의 모든 분야를 망한 서비스를 선보이고 있다고 해도 과언이 아니다. 주 고객은 주로 창업기업이나 중소기업이다. 현재 회원 수는 1900만 명에 달한다. 

중국에서 기업 서비스 플랫폼은 다소 생소한 비즈니스 모델로 통하지만, 많은 투자자들은 저팔계망의 설립 초기부터 주목했다. 저팔계망은 2007년 1월 설립된 지 1년이 채 안 된 시점에 이이(易一)엔젤투자회사로부터 500만 위안의 엔젤 투자를 받았다. 2011년 시리즈 A펀딩을 통해 세계적 벤처캐피탈인 IDG 캐피탈(IDG Capital)로부터 660만 달러, 2014년 시리즈 B펀딩으로 충칭문화산업투자그룹과 IDG 캐피탈로부터 1750만 달러를 조달하는 데 성공했다.

이어 2015년에는 시리즈 C펀딩 26억 위안 조달로 저팔계망의 기업가치는 단번에 120억 위안(약 2조원)에 달하게 된다. 이로써 명실상부한 유니콘 기업으로 부상하게 된다. 이듬해 저팔계망은 설립한 지 10년 만에 흑자 전환에 성공하는 쾌거를 이룬다.

저팔계망의 콘셉트는 손오공, 저팔계, 사오정이 삼장법사를 호위하며 서역으로 불경을 얻으러 가는 과정을 그린 서유기에서 온 것이다. 저팔계망은 창업의 길이 마치 불경을 구하러 가는 긴 여정과 같다고 보고, 고객과 기꺼이 이 길을 함께 걷겠다는 뜻을 담고 있다. 저팔계망이란 플랫폼 이름도 서유기의 대표적 동물 저팔계에서 따왔다.

저팔계망 창업자는 주밍웨(朱明躍)로 교사 및 기자 경력이 있는 독특한 이력의 소유자다. 1974년생인 주밍웨는 유양(酉陽)사범학교를 졸업한 후 3년 간 교사 생활을 하다 직종을 바꿔 8년 간 언론사에 종사한다. 충칭완보(重慶晚報)라는 신문사에서 수석 기자로 일할 만큼 뛰어난 능력을 보였다.

2006년 32세이던 주밍웨는 신문사를 박차고 나와 저팔계망을 만들었다. 그가 5명과 함께 만든 저팔계망은 오늘날 석, 박사 등 인재를 보유한 5000명 규모의 회사로 성장했다. 중국 유니콘의 대표적 인물인 주밍웨는 2015년 창업가 10인에 이름을 올리기도 했다.

저팔계망은 올해 업력 13년을 맞이해 사실상 ‘유니콘 졸업생’이 됐다. 설립 10년 이하에 한해서만 유니콘 기업으로 분류되기 때문이다. 저팔계망은 이번 커촹반 상장을 통해 새로운 도약을 준비 중이다.

eunjookim@newspim.com