[서울=뉴스핌] 남라다 기자 = 편의점 업계 '빅2' GS25가 최근 남성혐오(남혐) 논란으로 휘청이고 있다.

남혐 논란 이후 GS25를 운영 중인 GS리테일 주가가 연일 요동치면서 맞수 CU를 운영하는 BGF리테일에 시가총액(시총)을 역전 당했다. 결국 GS리테일은 BGF리테일에 편의점주(株) 시총 1위 자리마저 내주는 수모를 겪었다. 

작년 5월 이맘때 GS리테일이 편의점 1위를 넘어서 유통 대장주로 꼽히는 롯데쇼핑과 이마트를 누리고 전체 유통주 가운데 시총 1위에 올랐던 것과 상당히 대비된다. 남혐 논란에 따른 불매운동이 여전히 진행 중이다. 이 와중에 도시락 하청업체에 갑질을 했다는 의혹이 잇달아 터져나오면서 주가에 적잖은 타격을 준 것이란 분석이 나온다.

◆지난해 유통株 시총 1위였던 GS리테일...'남혐 논란' 후 최하위로 추락

20일 한국거래소에 따르면 GS리테일의 시총은 지난 18일 장마감 기준 2조8798억원이다. 순수 유통업을 영위하는 롯데쇼핑·신세계·이마트·BGF리테일 시총과 비교하면 5위로 최하위를 기록했다.

반면 편의점 맞수인 BGF리테일 시총은 3조1457억원으로 GS리테일을 앞섰다. GS리테일 시총보다 2659억원 많은 규모다. 유통주와 비교하면 이마트·롯데쇼핑에 이어 3위다.

이는 GS리테일은 기대를 밑도는 1분기 실적과 남혐 논란 등 각종 이슈로 주가가 요동치는 동안 BGF리테일이 꾸준히 우상향했기 때문이다. BGF리테일은 시장 예상치를 하회하는 실적을 냈음에도 지난 3일 15만3000원에서 18일 18만2000원으로 상승했다. 15일 만에 19%나 급상승했다. 같은 기간 이에 반해 GS리테일은 7% 늘어나는데 그치면서 시총이 역전됐다.

그간 두 기업의 시총 규모가 엎치락뒤치락했지만 지난 1일 GS25에서 '남혐 논란'이 터진 직후 편의점 업계 시총 2위로 굳어지는 모습이다.

지난 1일 남혐 논란이 불거지기 하루 전인 지난 달 30일 GS리테일의 시총은 2조7566억원이었다. 사태가 확산된 지난 3~4일 이틀 연속 주가가 하락하면서 시총은 2조6873억원으로 후퇴했다.

지난 4일 주가는 3만5000원선 밑으로 떨어지며 3만4900원으로 장을 마쳤다. 약 4일 만에 시총은 693억원(2.5%)이 줄었다.

1년 전과 비교하면 타격은 더욱 커진다. 현재 시총과 비교하면 시총액 4158억원이나 증발했다. 비율로 따지면 12.6%에 달한다.

지난해 5월 한때 GS리테일은 유통 대장주를 누르고 시총 1위에 오르며 명실상부한 유통 업계 대표 기업으로 위상을 떨쳤다. 1년 전인 작년 5월 14일 장 마감 기준 시총 3조2956억원으로 1위로 올라섰다. 이마트 시총(3조1082억원)을 1800억원가량 웃도는 수치다.

이는 코로나19의 대표적인 수혜업종으로 분류되며 호황을 누린 영향으로 분석된다. 당시 코로나19 확산에도 지난해 1분기 연결기준 영업이익이 전년 동기 대비 314.7% 급증하며 사상 최대 실적을 낸 게 주효했다.

◆ 남혐 사태·도시락 갑질의혹 악재 '여전'....주가 향방은 2분기 실적이 가를 듯

유통 업계에서는 이번 GS리테일의 시총이 급감한 데엔 남혐 논란이 확산한 여파도 있지만, 1분기 실적 부진, GS홈쇼핑과의 합병 불확실성, 공정위 조사 등이 부정적 요인으로 작용했을 것이란 설명이다.

실제 GS리테일은 올 1분기 경쟁사인 BGF리테일보다 실적이 부진했다. GS리테일은 올 1분기 매출과 영업이익이 일제히 감소했다. 해당 분기 영업이익(연결 기준)은 375억원을 기록하며 지난해 같은 기간보다 57.7% 급감했다. 매출액은 2조1001억원으로 1.9% 감소했다.

