[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 윤석열 대통령은 최근 국민과의 직접 소통에 푹 빠져 있다. 공개 회의 방식으로 열린 11차 비상경제민생회의부터 이어진 국민과의 직접 소통에는 이기정 홍보기획비서관이 뒤를 받치고 있는 모습이다.

윤 대통령은 장관들과의 경제 활로를 논의하는 비상경제민생회의를 공개한 것에 이어 최근에는 국민 100명을 청와대 영빈관으로 초대해 직접 질문을 받았다. 신년에도 이같은 기조는 이어진다. 윤 대통령은 부처의 신년 핵심 과제 등을 논의하는 신년 업무보고도 일반 국민들이 참여하는 대국민 소통의장으로 만들 계획이다.

◆국정과제 점검회의 이어 국무회의도 일반 국민 참여 늘려
   신년 초 외교·안보 분야 국정과제 점검회의 진행

이번 주부터 이뤄질 각 부처의 업무보고는 지난 7월 당선 후 처음 열렸던 보고가 각 부처 장관의 독대 형식이었던 것과 달리 실무 책임자까지 배석한 상태에서 이뤄진다. 민간 기업과 일반 국민들도 참여해 업무보고를 대국민 소통의 장으로 만들 예정이다.

11차 비상경제민생회의처럼 회의 전체 내용을 공개하지는 않을 예정이지만, 대통령실은 일반 국민 참여를 고려해 개방적인 장소와 지방 등에서 업무보고를 진행할 계획이다.

이같은 공개 회의가 이어지는 배경에는 윤 대통령의 의중이 깔려 있다. 대통령실 관계자에 따르면 윤 대통령은 그간 국무위원들의 업무에 대한 이해도와 우리 경제 위기에 대한 해법 제시에 깊은 인상을 받고 국민들과의 직접 소통을 지시했다.

지난 10월 27일 치러진 11차 비상경제민생회의에서 윤 대통령은 "모든 부처가 산업부라는 각오로 뛰어달라"며 수출 중심주의를 선언했다. 회의가 다소 진지하지 못했다는 지적과 경제 위기의 핵심에 대한 진지한 모색이 부족했다는 지적도 나왔지만, 80분간 진행된 회의를 통해 국민과 직접 소통한 의미는 적지 않았다.

회의 이후 대통령실에서는 긍정적인 메시지가 흘러나왔다. 윤 대통령이 앞으로 의미 있는 회의를 통해 국민과의 직접 소통에 나설 것이라는 전망도 나왔다.

당초 예정됐던 100분을 넘어 156분간 진행됐던 제1차 국정과제 점검회의 이후에도 윤 대통령이 행사에 만족했다는 전언이 나오고 있다. 윤 대통령은 장시간 동안 3대 개혁, 민생과 경제, 부동산 정책, 지방균형 발전 등 여러 현안에 대해 자신의 입장을 밝혔다.

윤 대통령은 이에 대해서도 만족한 모습이다. 국민과의 대화에서 있을 수 있는 돌발적인 상황이 발생하지 않았고, 여러 현안에 대해 자신의 입장을 밝혔다. 신년 초에 점검회의에서 다루지 못했던 외교·안보 현안을 비슷한 공개 행사를 열어 다루겠다고 하는 등 이후 국민과 직접 소통하는 행사도 이어지고 있다.

◆국민과 직접 소통에서 존재감 보인 이기정 홍보기획비서관
   도어스테핑 중단 계기된 MBC 기자와의 설전으로 존재감 키워

이 과정에서 이기정 대통령실 홍보수석실 홍보기획비서관의 역할이 눈에 띈다. 공개 회의의 시작점인 11차 비상경제민생회의 당시 이 비서관은 사회를 맡은 최상목 경제수석과 함께 핵심 실무를 맡았다.

당시 회의의 주제가 경제 위기에 대한 대안이었던 만큼 최 수석이 주무 역할을 맡았지만, 이 비서관은 방송 생중계에 대한 여러 아이디어를 제공한 것으로 알려졌다.

이 비서관은 1963년 서울 출생으로 성균관대학교를 졸업하고 한양대 언론정보대학원에서 언론학 석사 학위를 받았다. YTN에서 홍보팀장, 정치부장, 디지털뉴스센터장 등을 지내며 35년간 방송사에 몸담은 언론인 출신이다.

국민 100명을 초대해 질문을 받은 제1차 국정과제 점검회의 역시 주체는 국정과제 비서관실이었다. 대통령실 핵심 관계자는 "행사의 성격에 따라 주체는 달라지지만 생중계를 하게 되면 그 부분은 홍보기획에서 담당하는 것"이라고 말했다.

향후에도 이같은 공개 행사가 이어질 것으로 보이면서 이 비서관의 역할은 더욱 커질 것으로 보인다.

한편 이 비서관은 윤석열 대통령이 도어스테핑을 중단한 계기가 됐던 MBC 기자와의 설전을 벌인 당사자이기도 하다.

윤석열 대통령이 도어스테핑에서 MBC 기자의 전용기 탑승 거부 이유에 대해 말한 후 당시 기자가 퇴장하는 윤 대통령에게 목소리를 높여 질문한 이후 이 비서관은 "들어가는 분에게 그렇게 이야기하는 것은 예의가 아니다"라고 항의했다.

이 설전 이후 대통령실 기자실인 국민소통관 관리를 맡았던 김영태 대외협력비서관은 책임을 지고 사퇴했지만, 이기정 비서관은 오히려 존재감이 커졌다는 평가도 받았다.

dedanhi@newspim.com