[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = 배우 신성록이 이번엔 로코로 영역을 넓혔다. 사이코패스나 악역 같은 강렬한 캐릭터에서 코믹도 로맨스도 되는, 조금 더 편안한 이미지를 구축하는데 성공했다.

최근 KBS2 드라마 '퍼퓸'을 마무리한 신성록과 논현동의 한 카페에서 만났다. 그는 "대본에 충실해서 연기했고 즐겁게 잘 마쳤다"고 작품을 마무리한 소감을 얘기했다. 극 초반부터 제작진이 무한한 신뢰를 드러냈던 만큼 부담도, 책임감도 컸을 법했지만 그는 "그런 것 없었다"며 웃어보였다.

"제가 중심을 잘 잡았다고 얘기해준 분들이 고맙네요. 딱히 제가 현장에서 이끌거나 하지 않았어요. 매 신 충실하게 하려고 노력했을 뿐이죠. 배우분들이 너무 착해서 좋게 얘기해주시는 것 같아요. 감독님이든 누구든 찍으면서는 저한테 의지하거나 신임을 받는다거나 생각하지도 않았어요. 제 거 하기도 굉장히 바빴거든요.(웃음) 대사도 많았고, 신 하나 하나를 재밌게 하고 싶어서 그런 고민이 많았죠. 특별히 부담이 되거나 마음이 무거운 적은 없었어요."

극중 신성록이 맡은 서이도는 온갖 공포증을 지닌 신경예민증의 디자이너로, 과거의 상처와 트라우마에서 벗어나지 못한 인물이다. 첫사랑 민재희(하재숙)를 잊지 못한 채 민예린(고원희)에게 끌리지만, 결국 예린이 재희와 같은 인물임을 알고 29년간 지켜온 사랑을 이루게 된다.

"고원희씨와 하재숙씨, 배우가 둘이고 두 명의 인격이지만 한 명으로 이해했어요. 극에서는 나중에 알려졌지만 예린과 계속 에피소드가 이어지니까 자연스럽게 흘러갔죠. 재희의 정체가 밝혀지고 29년간의 사랑이 시청자들에게 충분히 잘 드러나는 사연이 있었기에 걱정되진 않았어요. 호흡도 너무 좋았죠. 원희씨는 제가 느끼기에 스펀지같은 친구였어요. 아이디어를 툭툭 주고받아도 생각 못했던 부분도 바로 받아들이고 표현을 해내더라고요. 하재숙 누나는 너무 잘하시고 코믹보다는 사랑의 눈빛으로 바라봐야 하는 신들이 많았는데도 어려움이 없었어요. 두 분 다 저에게 정말 큰 도움을 주셨죠."

서이도는 온갖 공포증에 시달리는 사람이지만, 신성록은 전혀 그런 게 없었다. 조금은 오버스럽게 코믹액션을 해야 할 때나, 과도하게 지고지순한 캐릭터도 비현실적이었다. 그래서 서이도에게 몰입하고 공감하기보다 '이런 사람이구나'하고 받아들이는 게 연기에 도움이 됐다.

"저는 서이도와 공통점이 전혀 없어요. 그래도 표현해야 하니까 환공포증을 느낄 때, 물고기공포증을 느낄 때, 포도에 대한, 친척공포증 이런 걸 조금씩은 호흡이나 표현을 다르게 가져가려고 고민했죠. 너무 오버하면 튈 수 있기는 했는데 감독님께도 많이 여쭤보고 체크를 했어요. 다행히도 드라마 특성상 그렇게 해주는 게 맞다고 말씀을 해주셔서 믿고 갔죠. 자아도취가 심한 부분에서는 민망하기도 했고, 이렇게까지 해야 하나 싶은 부분도 있었지만 하다보나 서이도화 돼서 나중엔 아무렇지도 않았어요. 하하."

신성록이 서이도를 연기하면서 중점을 둔 부분은 화술이었다. 지금까지 해보지 않은 캐릭터인데다, 까칠하면서도 우스꽝스러울 정도로 독특한 면을 말맛으로 살렸다. 그는 "섬세한 친구라 말의 뾰족함으로 심리 표현에 차이를 뒀다"고 말했다.

