[서울=뉴스핌] 강주희·지혜진 기자 = "우선검사 대상자가 아니면 신속항원검사는 4만원, PCR 검사는 12만원입니다."

3일 오전 10시 서울 영등포구 당산동 영등포병원 관계자는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사를 받기 위해 온 시민들에게 이 같이 안내했다.

이날부터 호흡기전담클리닉, 동네병·의원에서도 신속항원검사를 받을 수 있게 되면서 보건소 대신 병원을 찾는 발걸음도 이어졌다. 그러나 단순히 진료비만 내면 호흡기전담클리닉이나 동네병원에서 무료로 코로나19 검사를 받을 수 있다고 판단해 병원을 찾은 시민들은 비용이 발생할 수 있다는 안내에 당황한 기색을 표했다.

영등포병원 관계자는 콧물 증상 때문에 불안해서 병원을 찾았다는 박모(33) 씨에게 "밀접접촉자라는 문자메시지를 받았느냐"고 물으며 "우선검사 대상자에 해당하지 않을 경우 비용이 발생할 수 있고, 호흡기전담클리닉에서 진료를 받고 대상자에 해당한다는 의사소견서를 받아야 검사비가 안 나온다"고 설명했다.

병원 관계자의 안내에 박씨는 "보건소에 사람이 많아서 병원으로 와봤는데 비용이 발생하는 줄은 몰랐다"며 발걸음을 돌렸다. 병원을 찾은 시민 중 박씨처럼 무료로 검사를 받을 수 있을 줄 알았다가 비용이 발생한다는 안내를 받고 되돌아가는 사례도 심심치 않게 목격할 수 있었다.

우선순위 검사 대상은 ▲만 60세 이상 고령자 ▲코로나19 의심증상이 있는자(의사소견서 필요) ▲역학적 연관성이 있는자(밀접접촉자·격리 해제 전 검사자·해외입국자) ▲감염취약시설 관련자(요양병원 등 고위험시설 근무자·외국인보호시설-소년보호기관-교정시설 입소자·휴가복귀 장병·병원 입원 전 환자) ▲신속항원·응급선별 검사 양성자 등이다.

방역당국은 이날 오전 전국 호흡기전담클리닉 391곳과 동네의원 343곳이 새 검사 방식을 시작한다고 밝혔다. 그러나 이날 낮 12시에 건강보험심사평가원 홈페이지에 올린 자료에 따르면 동네병·의원 중에서 신속항원검사가 가능한 곳은 180곳, PCR까지 가능한 데는 40곳에 불과한 것으로 나타났다.

뿐만 아니라 고위험군 등 우선검사 대상자만 PCR(유전자 증폭) 검사를 하고 나머지는 신속항원검사를 받는 등 오미크론 변이 대유행에 맞춰 새로운 진단·검사 체계가 도입되면서 현장 곳곳에서는 혼란이 빚어졌다.

이날 오전 영등포보건소 선별진료소에는 PCR 검사와 신속항원검사 대기줄이 각각 구분돼 있었다. PCR 검사 줄은 영등포구청 앞쪽에, 신속항원검사 대기자는 보건소와 인접한 당산공원에서 대기했다. 오전 11시55분 기준 영등포보건소 선별진료소 실시간 대기현황에 따르면 206명이 대기했다.

신속항원검사는 별도의 번호표를 배부하지 않았으나 당산공원 대기 인파가 공원 출입구까지 길게 늘어설 정도로 많은 사람이 몰렸다. 보건소 관계자들은 PCR 검사 줄에 선 사람들이 우선검사 대상자인지를 확인하고, 해당하지 않을 경우 신속항원검사를 먼저 받아야 한다고 안내했다.

일부 시민들은 "가족 중 확진자가 있는데도 PCR 검사를 받을 수 없냐", "초등학생인 자녀의 학급에서 확진자가 나왔는데 PCR 검사 대상자가 아니냐" 등의 질문을 했다. 그러나 보건소 관계자는 "아직 밀접접촉자라는 문자를 안 받았다면 우선은 신속항원검사를 받아야 한다"며 "신속항원검사를 받고 30분정도 기다려서 양성확인이 나와야 PCR 검사를 받을 수 있다"고 했다.

