[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = "인터배터리2021이 기대 이상으로 성황이다. 배터리 산업에 대한 관심도가 높아졌음을 느낄 수 있다"(문승욱 산업통상자원부 장관) "배터리 업체들의 기술이 볼 때마다 놀랄정도로 발전하고 있다."(전영현 삼성SDI 사장 겸 한국전지산업협회 회장), "

9일 서울 삼성동 코엑스에서 개막한 배터리 산업 전시회 '인터배터리2021'를 둘러본 문 장관과 전 사장은 이같이 말했다. 인터배터리는 산업통상자원부가 주최하고 한국전지산업협회가 주관하는 국내 최대 배터리 전시회다.

이날 행사장에는 문 장관과 전 대표, 지동섭 SK이노베이션 배터리사업 대표와 김동명 LG에너지솔루션 자동차전지사업부장(부사장), 민경준 포스코케미칼 대표, 최수안 엘앤에프 대표 등이 참석했다. 코로나19 확산 우려로 지 대표만 전시회장을 찾았던 지난해와 분위기가 사뭇 달랐다.

문 장관과 업계 경영진들은 개막식 직후 전시회장 내에 각 업체별 부스를 둘러봤다. 각 사별로 최신 기술과 제품들을 선보이고 문 장관도 연이어 질문을 던지며 한 시간을 훌쩍 넘겼다.

특히 전시회장 내에 첫 방문 부스는 재활용 업계 선두 업체인 성일하이텍이었다. 이 자리에서 이강명 대표가 직접 배터리 재활용 기술 등을 소개했다.

업계 한 관계자는 이에 대해 "최근 배터리 업계가 폐배터리 재활용, 재사용 문제에 관심이 매우 높다"며 "이를 반영한 동선"이라고 설명했다.

배터리 3사는 자사의 최신 기술들을 소개하며 자존심 대결을 벌였다.

LG에너지솔루션은 업계 최초 알루미늄을 첨가한 4원계 배터리인 'NCMA'을 전시했다. 또한 올해 처음으로 ESG 경영을 위한 '지속가능성', '리유즈(Reuse) ESS ' 존(Zone)을 마련했다.

삼성SDI는 올해 말 출시 예정인 니켈 함량 88% 이상 하이니켈 기술이 적용돼 한번 충전에 600km 이상 주행할 수 있는 젠5 배터리를 전시했다. 또한 2027년부터 양산 계획을 알린 전고체 배터리 개요도 선보였다.

SK이노베이션은 포드 F-150 전기 픽업트럭을 직접 가져와 부스에 전시했다. SK이노베이션은 지난달 포드와 합작법인 블루오벌SK 설립을 발표했다. 양사가 총 6조원을 투자해 합작법인을 설립해 2020년대 중반부터 미국에서 전기차 배터리 셀, 모듈 등을 연간 약 60GWh 규모로 생산할 예정이다.

한편 이날 현장에서는 3사의 사업 현안 관련 질문도 줄을 이었다.

지동섭 SK이노베이션 배터리 대표는 기자들과 만나 포드와 합작법인 블루오벌SK 설립을 통해 미국에 건설하기로 한 배터리 3·4공장 관련 "합작법인의 배터리셀 공장 위치는 4~5개 지역을 두고 검토하고 있다"며 "오래 끌일은 아니다"고 말했다. 업계에서는 배터리셀 공장으로 조지아주, 오하이오주, 테네시주, 텍사스주 등이 후보군으로 거론되고 있다.

전영현 삼성SDI 대표는 미국 배터리셀 공장 진출과 관련한 기자들의 질문에 "미국 시장 진출을 검토하고있다"고 말했다. 다만 글로벌 완성차업체와의 합작사 설립 등 구체적인 언급은 하지 않았다.

김동명 LG에너지솔루션 자동차전지사업부장(부사장)은 현대자동차와 인도네시아에 배터리 합작사 설립 관련 "확인해 줄 얘기가 없다"고 말했다. 원통형 배터리 증설과 관련해서는 "결정되지 않았다"고 했다. 애플카 제안을 받았는지 묻는 질문에도 "아는 것이 없다"고 말했다.

이어진 '2차전지 주요기업 간담회'에서 문 장관은 모두발언을 통해 "K 배터리 산업발전 전략을 7월 초에 발표할 예정"이라며 "업계에서 정부 정책에 대한 조언을 주면 최대한 반영하도록 노력하겠다"고 말했다.

간담회에서는 배터리 업체, 소재 업체, 장비 업체, 리사이클링 업체 순으로 문 장관에게 업계 이야기를 전달했다. 문 장관은 간담회가 끝난 후 기자들에게 "핵심 인력 확보가 가장 큰 문제고 그 외에 소재 확보를 위해 어떻게 전략적으로 정부와 협업할 수 있는지, 그외 작은 부분에 대한 건의가 나왔다"고 말했다.

이어 "다음달에 발표하는 K배터리 산업발전 전략에 최대한 업계의 목소리를 담아 기업이 활력있게 사업할 수 있도록 하겠다"고 덧붙였다.

yunyun@newspim.com