[서울=뉴스핌] 이강혁 기자 = 이재용 삼성전자 부회장이 코로나19 사태와 미·중간 갈등 고조의 엄중한 시기에 중국 현장경영에 나서면서 글로벌 경영계의 이목을 끌고 있다.

삼성 내부에서는 코로나로 중단됐던 이 부회장의 해외 현장경영 재개에 의미를 부여하고 있으나, 코로나 이후 '글로벌 기업인 최초'의 중국행이라는 점에서 엄중한 시기의 무게감은 더해진다.

◆경쟁 치열해지고 시장 룰 급변..중국 간 이재용 부회장, 위기경영 가속 

삼성은 이 부회장의 이번 중국행에 대해 반도체 부품사업과 관련한 현장점검이라고 설명하고 있다. 그는 18일 중국 산시성 시안반도체 사업장을 찾아 코로나19 장기화에 따른 영향과 대책을 논의했다.

이 부회장의 중국내 이후 일정은 공개되지 않았으나 거래선이나 고위층 면담 등이 이루어졌을 가능성도 배제할 수 없다. 그는 19일 귀국하는 것으로 전해졌다.

사실 삼성에게 반도체는 사업포트폴리오 중 현재와 미래의 핵심으로 손꼽히는 가장 비중 큰 사업이다. 수십년의 도전역사가 오롯이 살아 숨쉬는 삼성의 성공DNA이기도 하다.

하지만 위기감은 사업을 시작한 이후 어느때보다 강하다. 당장의 사업현황보다 미래에 대한 고민은 깊어지고 있다. 특히 코로나 여파에 더해 글로벌 반도체 업체간 경쟁은 치열해지고 시장의 룰은 급변하고 있다는 게 삼성과 이 부회장의 판단이다.

단적으로 미국의 중국 화웨이 제재 등 미중 갈등은 최고조에 달하며 삼성에 미칠 여파가 만만치 않아 보인다. 어쩌면 삼성에게는 지금이 최대 위기일 수 있다. 기술력과 경영판단 모두에서 중요한 타이밍이 다가온 셈이다.

특히 반도체는 부품과 완제품에 이르기까지 글로벌 시장 전체가 맞물려 돌아가는 특성을 가지고 있어 패러다임 변화를 잘 읽어야 한다. 그래서 전문성과 통찰력을 갖춘 최고 수준의 경영만이 생존을 담보할 수 있다고 이 부회장은 줄곧 강조해 왔다.

이 시점에 이 부회장이 중국행을 선택했다는 것은 삼성 반도체를 둘러싼 위기의 심각성을 그만큼 잘보여주는 대목으로 위기를 받아들이는 이 부회장의 고민은 이번 현장경영의 발언 속에서 역력하게 읽힌다.

"과거에 발목 잡히거나 현재에 안주하면 미래는 없다. 새로운 성장동력을 만들기 위해서는 다가오는 거대한 변화에 선제적으로 대비해야 한다. 시간이 없다. 때를 놓치면 안된다".

◆열심히 보다 무엇에 집중하느냐의 골든타임..'이재용식 위기경영' 반도체 힘 실어

사실 삼성에게는 지금 무엇보다 중요한 것이 현재의 1위로 열심히 질주하는 것보다 무엇에 집중해 미래의 1위로 남느냐는 것이다. 과거의 투자와 혁신의 노력에 업황의 행운이 더해진 업력의 결과물에 만족할 상황이 아니라는 이야기다.

시스템반도체 세계1위 등 앞으로의 방향성은 이미 정해져 있지만 예측할 수 없는 미래에 대한 도전은 결코 만만치 않다. 새로운 삼성을 향해 가는 길에서 지금이 골든타임이라는 해석이 뒤따르는 이유다.

삼성 전반의 경영환경이 녹록지 않은 상황에서 이 부회장이 반도체를 콕집어 위기경영에 속도를 낸 것은 눈길을 더욱 끈다. 이건희 삼성전자 회장이 위기때마다 큰 틀에서 경영의 새로운 패러다임을 제시해 온 것과는 다른 '이재용식 원포인트 위기경영'이라고도 볼 수 있다. 

이 부회장은 반도체 사업에 대한 냉철한 현실인식 이후 미래에 대한 가장 큰 걸림돌인 내부의 안주문화를 경계했다. 때를 놓치면 안된다는 그의 경고는 내부에 강력한 위기경영을 강조한 것으로 반도체 사업에 더욱 힘을 싣겠다는 의지를 표현으로 해석된다. 

한 재계 관계자는 "시대의 흐름을 읽고 역사를 다시 써야하는 도전 앞에서 삼성에게는 진짜 위기라고 말할 엄중한 시기"라면서 "삼성 내부에는 총수가 코로나를 뚫고 반도체 격전지 중국으로 날아간 것이 어느때보다 강한 위기의식을 심어주는 것으로 미래에 대비해야 한다는 강한 원포인트 메시지로 받아들여질 것"이라고 했다.

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