가족들과 함께 영등포보건소를 찾은 문상구(54) 씨는 "설 연휴 때 고향에 방문했던 게 마음에 걸려서 가족 모두 코로나19 검사를 받으러 왔다"며 "신속항원검사를 기다리다가 대기줄이 너무 길어서 자가검사키트를 받아왔다"고 전했다.

같은 시각 서울 구로구 구로역 광장 임시 선별검사소는 PCR 검사와 신속항원검사를 병행했지만 시민들은 우왕좌왕하는 모습이었다. 이날부터 60세 이상 등 고위험군을 제외한 사람들은 신속항원검사만 받을 수 있어서 신속항원검사 대기줄에는 많은 사람들이 모여 있었다.

전날 대구에서 올라왔다는 직장인 임성훈(36) 씨는 "작은 아버지가 확진자와 밀접 접촉했다고 해서 검사를 받으러 왔는데 새 검사가 아직 익숙하지 않아 안내를 받았다"며 "오늘 검사를 받으러 온 다른 분들도 낯설고 어색할 것 같다"고 말했다.

오전 11시 30분 신속항원검사가 종료되자 일부 시민들은 발길을 돌렸다. 직장인 김모(31) 씨는 "내일부터 출근해야 해서 음성확인서가 필요한데 생각보다 일찍 종료돼 오후에 다시 나와야 한다"며 "확진자가 2만명이 넘고 오미크론 검염자가 늘어나니 검사를 받으려는 사람들이 몰린 것 같다"고 밝혔다.

새로 개편된 검사 체계에 의료진은 전보다 분주한 모습이다. 길게 줄을 선 시민들 사이로 의료진들은 자가키트가 담긴 상자를 나르며 곳곳을 뛰어다녔다. 한 임시 선별검사소 관계자는 "신속항원검사는 오전 9시부터 11시 30분까지 하고 오후 1시부터 다시 받는다"며 "그 사이에 오시는 분들에게는 PCR검사라도 우선 받으시라고 안내하고 있다"고 했다.

'설 연휴 전후로 검사소를 찾는 시민들이 늘어났느냐'는 질문에는 "검사 시작 전부터 오시고 특히 어르신들은 많다"고 답했다. 그러면서 "어떤 분들은 '검사가 왜 이렇게 번거로워졌냐'고 따져 묻기도하고 '신속항원검사랑 PCR 검사가 뭐가 다른거냐'고 물으셔서 일일이 설명해드리고 있다"고 덧붙였다.

서울역 광장 임시선별검사소도 바뀐 검사 방식으로 혼란이 이어졌다. 다른 검사소들과 마찬가지로 PCR 검사와 신속항원검사 대기줄이 나눠졌지만 방역복을 입은 직원들은 검사방법을 일일히 안내했다. 규정에 아랑곳하지 않고 PCR 검사를 고집하는 사람도 보였다.

신속항원검사를 마쳤다는 자영업자 윤근호(58) 씨는 "검사 과정이 더 복잡해졌다"고 불만을 터트렸다. 윤씨는 "키트 받고 검사하면 15분내로 결과가 나오는데 양성이 나오면 PCR 검사를 받아야 한다"며 "검사 시간도 오래 걸리고 천막에서 여러 사람이 앉아서 기다리는 것이 찝찝하다"고 했다.

윤씨는 "예전대로 검사를 하면 편하고 좋은데 왜 이렇게 복잡하게 바뀌었는지 모르겠다"고 하소연했다. 이날 중구보건소에 따르면 서울역 선별검사소를 찾은 시민은 492명, 중구 보건소 선별진료소를 찾은 시민은 431명이다.

한편 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 2만2907명이다. 지난달 26일(1만3009명) 첫 1만명대를 기록한 뒤 불과 일주일새 2만명으로 대폭 늘어나면서 연일 최다치를 경신하고 있는 상황이다.

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