[편집자] 홍콩 국가보안법이 시행되면서 미국의 뉴욕타임스(NYT)가 홍콩에 거점을 둔 디지털뉴스 편집국 일부 인력을 내년 중 서울로 옮기겠다고 밝혔다. NYT에 이어 CNN과 블룸버그통신 등 주요 언론사들도 상황을 예의주시하고 있고 다국적 금융기업들도 일부 '홍콩 엑소더스' 움직임을 보이고 있다. 문화계 쪽도 예외는 아니다. 뉴스핌은 '아시아 허브' 역할을 해왔던 홍콩의 위상이 흔들리고 있는 상황에서 홍콩 국가보안법 통과와 코로나 사태 이후 한국이 '아시아 문화 허브'로 떠오를 수 있을 지 점검해본다.

[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = 국내 온라인 동영상 스트리밍 서비스(OTT) 시장 규모가 빠르게 성장하고 있다. 2016년 국내 상륙한 넷플릭스에 이어 디즈니+, 애플TV+가 한국 서비스를 준비 중이다. 치열한 OTT 시장 경쟁 속에서 넷플릭스가 K-콘텐츠를 선점한 가운데, 아시아 문화 허브로 한국의 저력을 보여줄 기회가 될 수 있을지 주목된다.

넷플릭스는 한국 드라마와 예능 프로그램에 적극적으로 투자하며 콘텐츠 확보에 적극적이다. 전 세계에 '코리아 좀비' 영화로 제대로 인기를 모은 '킹덤' 시리즈부터 '사냥의 시간' '좋아하면 울리는' '박나래의 농염주의보' '인간수업' '범인은 바로 너!' 등 드라마에서부터 영화, 예능, 스탠드업 코미디까지 다양한 장르의 K-콘텐츠를 선사하고 있다. 

넷플릭스는 지난해 11월 CJENM이 보유한 스튜디오드래곤의 지분 5%까지 인수하는 파격 행보를 보였다. CJENM의 자회사인 스튜디오드래곤과 전략적 파트너십을 체결하면서 이와 같은 내용을 포함한 거다. 이 계약으로 스튜디오드래곤은 올 1월부터 2022년까지 3년간 넷플릭스 오리지널 콘텐츠를 포함해 21편의 콘텐츠를 제작하고 넷플릭스의 투자를 받는다. 190개국 글로벌 유료회원 1억9300만명(올해 2분기 기준)을 보유한 '콘텐츠 공룡'인 넷플릭스가 스튜디오드래곤이 제작한 한국 드라마의 가치를 인정한 것이라는 평가가 나온다.  

이에 앞서 스튜디오드래곤은 '사랑의 불시착'과 '미스터션샤인'을 TV 방영과 동시에 넷플릭스에 공개했고 '하이바이마마'와 '도깨비' 그리고 '나의 아저씨' 등은 종영 후 넷플릭스에 공개하는 계약을 체결해 해외 이용자들에게 볼거리를 제공했다.

현재 한국에서도 방영중인 tvN '사이코지만 괜찮아'는 넷플릭스를 통해 190개국에 스트리밍되고 있다. 말레이시아, 싱가포르, 태국, 일본 등 동남·동북아시아는 물론이고 브라질과 볼리비아, 페루, 칠레 그리고 나이지리아와 오스트레일리아의 시청자도 함께 즐기고 있다. 특히 홍콩에서 가장 많이 본 드라마 순위에서 '사이코지만 괜찮아'가 1위를 차지하고 있어 주목된다. 

넷플릭스 입장에서도 한국은 중요한 국가다. 특히 창작자의 스토리텔링 기술을 중요하게 보고 있으며 K-콘텐츠의 막강한 파워를 인정하고 있다. 넷플릭스 코리아 관계자는 "한국의 소비자도 중요하지만, 한국의 창작자도 소중하다"며 "K-콘텐츠는 경쟁력이 있다"고 강조했다.

그는 이어 "한국 서울에 넷플릭스 오피스도 있고, 한국에서 넷플릭스 오리지널 시리즈도 만든다. 한 국가의 콘텐츠를 다른 나라에서 보는 건 흔치 않은 일"이라며 "넷플릭스 오리지널로 소개되는 한국 콘텐츠는 31개 자막으로, 13개 언어로 더빙돼 공개되고 있다"고 밝혔다.