"이번에 딕션이랑 화술에 신경을 많이 썼어요. 심리 상태에 따라 달라지는 뾰족함의 정도가 다른, 섬세함이 있을 것 같았죠. 잔대사로 이런 저런 지식들을 다다다 뱉어내는데 템포가 없이 일상어로 하는 건 지루할 것 같기도 했고요. 그런 부분을 습득하고 훈련하는 게 어려웠어요. 아무래도 그런 부분에서 새로움을 찾을 수 있었죠. 이렇게 해야 하는 역할을 만나서요. 배우를 해오면서 올바른 발음들을 계속 연구해왔는데 새로운 걸 해야 했고, 압박을 받으면서도 해냈을 때 오는 희열이 있었죠."

지금까지 다소 극단적인 역할로 대중에 각인된 신성록. 그는 "아직까지는 특징이 더 살아나는 역할이 더 좋았던 것 같다"고 얘기하면서도 "튀지 않는 사람, 평범한 일을 겪는 역할을 당연히 해보고 싶다"면서 언제든 기회를 기다리고 있음을 내비쳤다.

"그동안 강렬한 역이 저한테도 쉽게 와닿았나봐요. 휴머니즘이 살아있는 역을 더 하고 싶다는 게, 튀지 않는 사람, 평범한 일들을 겪는 역할을 연기해보고 싶고, 공포증있는 디자이너나 사이코패스 말고 평범한 사람도 당연히 해보고 싶죠. 기회가 아직 안닿았을 뿐이에요. 악역을 좋아해주셨던 게 참 운이 좋았던 거라고 생각해요. 작품에 같이 출연한 분들도 너무 잘 만났고요. 어떤 역이든 제가 어울리겠다, 할 수 있겠다 생각이 들면 할 거예요. 이번에 머리카락 한올도 신경써야 하는 역을 했다면 다 내려놓고 하는 역을 좀 해보고 싶기도 하고요. 능력있는 역할을 만난 적이 많았지만 완전히 벗어난, 밑바닥 인생을 연기해보고 싶다는 생각도 해요."

특히나 신성록은 이번 '퍼퓸'에서도 그렇고 의외로 코미디에 일가견이 있는 배우라고. 일반적인 정극 호흡과는 다른, 코믹한 상황을 잘 살린다는 주변의 증언(?)에 그는 "무대가 도움이 됐다"며 웃었다.

"웃음 포인트 같은 건 무대에서 훈련이 많이 됐어요. 직접 이 호흡 저 호흡 해봤을 때 관객이 웃는 타이밍을 피부로 느꼈기 때문에 그런가봐요. 방송으로는 당장 알 수가 없는데 무대에서 확인을 받은 거죠. 그래서 방송에서도 제 거를 재밌게 봐주시지 않았을까 생각해요. 아이디어도 직접 내고 상의를 거치는데, 아무래도 제 의견이 채택이 잘 된 편이에요. 하하. 현장 반응이 아주 좋았고, 그런 적은 아주 빈번히 있었죠."

'퍼퓸'을 마치고, 올 연말 뮤지컬 무대로 컴백을 앞둔 신성록은 장르를 가리지 않고 여러 작품에서 대중과 만날 날을 기대했다. 특별히 사극을 좋아한다는 그는 "저를 안불러주시더라"며 잠시 서운한 표정을 지었다. 무대와 TV를 오가며 활약 중이지만 사람 신성록으로보다는, 맡은 배역으로서 스스로를 보여주겠다는 연기 철학을 얘기하며 인터뷰를 마무리했다.

"사실 시대물을 굉장히 하고 싶어요. 키가 커서 그런지 아직 많이 못해봤어요. 뮤지컬 '영웅'에서 안중근 선생님 역할을 한 적이 있긴 해요. 하얼빈역에 숨어있다 나와 이토 히로부미를 저격하는 신인데 제가 혼자 머리 하나가 더 위로 나온 거예요. 미스 캐스팅이라고 웃고 그랬죠. 어쨌든 아직 만나지 못한 미지의 역을 기다려요. 사생활을 감춘다기보다는 배우니까 무대 위의 모습으로 평가받고 싶은 마음이 더 크죠. 제가 연기할 때 많은 분들이 이질감을 느끼지 않게, 저를 보여주는 것보다 연기하는 캐릭터로 보여드리는 게 더 좋아요."

jyyang@newspim.com · 사진=HB엔터테인먼트