배터리 빅3의 ESG 특명…600조 배터리 재활용 시장 선점하라

기사입력 : 2022년07월14일 07:58

최종수정 : 2022년07월14일 07:58

배터리 재활용에 업체간 협력 구도 필요

[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = ESG(환경·사회·지배구조) 경영이 화두로 떠오르면서 배터리 3사(LG에너지솔루션·삼성SDI·SK온)가 폐배터리 사업에 공을 들이고 있다.

◆ 재활용 비중 늘리는 산업구조로 변화...원료도 재사용

14일 업계에 따르면 환경 문제가 기업의 경쟁력과 직결되면서 '생산 ·소비·폐기'에서 자원의 폐기를 최소한으로 줄이고 재활용·재사용의 비중을 늘리는 구조 전환에 나섰다. 특히 전기차 수요 증가와 함께 폐배터리가 유망한 사업 분야로 꼽히며 주요 기업들이 발 빠르게 움직이고 있다.

산업연구원이 발표한 '사후관리체계 구축을 통한 신재생에너지 활성화 방안' 보고서에 따르면 국내 중대형 리튬이온전지 철거 추정량이 오는 2024년을 기점으로 큰 폭으로 늘어날 것으로 분석했다. 시장조사업체 SNE리서치는 2019년 1조6500억원 규모였던 전 세계 전기차 폐배터리 시장 규모는 오는 2030년 20조 2000억원으로, 2050년에는 최대 600조원까지 확대될 것으로 전망한다.

[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = 2022.07.13 aaa22@newspim.com

폐배터리 사업은 전기차 시장과 함께 성장하는 분야로 배터리는 전기차 가격의 40%를 차지하는 핵심 부품으로 8~10년 사용하면 잔존 용량이 기존 용량 대비 70%로 줄어든다. 폐배터리 활용은 크게 재활용과 재사용으로 나뉜다. 잔존 용량이 줄어든 폐배터리를 에너지저장장치(ESS)로 재사용하고 불량품이나 잔존 용량이 '0'인 폐배터리에선 원자재를 추출해 재활용한다.

전기차 1대엔 400~450㎏에 달하는 배터리가 장착되는 데 이중 리튬이 40~80kg을 차지한다. 글로벌 원자재 시장이 불안정해지며 배터리에 들어가는 리튬 등 금속 광물의 가격이 변동이 심한 상황이 반복되면서 소재 재활용의 필요성이 커지고 있다.

한국을 비롯한 미국과 중국, 캐나다 등은 2035년부터 내연기관 차량 판매를 금지할 계획이다. 영국과 독일은 2030년부터 이를 적용한다. 블룸버그는 2030년을 기점으로 시장에 나오는 전기차 폐배터리 숫자가 급등하고, 2035년에는 배터리의 핵심 원료인 리튬 수요의 16%가 폐배터리에서 나올 것이라고 분석했다.

세계 각국의 ESG(환경·사회·지배구조) 강화 움직임도 일고 있다. 유럽연합(EU)은 전기차 생산 시 재활용 원료 사용을 의무화했는데 2030년 기준 새 배터리 제조시 코발트 12%, 니켈 4%, 리튬 4% 이상을 반드시 재활용 소재를 써야 한다.

배터리 업계 관계자는 "배터리 재활용을 통해 추출하는 니켈, 코발트, 탄산리튬 등은 같은 양의 원광에서 추출하는 원재료보다 약 50~500% 많다"며 "폐배터리(다 쓴 배터리나 불량 배터리)에서 배터리 제조에 필요한 원재료를 뽑아내서 재사용하는 시스템을 구축한다면 공급망 관리 측면에서도 유리한 고지에 올라서게 된다"라고 말했다.

구광모 LG 대표가 지난 6월 28일 서울 마곡 LG사이언스파크에서 차세대 배터리 소재에 관한 설명을 듣고있다. [사진=LG]

◆ 그룹 차원에서 폐배터리 사업 육성 나서

LG그룹은 미래 성장동력으로 '클린테크(Clean Tech)' 사업을 육성하기 위해 폐배터리 재활용과 같은 친환경 분야에 향후 5년간 국내외에서 2조원 이상을 투자할 계획이다. 국내 배터리 1위 업체인 LG에너지솔루션은 LG화학과 북미 최대 폐배터리 재활용 업체 '라이사이클'(Li-Cycle)에 지분 투자를 단행해 지분 2.6%를 확보했다. 라이사이클은 내년부터 10년간 LG에너지솔루션에 2만t의 재활용 니켈을 공급한다. 폐배터리를 재사용해 만든 전기차용 충전 에너지저장장치(ESS) 시스템을 오창공장에서 운영 중이다.