넷플릭스는 또 지난해 JTBC콘텐츠허브(JTBC스튜디오)와도 3년간 20여개 콘텐츠의 유통 파트너십 계약을 맺었다. 지난 2017년 4월 600여 시간 분량의 드라마와 예능 콘텐츠의 글로벌 라이센싱 계약으로 'SKY캐슬'과 '밥 잘사주는 예쁜 누나' 등 다수의 드라마를 해외에 소개하며 화제를 모은 바 있다. 이번 파트너십 계약으로 JTBC에서 프라임 타임에 방영하는 드라마를 공동 프로덕션하고 스트리밍 등을 이어가게 된다.

복수의 방송 업계 관계자들은 OTT 업계와의 협업은 내수 시장만으로 이익이 발생할 수 없는 국내 콘텐츠 생태계에서 돌파구가 된다고 입을 모은다. 글로벌 OTT와의 계약으로 전 세계 유통 판로를 확보함으로써 지속적인 콘텐츠 제작이 가능해지기 때문이다. '미스터 션샤인'의 경우 제작비 400억 중 넷플릭스 스트리밍 서비스로 280억원 이상을 충당했다. 한한령으로 중국 수출길이 막히고, 코로나 사태로 얼어붙은 콘텐츠 시장에 OTT와 협력은 힘이 된다.

업계에서는 홍콩 국가보안법 통과가 방송 콘텐츠계에 미칠 영향은 높지 않을 것으로 추정하나, 그럼에도 부담이 더 높아진 것은 사실이다. 방송계 관계자는 "중국이 OTT 시청 서비스를 해외 사업자에 개방하지 않는데, 국가보안법이 통과되면서 홍콩을 강하게 규제할 수 있다는 가능성도 있어 심정적으로는 절망적"이라고 말했다. 이어 "중국은 콘텐츠든 언론이든 콘트롤 대상으로 보기 때문"이라고 첨언했다.

이 관계자는 추후 OTT 뿐만 아니라 국가간 판권 거래가 지속될 수 있도록 정부의 지원 정책이 필요하다고 주장했다. 그는 "과거 넷플릭스는 국내 판권과 해외 판권을 분리해 구매했는데 현재는 바잉 파워가 워낙 세져 국내와 해외 판권을 구분하지 않는다"면서 "바잉 파워가 계속 커진다면, 대책이 필요하다. 한국 도매권 시장이 필요하다"고 제안했다.

이어 "한국에서 방영하는 드라마가 해외에서도 동시에 서비스를 받고 호흡할 수 있는 국가가 있어야 한다"며 "그러면 광고 시장도 동시에 커질 것이다. 예컨대 삼성이 TV 광고를 한다면 한국에만 나가는게 아니라 다른 국가와도 동시에 광고를 집행할 수 있기 때문"이라고 설명했다. 

이 관계자는 콘텐츠 사업은 판매처 확보보다 시청 가입자가 늘 수 있는 조건의 시장과의 협력을 더 고민해야 한다고 했다. 그는 현재로서는 중국도 아닌 동남아시아를 공략해야 한다고 귀띔했다.

그는 "동남아는 같은 동양 문화권이고 시차도 한국과 1~2시간 정도이니, 같이 호흡할 여건이 된다"면서 "정부는 공동 제작과 같은 단기적인 성과만 생각하지 말고 지속적인 콘텐츠 교류가 가능하도록 고민해야 한다"고 말했다. 그러면서 "국제 세미나와 고류전에서 늘 '교류'를 강조하면서, 현장에서는 우리 콘텐츠를 사달라고만 한다"며 "일방적 거래가 아닌 지속적인 쌍방향 교류가 가능하도록 중장기 대책이 필요한 상황"이라고 꼬집었다. 

지난해 11월 애플이 론칭한 '애플tv +(플러스)'는 빠르면 내년 초 한국 서비스가 가능할 것으로 알려졌다. 올해 2월 한국에서 비디오 사업을 담당할 인력 채용을 진행했다. 넷플릭스보다 낮은 가격으로 OTT 시장에 발을 들였지만, 콘텐츠 부족으로 현지에서 힘을 못 쓰고 있다. 또한, 디즈니+는 코로나 확산으로 한국 지사 개소가 불투명해진 상황이다. 최근 통신사 SK텔레콤이 콘텐츠 제휴 제안을 한 것으로 알려진 가운데 한류 콘텐츠 확보 행보에 시선이 쏠린다.

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