[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 국민의힘 원내대표 선거와 전당대회를 앞두고 초선 의원들의 목소리가 커지고 있다. 

의정생활 초년병임에도 한참 선배인 3~4선 원내대표 후보들을 '불러' 대여 협상 전략을 묻는 등 적극적인 의견 개진에 나섰다. 한발 더 나아가 "좋은 후보가 많다"며 원내대표 경선이 결선으로 가면 결선 투표를 하지 않고 최종 두 후보가 합의를 해 내년 원내대표까지 정하는 것도 방법이라는 제안까지 나왔다.

또한 당 대표 후보에서도 김웅 의원이 출사표를 던지는 등, 그간 국회 막내로 '선배들에게 인사 잘하고 지시 잘 들었던' 과거 초선 의원은 상상하기 어려운 파격적인 움직임을 이어가고 있다는 평가다.

국민의힘 원내대표 선거에는 권성동·김기현·김태흠·유의동 의원이 출사표를 던졌다. 이들은 지난 26일 초선 의원들을 상대로 토론회를 펼친 데 이어 27일에는 재선 의원들을 상대로 검증 과정을 거쳤다.

이번 국민의힘 원내대표 선거는 초선 의원들이 향방을 가를 가능성이 크다. 101명의 의원들 가운데 초선 의원들이 56명(56%)을 차지하기 때문이다.

이에 원내대표 후보들도 초선 의원들과의 토론회를 적극적으로 준비하는 등 자신의 강점을 어필했다. 지난 21대 총선 참패 원인 분석부터 4·7 재보궐선거에서 승리할 수 있었던 요인을 국민의힘이 잘해서가 아닌 더불어민주당의 실책으로 내다봤다. 아울러 4·7 재보선에서 나타난 2030청년 세대의 민심을 잡기 위해 당을 혁신·쇄신해야 한다고 주장했다.

원내대표 후보들은 또 내년 대선에 앞서 초선 의원들의 역할이 중요하다고 주장하며, 정책위원회를 강화하는 등 구체적인 비전을 제시했다. 이밖에 국민의힘 내 청년당인 '청년의힘'의 공식적인 활동을 위해 당헌·당규를 개정하겠다는 공약도 내놨다.

초선 의원들 역시 원내대표 후보들에게 극찬을 보냈다. 한 초선 의원은 "솔직히 원내대표 후보들께서 이정도로 열심히 준비해주실지 몰랐다"라며 "꽉 찬 토론이었다. 후보들을 검증하기 위해 토론회를 열었지만, 오히려 선택하기가 더 어려워진 것 같다"고 토로했다.

일각에서는 이번 원내대표를 합의 추대해야 하는 것 아니냐는 의견도 나왔다.

박수영 국민의힘 의원은 지난 26일 자신의 페이스북에 "다들 능력과 소신을 갖춘 분인데 그중 한 분만 당선된다니 아깝다는 생각이 든다"라며 "만일 1차에서 50%를 넘기는 분이 없어 두 분만 결선투표를 간다면 두 분 모두 훌륭한 자산일 것"이라고 적었다.

박 의원은 이어 "그렇다면 두 분이 합의해서 한 분을 추대하고, 양보해서 사퇴한 다른 한 분이 1년 뒤 원내대표를 맡으면 어떨까"라며 "민주당과 협상을 벌이실 분들인데 우리끼리 타협하지 못할 이유가 있을까 싶다"고 덧붙였다.

또 다른 초선 의원은 "네 분의 후보 모두 좋으신 분들이기 때문에 합의 추대론이 나오는 것 같은데 현실적으로 쉽지는 않을 것 같다"라며 "네 분이 이야기를 많이 하셨으면 좋겠다. 사실 합의 추대를 하면 저희도 편하지 않겠나"라고 웃었다.

다만 원내대표 합의 추대는 아직 성급해 보인다는 의견도 있었다.

한 초선 의원은 "토론회를 보고 (떨어진 분이) 정책위의장을 보강할 수 있는 자리나, 원내에서 큰 역할을 하셨으면 좋겠다는 생각을 스쳐지나가듯 해봤지만, 합의 추대까지는 생각해보지 않았다"고 했다.

중진 의원들 사이에서는 원내대표 합의 추대가 바람직하지 않다는 반대의 목소리가 강했다.

전당대회 출사표를 던진 조해진 의원은 기자와의 통화에서 원내대표 합의 추대에 대해 "전체 의원들이 동의하면 그럴 수도 있겠지만, 동의할지 모르겠다"라며 "예를 들어 지난해 주호영 당대표 권한대행 겸 원내대표 임기를 마친 뒤 권영세 의원이 맡자는 주장이 나왔다고 한다면, 이번 원내대표 후보들도 나오지 못한거 아닌가. 이런걸 생각하면 부자연스러워 보인다"고 전했다.

조 의원은 이어 "현재 원내대표 경선이 진행되고 있는 과정에서 (합의 추대를 하자는 것은) 큰 틀 자체를 바꾸자는 새로운 의제인데, 그렇게 되면 당헌·당규도 손을 봐야하지 않겠나. 전국위원회도 소집해야 한다"라며 "현실적으로 어려워 보인다"고 전망했다.

한 재선 의원은 "합의 추대는 바람직하지 않다고 본다"라며 "민주정당으로서 바람직한 모습인가"라고 일갈했다.

그는 이어 "예를 들어서 저울에 무게를 재는 것처럼, 길이를 재는 잣대처럼 절대 기준이 있는게 아니지 않나"라며 "오늘 상황에서는 이 사람이 더 나을 수 있지만 내년에도 그 사람이 낫다는 보장이 있는 것인가. 자연스럽게 상황에 맞는 사람들이 나중에 출마하면 되지 않나"라고 덧붙였다.

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