반면 BGF리테일의 영업이익은 같은 기간 16.8% 증가한 216억원이다. 매출액은 1조5012억원으로 7.8% 늘었다.

문제는 남혐·도시락 갑질 의혹 등 논란이 여전히 현재 진행형이란 점이다. 현재 온라인 커뮤니티(SNS) 중심으로 남혐 논란의 여진이 계속되고 있다. 발단은 지난 1일부터 진행한 '캠핑가자' 홍보 포스터 속 '손가락 모양 이미지'다. 엄지와 검지를 이용해 집게 모양을 만든 해당 일러스트가 급진적 페미니즘 집단 '메갈리아' 로고와 닮았다는 주장이다.

영어문구도 문제가 됐다. 포스터 속 'Emotional Camping Must-have Item'(감성 캠핑의 필수 아이템)이라는 영어 문구가 적혀 있었다. 역순으로 영어 단어의 끝 알파벳을 조합하면 'megal'(메갈리아)이 확인된다며 남혐 표식 의혹이 제기됐다. 

표면적으로 남혐 이슈가 잠잠해진 것처럼 보이지만 현재 남성 누리꾼들은 조윤성 GS리테일 대표이사(사장)이 고의성이 없었다고 공식 사과했음에도 여전히 의심을 거두지 않은 채 불매운동을 이어가고 있다.

이들은 SNS상에서 GS25의 과거 홍보 포스터뿐 아니라 최근에 선보인 홍보물까지 남혐 의미를 내포한 이미지가 있는지 살피고 적극 문제제기하며 GS25를 향한 분노를 표출하고 있는 상황이다. 

불매운동으로 인한 매출 타격은 20대 남성들이 주로 찾는 상권 중심으로 나타나고 있다.  편의점 주요 상권인 학원가에서 점포를 운영한다고 밝힌 GS25 한 편의점주는 지난 5일 논란 직후 SNS에 글을 게재하며 "매출이 20% 떨어졌다"고 토로하기도 했다. 상권에 따라서는 매출 변화가 없는 곳도 더러 있는 것으로 알려졌다. 직장인들이 많은 업무지구인 서대문구·종로구 등이나 학교·학원가 등에서 매출 타격이 큰 것으로 전해졌다.  

편의점 업계에서는 단기적인 매출 손실보다는 브랜드 이미지 실추로 인한 중·장기적인 타격도 있을 수 있다는 전망도 나온다. 이번 남혐 논란을 계기로 GS25의 브랜드 이미지가 크게 훼손됨에 따라 예비 창업자들이 브랜드 선택에 있어 중요한 판단요소가 될 수 있다는 설명이다.

통상 브랜드 선택시 중요하게 고려되는 지표는 매출이다. 불매 타깃이 된 편의점 브랜드로 선뜻 창업하기는 쉽지 않을 수 있다는 반응이 나온다.

악재는 더 있다. 지난 10일 GS리테일은 도시락 하청업체에 대한 갑질 의혹으로 공정거래위원회 현장조사를 받았다. GS25가 자체 상표(PB) 도시락 상품을 납품받으면서 하도급 업체에 불공정 행위를 일삼았다는 혐의다.

GS리테일이 지난해 하반기부터 현재까지 공정위로부터 과징금 제재를 받은 건 두 차례다. 이번 조사 건까지 합치면 세 차례로 늘어난다.

향후 GS리테일의 주가 향방은 2분기 실적이 결정하게 될 것이란 관측이 우세하다. 통상 편의점의 성수기는 아이스크림과 음료수가 잘 팔리는 2~3분기로 인식된다. 관건은 불매운동 여파다. 현재 20대 남성 중심으로 진행 중인 불매운동인 '노GS 운동'에 따라 2분기에 부진한 실적을 거둔다면 주가에도 부정적 영향을 미칠 것으로 예상된다.

업계 관계자는 "남혐 논란은 단순히 사회적 이슈로 끝나지 않고 기업가치 하락으로까지 영향을 주고 있다는 점은 사측이 심각하게 받아들여야 하는 부분"이라며 "2분기 실적이 향후 주가 향방을 결정할 것으로 예상되며 불매로 매출 타격이 있다면 주가는 다시 요동치게 될 것"이라고 말했다.

nrd8120@newspim.com