[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 제20대 대통령선거에서 더불어민주당 대선 후보였던 이재명 상임고문이 8일 6·1 국회의원 보궐선거 인천 계양을 출마를 공식 선언했다.

이 후보는 이날 오전 11시 인천 계양산 야외공연장에서 기자회견을 열고 "깊은 고심 끝에 위기의 민주당에 힘을 보태고 어려운 지방선거를 승리로 이끌기 위해 위험한 정면 돌파를 결심했다"고 밝혔다.

이날 인천 계양산 야외공연장에는 이 후보를 격려하기 위해 수많은 인천 시민들이 자리했다. 이 후보는 기자회견 전 시민들과 직접 악수를 나누며 환한 미소를 짓기도 했다.

대선 시절 이 후보를 도운 박찬대 민주당 의원도 자리에 함께했다. 박 의원은 "이재명 후보가 지난 3월 10일 당사에서 마지막 인사를 드리고 떠날 때 가슴이 뭉클하고 코끝이 찡했다"며 "그래도 국민이 원하고, 지지자들이 원하시기 때문에 이재명이 이 자리에 섰다"고 소개했다. 지지자들은 연신 '이재명'을 외치며 이 후보를 반겼다.

연단에 오른 이재명 후보는 "제 정치적 안위를 고려해 지방선거와 거리를 두라는 조언이 많았고, 저 역시 조기 복귀에 부정적이었던 것도 사실"이라며 "그러나 당이 처한 어려움과 위태로운 지방선거 상황을 도저히 외면할 수 없었다"고 말했다.

그는 "저의 출마를 막으려는 국민의힘 측의 과도한 비방과 억지 공격도 결단의 한 요인임을 부인하지 않겠다"고 덧붙였다.

이어 "상대가 원치 않는 때, 장소, 방법으로 싸우는 것이 이기는 일이기도 하다"면서도 "자신이 처할 정치적 위험과 상대의 음해적 억지 공세를 회피하지 않고 정면 돌파하며 위기를 기회로 전환하는 것이 정치의 정도라고 배웠다"고 강조했다.

그는 "대선 결과의 책임은 저에게 있다. 책임지는 길은 어려움에 처한 당과 후보들에게 조금이나마 활로를 열어주고 여전히 TV를 못 켜는 많은 국민들에 옅은 희망이나마 만들어드리는 것"이라며 "복잡하면 큰 길로 가라고 했다. 오늘 저 이재명은 그 책임의 길에 나선다"고 밝혔다.

이 후보는 "저의 모든 것을 던져 인천부터 승리하고, 전국 과반 승리를 이끌겠다"며 "모든 것을 감내하며 정치인의 숙명인 무한책임을 철저히 이행하겠다"고 말했다.

그는 당의 어려움을 외면할 수 없어 결단을 내렸다는 점을 강조, 조기 복귀에 대한 비판 여론을 향해 정면 돌파 의사를 드러냈다.

이 후보는 경기지사 시절을 언급하며 인천을 제2의 판교테크노벨리로 만들겠다고 강조했다.

그는 "제게 기회를 주시면 우리 계양을 창의적 인재와 새 일자리가 넘쳐나는 인천의 실리콘벨리로, 대한민국을 대표하는 정치중심지로 만들겠다"며 "인천 계양을 명실상부한 '정치경제일번지'로 만들어내겠다"고 목소리를 높였다.

그러면서 "판교테크노벨리를 성공시킨 경험으로 100만 평에 이르는 계양지구를 첨단산업이 중심이 된 테크노벨리로 반드시 성공시키겠다"며 "신속한 일처리를 통해 신속한 기업 유치, 양질의 일자리 창출 및 지역경제 활성화를 시키겠다"고 다짐했다.

아울러 자신은 6·1 지방선거에서 서울시장에 출마한 송영길 전 민주당 대표처럼 품어달라고 호소했다.

이 후보는 "계양은 송영길이라는 출중한 정치인을 키우고 배출했다. 정치인 송영길을 품고 키워주셨듯 이재명을 따뜻하게 안고 품고 키워주시길 부탁드린다"며 고개를 숙였다.

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