[서울=뉴스핌] 오영상 전문기자 = 소니가 인공지능(AI) 개발 등 IT 인재를 확보하기 위해 전문 기술을 가진 사원에게 고액의 연봉을 지급하기로 했다고 20일 니혼게이자이신문이 보도했다.

현재 계장급이나 주임급 사원의 연봉은 800만엔(약 8600만원) 수준이다. 하지만 전문 기술을 갖추고 있다면 사원이라도 기본급을 1000만엔 이상 지급하고, 실적 수당도 100만엔 이상 지급할 방침이다.

기본급을 높게 책정한 것은 사원이 중장기적인 시점에서 연구개발에 매진할 수 있도록 하기 위함이라고 소니는 설명했다.

스톡옵션 제도도 확대하기로 했다. 지금까지 스톡옵션 대상자는 부장급 이상이 중심이었지만, 연구개발 부문의 젊은 사원에게도 스톡옵션을 지급하기로 했다.

올해 안에 AI 연구에 특화된 전문 조직 '소니 AI'도 설립할 예정이다. 게임과 이미지센서 등 소니의 주력 사업에서의 AI 응용 사례를 연구하게 된다.

새로운 조직의 거점은 우선 일본, 미국, 유럽에 두기로 했다. 특히 미국 거점의 대표로는 저명한 AI 연구자인 피터 스톤 텍사스대학 교수를 영입, 그의 네트워크를 살려 국내외 AI 인재를 채용할 방침이다.

구글, 애플, 페이스북 등 글로벌 대형 IT 기업은 물론 스타트업까지 가세하면서 전 세계적으로 IT 인재 쟁탈전이 벌어지고 있다.

캐나다의 AI 스타트업 '엘리먼트 AI'의 조사에 따르면, 2018년 전 세계 톱클래스의 AI 인재는 2만2400명이며 그 절반 이상이 미국 기업에서 일하고 있다. 일본의 비율은 4%인 800명 정도에 그친다.

한동안 실적 부진에 빠져 있던 소니는 최근 완벽하게 부활하는 모습을 보이고 있다. 지난달 30일 발표한 2019회계연도(2019년 4월~2020년 3월) 상반기(4~9월) 결산에서는 영업이익이 전년동기비 17.3% 증가한 5098억엔(약 5조4400억원)을 기록하며 3년 연속 최고치를 경신했다.

나아가 그룹 내 수익 사업으로 자리잡은 반도체 사업을 강화하기 위해 약 1000억엔을 투자해 이미지센서 생산을 위한 새 공장을 건설하기로 했다.

국제적인 신용평가사들은 잇따라 소니의 신용등급을 상향조정하고 있다. 피치는 소니의 신용등급을 'BBB-'에서 투자적격 등급인 'BBB'로 상향조정했다.  S&P 글로벌레이팅도 'BBB+'에서 'A-'로 상향조정했다. 소니가 신용등급 'A-'를 회복한 것은 7년 반 만의 일이다.

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