[서울=뉴스핌] 정경환 기자 = 국내 코로나19 일일 확진자 수가 26일 500명 대 후반까지 치솟았다. 지난 3월 1차 유행 이후 8개월 만이다. 올 2~3월과 8~9월에 이어 3차 대유행으로 치달으면서 백신과 치료제 개발에 상황에 대한 관심도 갈수록 높아지고 있다.
국내 코로나19 일일 확진자 수가 올해 2~3월과 8~9월에 이어 최근 3차 대유행으로 치달으면서 백신과 치료제 개발 상황에 대한 관심도 갈수록 높아지고 있다.
중앙방역대책본부에 따르면, 이날 0시 기준 국내 코로나19 신규 확진자는 583명. 지난 3월 1차 대유행 당시 이후 8개월 만에 500명을 넘어섰다. 누적 확진자는 3만2318명이다. 코로나19 확산세가 걷잡을 수 없이 커지자 백신을 기다리는 마음도 간절해지고 있다.
현재 관련업계에선 화이자와 모더나, 아스트라제네카 등 글로벌 제약사들이 코로나19 백신 개발에 박차를 가하고 있다. 이르면 다음 달 첫 백신 접종이 가능할 전망이다.
미국과 영국은 다음달인 12월 코로나19 백신 접종을 시작할 예정이다. 독일도 12월부터 코로나19 백신 접종을 시작할 수 있다는 입장을 내놓은 바 있다. 이를 위해 영국은 이번 주 안으로 화이자와 바이오엔테크가 공동 개발 중인 코로나19 백신 후보물질의 사용 승인을 내릴 것으로 전해지고 있다.
미국 화이자와 독일 바이오엔테크는 지난 9일 공동 개발 중인 코로나19 백신 후보물질이 최종단계 임상시험에서 90%의 감염 예방 효과를 입증했다고 발표했다. 이후 화이자는 20일 미국 식품의약국(FDA)에 해당 후보물질에 대한 긴급사용 승인을 요청했다.
바이오엔텍 대표는 이와 관련, "바이러스 전염을 절반으로 줄여 코로나 확산세를 급격히 줄일 수 있을 것"이라며 "모든 것이 잘 진행된다면 올 연말 또는 내년 초부터 백신 공급을 시작, 내년 4월까지 3억명분 이상을 공급할 수 있을 것"이라고 했다.
이어 모더나는 자체 개발 중인 코로나19 백신이 감염 예방에 94.5% 효과를 보인 것으로 나타났다고 이달 16일 밝혔다.
아스트라제네카 역시 영국 옥스퍼드대학과 공동 개발 중인 코로나19 백신이 최종 단계 임상시험에서 최고 90%(평균 70%)의 감염 예방 효과를 보였다는 예비 결과를 지난 23일 내놓으면서 주목을 끌었다.
이들 제약사 외에도 러시아가 자체 개발한 코로나19 백신 '스푸트니크V'의 감염 예방 효과가 92%에 달한다고 발표한 바 있다. 러시아는 올 9월 효능과 안전성을 입증할 최종단계 임상시험을 시작하기도 전인 지난 8월 전 세계에서 처음으로 일반 접종을 허가하기도 했다.
국내에서도 코로나19 백신 개발에 총력을 다하고 있다. 현재 국내서 코로나19 관련해 승인받은 임상시험은 총 30건(백신 3건, 치료제 27건)이다. 이 중 22건 임상이 진행되고 있으며, 이 중 백신은 3건이다.
최근 SK바이오사이언스의 'NBP2001'이 건강한 성인을 대상으로 안전성 및 면역원성을 평가하기 위한 임상 1상을 식품의약품안전처로부터 승인받았다.
자체 개발 중인 백신 외에 SK바이오사이언스는 아스트라제네카와 노바백스의 코로나19 백신을 생산하고 있다.
앞서 SK바이오사이언스는 지난 7월 아스트라제네카, 보건복지부와 함께 코로나19 백신 후보물질 글로벌 공급과 국내 물량 확보 협조를 위한 3자 간 협력의향서(LOI)를 체결했다. 이어 8월에는 노바백스와 코로나19 백신 후보 'NVX-CoV2373'의 항원 개발과 생산, 한국을 포함한 글로벌 공급을 함께하는 위탁개발생산(CDMO) 계약을 맺었다.
SK바이오사이언스 관계자는 "아스트라제네카와 노바백스 백신을 생산하고 있다"면서 "두 백신 모두 현재 임상 3상 중"이라고 전했다.
코로나19 백신 국내 도입과 관련해 정부는 해당 제약사들과 협상 중이나 회사명이나 대상 물량 등은 밝힐 수 없다는 입장이다.
다만, 코박스 퍼실러티(COVAX Facility, 국제백신공급협의체) 물량 1000만 명분은 이미 확보한 상태다. 정부는 여기에 2000만 명분을 더해 총 3000만 명분(전 국민의 60%)을 확보, 내년 가을 인플루엔자(독감) 백신 접종 전에는 코로나19 백신 접종을 완료하겠다는 방침이다.
식약처는 향후 코로나19 백신의 국내 도입을 대비해 의약품 허가 심사 절차를 대폭 단축했다. 기존 120일에서 40일로, 3분의 1 수준으로 줄였다.
식약처 측은 "아스트라제네카 백신의 경우, 전임상·비임상 자료를 이미 건네받아 검토하고 있다"고 언급했다.
hoan@newspim.com