SK도 그룹 차원에서도 SK온, SK에코플랜트, SK렌터카 등과 협력해 전 그룹 차원에서 배터리 '라이프사이클'에 걸친 폐배터리 순환경제를 구축할 계획이다. SK온은 폐전지에서 리튬만 먼저 회수하는 기술을 개발했다. 수산화 리튬 형태로 리튬 회수가 가능한 독자기술도 개발했다. 특히 이 기술은 탄소 발생량을 40∼70%까지 줄일 수 있어 향후 탄소배출권 확보에도 유리하다. 지난 6월에는 포스코홀딩스와 손잡고 폐배터리 재활용 등 2차전지 사업과 관련한 전방위적인 협력에 나섰다.

삼성SDI는 지난 5월 회사 연구소 내 폐배터리 재활용 관련 연구를 전담하는 조직 '리사이클 연구 Lab(랩)'을 신설했다. 전기차 사용 후의 배터리를 활용하여 타 애플리케이션용으로 재사용(Reuse) 가능성도 검토중이다. 이의 일환으로 전라남도에서 주관하는 'EV·ESS 사용후 배터리 리사이클링 산업화 추진 사업'에 참여하고 있다. 국내 배터리 재활용 전문기업과 협력사 등과 기술·산학협력도 추진한다.

배터리 업계 관계자는 "전기차 시장이 커지면서 폐배터리가 쏟아져 나올 것"이라며 "폐배터리는 소유자도 다양하고 수거와 재가공 등 다양한 업체가 있어야 하는 등 여러 기업의 공조 속에서 발전할 수 있다"고 말했다.

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추가은, 女공기권총 10m 금메달 [서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 한국 사격의 에이스 추가은(임실군청)이 눈부신 총성을 울리며 이번 대회 한국 선수단에 일곱 번째 금메달을 선사했다. 한국 사격이 거둔 첫 번째 금메달이다. 세계랭킹 23위 추가은은 일본 도요타시 아이치 종합사격장에서 열린 여자 10ｍ 공기권총 개인전 결선에서 246.3점을 쏴 셴이야오(중국)를 무려 5.0점 차로 따돌리고 정상에 올랐다. 추가은은 고니시 유카리가 2017년 세운 결선 아시아 기록(245.3점)과 팔락(인도)이 항저우 대회에서 세운 아시안게임 기록(242.1점)을 모두 갈아치우는 기력을 발휘했다. 조라나 아루노비치가 세운 세계기록(246.9점)에도 불과 0.6점 모자란 엄청난 기록이다. [서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 추가은. [사진=대한사격연맹] 2026.09.23 psoq1337@newspim.com 앞서 열린 본선에서도 추가은의 활약은 빛났다. 추가은은 582점(엑스텐 19개)을 기록해 종전 아시안게임 본선 기록을 1점 경신하며 전체 1위로 결선에 올랐다. 김보미(부산시청), 오예진(IBK기업은행)과 함께 나선 단체전에서도 1,730점을 합작해 값진 은메달을 목에 걸었다. 한국이 이 종목 단체전에서 메달을 획득한 것은 2010년 광저우 대회 이후 16년 만이다. [서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 추가은. [사진=대한사격연맹] 2026.09.23 psoq1337@newspim.com 다만 김보미와 오예진은 각각 574점(엑스텐 22개, 20개)으로 10위와 12위를 기록해 8위까지 주어지는 결선행 티켓을 아쉽게 놓쳤다. 두 선수 모두 8위와 1점 차에 불과해 아쉬움을 삼켰다. 홀로 결선 무대에 선 추가은은 흔들림 없는 집중력을 발휘했다. 결선 첫 번째 스테이지 첫 발을 10.1점으로 기분 좋게 출발한 그는 네 발을 모두 10점대 언저리에 맞추며 51.8점으로 단숨에 선두에 올랐다. 두 번째 시리즈 초반 주춤하기도 했으나 10.3점으로 마무리하며 청연칭, 셴이야오, 장란신 등을 제치고 1위를 굳건히 지켰다. [서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 추가은. [사진=대한사격연맹] 2026.09.23 psoq1337@newspim.com 본격적으로 한 명씩 탈락하는 엘리미네이션 스테이지에 접어들면서 추가은의 독주가 시작됐다. 10.1점과 10.7점을 연달아 꽂아 넣은 뒤, 두 번째 시리즈에서는 10.8점과 10.7점에 적중하며 143.9점을 기록해 2위 셴이야오와의 격차를 벌렸다. 세 번째 시리즈가 끝난 뒤 격차는 더욱 벌어졌고, 다른 선수들이 실수를 연발하는 사이 추가은은 더욱 달아났다. 셴이야오에 4.1점 앞선 상황에서 맞이한 마지막 시리즈에서도 10.6점과 9.8점에 적중하며 완벽하게 우승을 확정 지었다. psoq1337@newspim.com 2026-09-23 13:16