[서울=뉴스핌] 조재완 기자 = "변화를 두려워하기보다 한 발 앞서 미래를 이끌며 위기를 기회로 만드는 것이 중요하다. 2023년을 도전을 통한 신뢰와 변화를 통한 도약의 한 해로 삼자." 

정의선 현대자동차그룹 회장이 3일 신년회에서 던진 새해 경영 화두다. 글로벌 경기 둔화 우려 속에서도 신사업 도전과 성과, 신뢰를 형성하고, 능동적인 변화를 통해 미래를 향해 지속 가능한 성장을 하자는 의지를 표명한 것이다.

정 회장은 이를 위해 전동화와 소프트웨어, 신사업 등 다양한 분야에서 성장동력을 창출하고, 계속해서 변화하는 능동적인 기업문화를 조성하겠다고 강조했다. 

◆ "전동화·SW·신사업에 아낌없는 투자…'신뢰' 최우선"

정의선 회장은 올해 전동화와 소프트웨어, 신사업 등 다양한 영역의 인재 영입과 기술 개발에 투자를 아끼지 않겠다는 의지를 분명히 했다.

정 회장은 "작년에 우리는 전기차 전용 플랫폼 E-GMP 기반의 아이오닉 5와 EV6가 각각 '세계 올해의 차'와 '유럽 올해의 차'를 수상하고, 글로벌 전기차 판매 톱5를 달성하며 성공적인 전동화 체제로의 전환을 시작했다"고 자평하며 "올해 더욱 진화된 차량을 개발하고 공급해 글로벌 전기차 리더십을 공고히 하고 전동화 체제 전환을 지속해 나가겠다"고 강조했다. 

현대차그룹은 올해 EV9, 코나 EV, 레이 EV 등 경형부터 플래그십까지 다양한 차급의 전기차를 출시해, 고객들의 전기차 경험 기회를 확대하는 한편, 글로벌 전기차 시장에서 톱티어 위상을 강화하겠다는 계획이다.

정 회장은 또 "연구개발을 비롯한 회사 전반의 시스템을 소프트웨어 중심으로 전환해야 한다. 그래야만 우리는 비로소 보다 완벽한 SDV을 만들 수 있는 역량을 확보해 글로벌 경쟁에서 앞서 나갈 수 있다"며 소프트웨어 중요성도 역설했다. 현대차그룹은 오는 2025년까지 모든 차종을 SDV로 대전환해, 고객들이 소프트웨어로 연결된 안전하고 편안한 이동의 자유와 혁신적인 사용자 경험을 누릴 수 있도록 한다는 구상이다. 

정 회장은 아울러 신사업 분야에서 미래 성장 동력을 창출하겠다며 자율주행과 미래 모빌리티, 로보틱스, 에너지, 신소재 등 사업 계획도 구체화했다. 

현대차그룹은 올해 자율주행 '레벨3' 신차를 국내 출시하고, 북미선 '레벨4' 기술이 탑재된 로보택시를 상용화할 계획이다. PBV 차량을 시장에 본격 선보이고, 항공 이동 수단인 AAM 프로토타입 기체 개발에도 박차를 가한다. 또 올해 미래 신사업과 연계할 AI 역량 확보에 집중하는 동시에, 소형원자로(SMR)과 같은 에너지 신사업 분야 확장도 추진할 방침이다. 

정 회장은 '고객 신뢰'를 최우선 가치로 삼아야 한다고 강조하며 "품질과 안전이란 기본 약속을 지켜나갈 때 고객도 우리를 믿고 새로운 변화와 도전을 기꺼이 함께 해줄 것"이라고 했다.

임직원의 능동적인 노력을 당부하는 한편, 이를 위한 기업문화 조성에도 나서겠다고 했다. 그는 "나와 경영진부터 솔선수범해 자유롭게 일하는 기업문화, 능력이 존중받는 일터, 원칙과 상식이 바로 서는 근로환경을 조성하겠다"고 했다. 

◆ 임직원 질문에 경영진 답하다…정의선 제안에 '타운홀 발표' 

올해 신년회는 경기 화성 현대차·기아 남양연구소에서 열렸다. 코로나19 팬데믹으로 오프라인 신년회가 중단된지 3년 만에 열린 시무식이다. 

신년회 장소와 방식도 파격적으로 바뀌었다. 현대차그룹 신년회가 본사가 아닌 업무 현장에서 열린 것은 올해가 처음이다. 올해로 출범 20주년을 맞은 남양연구소는 고유 모델 개발과 엔진·파워트레인 기술 자립 등 현대차그룹 성장의 기반이 된 연구개발(R&D)의 핵심 거점이며, 그룹 기술과 품질 혁신, 미래 변화를 이끄는 중추 역할을 하고 있다. 진취적이고 능동적인 변화 필요성을 역설한 정 회장 메시지와 맞닿아 있다. 

발표는 타운홀 형식으로 진행됐다. 정 회장을 비롯한 장재훈 현대차 사장, 송호성 기아 사장, 박정국 연구개발본부 사장, 송창현 TaaS본부·차량SW담당 사장 등이 한데 둘러 앉아 각 사업분야 전략을 발표했고, 즉석에서 임직원 600여 명과의 질의응답이 이뤄졌다.

발표 형식은 정 회장이 직접 제안한 것으로 전해졌다. 수평적이고 능동적인 기업문화를 조성하겠다는 정 회장 의지가 담긴 것으로 풀이된다. 당초 기대보다 직원들의 질문 참여율이 저조하자 "생각보다 질문이 많이 없다"며 실망한 기색을 내비치기도 했다. 

정 회장은 '구체적으로 어떻게 능동적인 조직문화를 만들 계획이냐'는 질문엔 "원활한 소통이 중요하다"며 "보고 문화가 바뀌어야 한다"고 답했다. 그는 "보고 문화를 개선하고 있지만 전혀 충분하지 않다"며 "상당히 간편하면서도 확실하고 효율적으로 보고해야 한다"고 했다. 

그는 "어떤 보고를 받아보면 결론이 없고, (보고자) 자신의 생각이 없다. 어떨 때는 a,b,c 세 가지 생각을 던지고 하나를 고르라고 한다"며 "이러한 보고 문화는 바뀌어야 하고, 저부터 하지 않으려고 한다"고 주문했다. 또 "보고가 받아들여지지 않더라도 절대 낙담하지 않고 실망하지 않았으면 좋겠다"며 "지속적으로 보고하고 설득하는 노력이 필요하며, 보고를 받는 사람은 열린 마음으로 보고를 받는 자질이 필요하다"고 당부했다. 

정 회장은 그러면서 "사소한 것을 바꿔나가는 데서 큰 것이 바뀔 수 있고, 뒷받침하는 제도는 끊임없이 변경하고 업데이트해서 일하기 좋고 편한, 효율적인 문화를 만들어나가는 것이 중요하다"고 했다. 

정 회장은 신년회가 끝난 후 남양연구소 내 식당에서 직원들과 점심식사를 함께 했다. 

chojw@newspim.com