[서울=뉴스핌] 전미옥 기자 =중국 알몸 배추 파동에도 국내 김치 업체들이 받은 수혜는 미미했던 것으로 확인됐다. 중국산 김치의 가격 경쟁력을 뛰어넘기가 쉽지 않았다는 평가다. 오히려 코로나19에 따른 식료품 사재기 현상과 집밥 열풍, 그리고 지난해 운영 중단 등 타격을 입었던 급식·외식업체들이 올해 운영을 재개한 영향이 더 컸다.
9일 업계에 따르면 올해 2분기 대상 종가집 김치의 일반 소비자(B2C) 매출이 전년 동기 대비 6% 상승한 것으로 나타났다. 같은 기간 CJ제일제당의 비비고·하선정 김치의 B2C 매출은 거의 동일한 수준으로 유지됐다.
지난해 코로나19 영향으로 국내 김치 시장은 급격한 상승세를 탔다. 닐슨 코리아 기준 지난해 국내 김치시장 매출은 3023억 규모로 2019년 대비 15%가량 성장했다. 거리두기 조치로 인해 가정에서 식사를 하는 빈도가 늘면서 전반적인 식료품 소비가 증가했기 때문이다.
시장점유율은 대상 종가집 김치가 41.5%로 1위를 차지했으며 CJ제일제당이 37.5%로 바짝 추격했다. 올해 1~5월까지 누적 매출액은 932억 원이다. 지난해 같은 기간(986억) 대비 줄었지만 코로나19에 따른 성장세를 지속하고 있는 것으로 분석된다
◆기업간 거래 매출 늘었지만, 거리두기 완화 영향...中알몸 김치 수혜 '미미'
반면 중국 알몸 배추 파동에 따른 영향은 크지 않았다. 앞서 지난 3월 중국에서 알몸 상태의 남성이 배추를 절이는 영상이 온라인에 확산되면서 중국산 김치에 대한 소비자들의 불안이 확산된 바 있다.
중국 김치에 대한 국내 소비자들의 불신이 커지면서 국산 김치의 수혜가 예상됐지만 실제 영향은 제한적이었다. 일례로 대상 종가집 김치의 올해 2분기 급식·식자재 등 업체 대상 B2C 매출이 전년 동기 대비 30% 가량 증가했다. 하지만 이는 대부분 코로나19 거리두기로 지난해 영업을 중단했던 급식·외식업계가 운영을 재개해 얻은 반사이익이다. 중국산 김치 대신 국산 김치 업체를 선택한 신규 거래업체들의 증가는 두드러지지 않았다.
중국 알몸 배추 파동이 발생한 직후 국내 김치 수입액은 다소 줄었지만 다시 반등하는 모습을 보이고 있다. 한국무역협회의 2021년 월별 김치 수출입 현황에 따르면 알몸 배추 파동이 발생한 직후인 지난 4월 김치 수입액은 991만2000달러(약 11억)로 직전 3월 1448만 달러(약 16억) 대비 31% 감소했다. 이후 5월 수입액은 1090만7000달러로 지난해 6월 수준(1095만700달러)으로 회복됐다. 국내 김치 수입 물량의 대부분은 사실상 중국산 김치다.
◆음식점 장악하는 중국김치...외식업체 지원책 요구도
중국산 김치 수입량은 꾸준히 늘어나는 추세다. 2015년 22.4톤(t)이었던 중국산 김치 수입량은 해마다 늘어 2019년 30.7t으로 증가했다. 국내 업체도 2016년 41만 1691만t에서 2019년 47만 1698t으로 김치 생산량을 늘렸지만 중국 김치에는 역부족이었다. 2019년 기준 국내 생산량 대비 중국산 김치 비율은 65%에 달한다.
업계에서는 중국산 김치의 가격경쟁력과 국내 생산물량의 한계 등을 알몸 김치 파동 영향이 예상보다 적었던 원인으로 보고 있다. 국산 김치와 중국산 김치의 단가는 약 3~5배 차이가 나는 것으로 알려진다.
업계관계자는 "외식업체·식당 등의 경우 중국산 김치와의 가격 차이가 가장 큰 원인으로 보인다. 김치 수출이 활발한 상황에서 주요 업체들이 김치 가격을 떨어뜨리기는 쉽지않을 것"이라며 "김치의 특성상 국내 수급 배추 등 원재료가 한정돼 생산을 무한정 늘릴 수 없다는 한계도 있다"고 말했다.
이경미 한국외식산업연구원 수석연구원은 "단가가 3배 이상 차이나는 국산김치를 원하면 그만큼 비용을 지불하는 것이 당연하다. 다만 국내 음식점에서 사용하는 김치의 상당수가 중국산이러면 김치 종주국으로서 심각한 일이 아닐 수 없다"며 "외식업체에서 국산김치를 지속적으로 이용할 수 있도록 하는 실질적인 지원정책이 필요하다"고 피력했다.
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