[서울=뉴스핌] 김현우 기자 = 더불어민주당이 지난 1일 대선 후보 9명이 총출동한 프레스 데이를 열고 경선 일정에 돌입했다. 흥행은 저조했다. 이날 행사를 생중계한 민주당 공식 유튜브, '델리민주' 동시접속자는 많아야 1000명 내외였다.

반면 프레스 데이를 전후해 열린 국민의힘 대변인 선출 토론대회, '나는 국대다'는 매번 동시접속자가 2만명에서 많게는 3만명까지 나타났다. 첫 술에 배부를 수 없다지만 첫 경선무대에서 저조한 성적표를 받은 셈이다. 민주당 관계자는 2일 기자와 만난 자리에서 "대변인을 뽑는 토론대회가 대선 후보를 뽑는 경선보다 흥행이 됐다"라며 "이대로 가다가는 결과가 뻔하다"라고 토로했다. 

민주당 대선 경선 후보 9인은 지난 1일 각 후보들이 다른 후보를 1명을 지명해 질문을 하는 '너 나와', 기자들과 질의응답이 이뤄지는 '처음 만나는 국민, 독한 기자들' 프레스데이 행사를 진행했다. 후보별로 공통질문과 개인질문 3개씩에 답변하는 시간도 가졌다. 하지만 '역동적 경선'이라는 취지는 민감한 질문에 답을 피한 후보들 탓에 빛이 바랬다.

행사 진행을 맡던 한준호 원내대변인도 "기획할 때는 결투 모드(Mode)를 기대했는데 진행하다보니 화합의 모드로 바뀌었다"며 "국민께 선택을 받아야 하지만 후보들 간에는 상호 경쟁하면서 맘 상하는 일 없길 하는 마음이 없지 않나 싶다"고 말하기도 했다.

정세균계와 이낙연계에서는 '급조된 일정, 급조된 방식' 탓에 흥행에 실패했다는 볼멘소리가 나온다. 애초 민주당 지도부가 '원칙'을 들며 180일 전 후보 선출 규정을 강행한 것에 대한 불만도 감지된다. 또 현 당지도부가 특정 후보의 편을 드는 것이 아니냐는 불평도 나온다. 

정세균 전 국무총리는 2일 오전 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'와의 인터뷰에서 "준비도 제대로 하지 않고 전날 오후 3시에 공지하고 행사를 강행하니 시청한 사람이 거의 없다고 한다"며 "TV토론도 준비되어 가는데 이런 식으로 운영하면 요식 행위에 그칠 가능성이 높다"고 꼬집었다.

특히 정 전 총리는 "경선 운영이 졸속하고 편파적이었다"라며 "미리미리 준비를 하지도 않고 일방적으로 밑어붙이고 후보들에게는 의견도 청취하지 않는 그런 경선 운영은 흥행이 될 수 없게 만든다"라고 당지도부에 날을 세우기도 했다.

이낙연 캠프 비서실장을 맡은 윤영찬 의원은 기자와의 통화에서 "'원칙'을 고집하다 국민 참여를 이끌어내는 방안에는 소홀했다"며 "기간을 못 박아 놓고 경선 일정을 이대로 이어간다면 다양한 방식을 시도하는 것조차 막힐 수 있다"고 말했다.

앞서 윤 의원은 지난달 16일 "경선 시기보다 방식이 더 중요하다"며 ▲매라운드별 당원·국민 실시간 투표를 통한 패자 선정 ▲패자에 대한 스토리텔링 ▲역할극·집단합숙·PT경연 방식 등을 전체 의원 SNS 대화방에 제안한 바 있다.

윤 의원은 당시 "현재 경선 방식은 평탄한 패배의 길이다. 당내 경선기획단에서 진지하게 논의해주시길 부탁드린다"라며 "필요하다면 의원 전원에 대한 설문이나 당원 여론조사 등을 통해 의견을 물어주실 것을 당 지도부에도 건의한다"고 요청했다.

하지만 이 같은 건의에 지도부는 소극적으로 보인다. 민주당 지도부의 한 의원은 "강훈식 경선기획단장도 역동적인 경선 방식을 많이 고민하고 있다"면서도 "막상 아이디어를 내면 후보 캠프나 최고위원 등 지도부가 이런저런 이유를 들어 반대하는 일도 적지 않다"고 토로했다. 

또 국민면접 전문가 패널로 김경률 회계사를 섭외하려다 번복한 것도 치명타다. 김경률 회계사는 '조국 흑서' 공동저자로 지난 2019년 조국 사태가 불거진 뒤 민주당에 비판을 아끼지 않은 인사다. 일부에서는 김 회계사의 비판에 민주당 대선 주자들이 적극적으로 받아치는 모양새도 나쁘지 않았다는 아쉬움을 토로하고 있다. 

이제 남은 일정은 오는 8일까지 총 4번의 TV토론과 국민면접 방식의 토론회다. 4일과 7일에는 국민면접 형태의 토론회도 진행하기로 했다. 흥행을 위해 예비후보자들이 '대통령 취업준비생' 역을 맡아 국민으로부터 면접을 보는 형식으로 진행된다. 본경선 후보 6명을 추리는 예비경선(컷오프) 결과는 9일부터 11일까지 당원·시민 여론조사를 거친 뒤 11일에 발표된다.

대선경선기획단장인 강훈식 의원은 지난 2일 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "다양한 쓴 소리를 듣는 과정으로 이번 대선을 만들어야 혁신할 수 있다는 생각을 갖고 있기 때문에 쓴 소리 듣는 것들은 계속 진행할 것"이라고 밝혔다.

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