[서울=뉴스핌] 정광연·조정한 기자 = 서울 금천구는 불과 27년전만해도 구로구에 포함됐던, 서울시에서 가장 역사가 짧은 자치구다. 인구도 23만명으로 4번째로 적다. 구로공단의 추억을 뒤로한 이곳은 꾸준하지만 더딘 발전만 거듭하며 오랫동안 변방의 이미지를 벗지 못했다.

이에 유성훈 구청장은 '3+1'로 불리는 대형 프로젝트로 승부수를 던졌다. 정보산업단지에서 종합혁신단지로 진화하는 G밸리의 변신도 그의 작품이다. 여기에 교육·문화 특구를 구축하며 전국적인 관심을 받고 있다. 금천의 혁신을 주도한 그를 만나 남은 과제와 미래에 대한 이야기를 나눴다.

◆전국적 관심 '3+1' 프로젝트로 지역발전 자신

유 구청장은 금천 토박이다. 시흥동에서 태어나 지역의 변화를 보고 자랐다. 구민의 마음을 누구보다 잘 이해하고 지역 현안에 대한 감각이 뛰어난 이유다.

그런 그가 내놓은 승부수는 ▲신안산선 건설 ▲대형종합병원 설립 ▲공군부대 이전 ▲금천구청역 복합개발사업 등 이른바 '3+1' 프로젝트다.

신안산선은 오는 2025년 개통된다. 금천구 최대 도로인 시흥대로 하부를 지나며 시흥사거리와 독산, 구로디지털단지 등 3개 역사가 신설되기 때문에 국철 1호선만 지나는 금천구 교통난 해소에 큰 도움이 될 전망이다.

구민들의 가장 큰 염원 중 하나였던 대형종합병원 건립도 이르면 상반기 착공이 가능할 것으로 보인다. 금천구청역 인근 대한전선 부지에 들어설 대형종합병원은 지하5층, 지상18층 규모로 병상 규모만 809개에 달한다. 2025년 준공 예정이다.

유 구청장은 "금천구 한복판에 12만평 규모로 자리잡은 공군부대의 이전 문제는 정부와 계속 협의 중이다. 현 부지 내 군부대 규모를 줄여 일부만 존치하고 나머지는 개발하는 방안을 구민들과 논의끝에 확정해 국방부에 전달했다. 협의가 끝나면 확보한 지역에 금천구의 미래를 위한 주요 시설들을 유치할 것"이라고 밝혔다.

다만 금천구청역 복합개발사업은 민간사업자 공모 유찰로 지연된 상태다. 낙후된 환경을 개선하고 새로운 랜드마크를 마련하고자 했지만 부지협소에 따른 사업성 결여가 발목을 잡았다. 이에 올해 신규 계획안을 수립하고 관계기관과 적극적인 협의를 진행중이다.

◆한국의 아마존 캠퍼스 꿈꾸는 혁신 '금천밸리'

금천하면 떠오르는 'G밸리(서울디지털산업단지)'는 변화를 도모중이다. 산업단지 중 80% 이상이 금천구에 위치해 '금천밸리'로도 불리는 이곳은 기존 정보통신기술(ICT) 전문단지에서 패션과 청년창업이 더해진 복합단지로 발전중이다.

유 구청장은 "2단지에 4개의 대형의류매장이 있어 하루 평균 20만명 이상이 방문한다. 코로나 이전에는 연간 매출이 1조원을 넘어섰다. 외국인 방문객도 적지 않다. 일상복귀가 이뤄지면 패션메카로서의 명성이 더욱 높아질 것으로 기대한다"고 말했다.

현재 G밸리에는 1만2000여개의 기업과 12만명 이상의 종사자들이 밀집해있다. 판교밸리 등 경쟁지역이 대거 등장했지만 산업단지로서의 경쟁력은 여전하다.

유 구청장은 4차 산업 선도기지 역할을 위해 이곳에 지속가능한 혁신클러스트를 조성한다는 계획이다.

이를 위해 중소벤처기업진흥공단과 정책협력 업무협약을 맺었으며 한국디자인진흥원과 중소기업 디자인개발 지원을 위한 협력을 진행중이다. 관내 대학과의 산학협력도 강화했다.

또한 스마트혁신제품기술지원센터를 통해 입주기업들의 기술개발을 지원하고 있으며 취업사관학교 금천캠퍼스도 마련, 청년창업 생태계를 적극적으로 조성중이다.

그는 "도시재생에 기반해 아마존 시애틀 캠퍼스와 같은 혁신창업지구를 조성하는 것이 목표다. 실제로 금천밸리에는 10인 미만의 역량있는 스타트업 비중이 60%를 넘는다. 이들의 강점을 살리고 단점은 보완하는 정책을 펼친다면 새로운 성장동력 확보가 가능하다. 유니콘(기업가치 10억달러 이상의 스타트업)이 탄생할 수 있도록 지원하겠다"고 강조했다.

◆교육·문화 특구로 도약, '살고싶은 금천' 목표

3+1 프로젝트와 금천밸리가 하드웨어라면 교육과 문화는 금천구의 이미지를 바꾼 소프트웨어다. 유 구청장은 '살고싶은 금천'을 만들기 위해서는 도시개발 못지 않게 교육과 문화의 힘이 필요하기에 취임 초기부터 막대한 공을 들였다고 돌아봤다.

과학창의 인재양성을 위한 금천사이언스큐브는 지난해 11월 문을 열었다. 4차 산업 시대에 걸맞는 전문교육을 진행하며 오는 6월부터는 구민들을 위한 프로그램도 시작된다. 9월에는 주민 참여형 페스티벌도 계획중이다.

지난해 6월에는 진로진학지원센터를 조성해 개관했다. 초중고를 아우르는, 공교육 중심의 지원 시스템을 구축해 학생과 학부모로부터 높은 평가를 받았다. 전문가를 초빙해 이뤄지는 맞춤형 상담은 명문대 진학율 상승과도 이어졌다는 설명이다. 지원센터는 내년 11월 지하1층, 지상 4층 규모로 확장 건립될 예정이다.

이밖에도 과학학교, 환경학교, 건강학교, 뮤지컬스쿨 등 이른바 '업그레이드 4대 학교' 사업을 통해 민관학이 협력해 지역 교육문제를 해결하고 구민들의 삶의 질을 높이는 시도를 꾸준히 이어가고 있다.

어느덧 다가온 민선7기 끝자락. 그는 코로나로 인해 2년 넘게 구민들과의 현장소통을 하지 못한 점을 가장 큰 아쉬움으로 꼽았다. 2025년 이후를 목표로 하는 대형 프로젝트를 추진하면서 금천의 현재와 미래를 함께 논의할 대화의 장이 충분치 못했던 점이 마음에 걸린다고 토로했다. 

유 구청장은 "임기동안 '살기 좋은 금천'을 만드는 데 모든 역량을 집중했다. 많은 성과가 있었지만 아직 대다수 사업들이 진행중이다. 주요 프로젝트가 성공적인 결과를 만들어 낼 수 있도록 남은 임기 최선을 다하겠다. 금천이 더 이상 변방이 아닌 서남권이 중심이 되도록 노력하겠다"고 말했다.

유성훈 구청장 프로필

▲1962년생(서울) ▲중앙대학교 경영학과 ▲청와대 행정관 ▲민주당 부대변인, 사무부총장 ▲문재인 후보 중앙선거대책위원회 총무부본부장 ▲서울시 금천구청장

peterbreak22@newspim.com