[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 정의당의 새 대표로 김종철 선임대변인이 선출됐다. 당내 좌파 출신으로 그동안 당의 비주류로 평가됐던 김 신임 당 대표가 당권을 손에 쥐면서 정의당은 지금까지와는 전혀 다른 모습을 보일 전망이다.

김 신임 당 대표는 1970년 10월 15일 서울 출생으로 우리나이로 51세다. 김 대표는 중경고등학교, 서울대학교 사회과학대학 경제학과를 졸업했다. 서울대학교 재학 중 경제학과 학생회장, 사회과학대학 학생회장을 역임하는 등 학생 운동을 진행했다.

◆ 정치권 입문은 권영길 국민승리21 대표 비서
    오랜 진보정당 활동서 변하지 않는 인사 평가

정치권은 1999년 건설국민승리21의 권영길 대표의 비서로 입문했다. 이후 민주노동당에서 부대변인과 대변인, 진보신당 대변인을 역임하는 등 오랜 진보정당 활동에서 변하지 않는 인사로 평가받았다.

김 신임 대표는 지난 2006년 제4회 전국동시지방선거에서 민주노동당 서울시장 후보로 출마했지만, 한나라당 오세훈 후보에 밀려 낙선했다.

2008년에는 민주노동당을 탈당하고 진보신당으로 자리를 옮겼으며 2011년에 있었던 서울시장 재보궐선거에서는 무소속 박원순 서울특별시장 후보의 동작구 공동선거대책위원장을 맡았다. 2011년 11월에는 진보신당의 부대표로 선출돼 활동했다.

초창기에는 서울 용산구 지구당위원장으로 활동했지만, 동작구로 지역을 옮겼다. 2012년 제19대 국회의원 선거에서는 진보신당 소속으로 서울 동작구 을에 출마했지만, 새누리당 정몽준 후보에 패배했다.

2012년 10월 홍세화 진보신당 상임대표가 사퇴한 이후 10월 29일 안효상 공동대표까지 사퇴하자 진보신당의 당 대표 권한대행으로 활동했다.

2014년 상반기 국회의원 재보궐선거에서는 노동당 후보로 서울특별시 동작구을 선거에 출마했지만, 새누리당 나경원 후보에 밀려 낙선했다. 당시 정의당 노회찬 후보와의 후보 단일화에 응하지 않아 논란이 되기도 했다.

2015년 말 노동당에서 탈당해 정의당 소속으로 활동했다. 20대 총선에서는 더민주 허동준 후보에게 힘을 실으면서 후보직을 사퇴했지만, 승리는 나경원 의원의 차지였다.

2016년 20대 총선 이후에는 노회찬 전 정의당 원내대표의 비서실장으로 일했고, 노 전 원내대표의 사망 이후에는 윤소하 정의당 원내대표 비서실장으로 일했다.

◆21대 총선에서는 비례대표 출마했지만 낙선
   당내 좌파세력 지지로 당권 경쟁 승리, 진보노선 강화될 듯

2020년 21대 총선에서는 동작구을 출마를 준비하다가 비례대표 후보로 출마했지만, 비례 순위 16번에 그쳤고, 결국 낙선했다. 그러나 정의당의 21대 총선 선거대책위원회 대변인을 맡아 활동했고, 올해 5월에는 정의당 선임 대변인으로 활동했다.

김 대표는 이번 당 대표 선거에서는 '과감하게 단단하게'라는 슬로건을 걸고 진보적 색채 강화로 정의당을 혁신하겠다는 포부를 밝혔다.

지난달 27일 1차 투표에서 김 대표는 29.79%를 얻어 1위를 기록했지만, 과반 득표를 하지 못해 27.68%로 2위를 기록한 배진교 후보와 결선투표를 치렀다. 김 대표는 1차 투표에서 4위를 기록한 김종민 후보와 연대를 통해 9일 결선투표에서 55.57%의 득표로 당 대표로 당선됐다.

김 대표는 당내 좌파 계열의 지지를 받으며 당 대표가 됐다. 진보정당의 정체성 강화를 내세운 김 대표가 당 주류로 대중정당을 내세운 배진교 후보를 누르면서 정의당은 이후 보다 분명한 진보 색채를 강화할 것으로 보인다. 

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