[서울=뉴스핌] 전미옥 기자 = 롯데칠성음료가 고전했던 주류사업에서 2년 연속 호실적을 이어가고 있다. 별빛청하, 제로슈거 소주 새로까지 지난해 연속으로 흥행에 성공시키면서 자신감을 되찾고 있는 모습이다. 당초 예고했던 신제품 주류 출시 일정을 미루고 '새로' 마케팅에 집중하는 한편 신규 와이너리 인수를 검토하는 등 주류사업 확장에 드라이브를 걸고 있다.

7일 롯데칠성음료에 따르면 지난해 주류사업 부문 매출액은 8845억원으로 2021년 대비 15.2% 신장한 것으로 집계됐다. 같은기간 영업이익은 50.3% 신장한 369억원을 기록했다. 지난해 전체 매출액은 1억8678억원, 영업이익은 1659억원으로 각각 전년 동기 대비 13.4%, 22.3% 늘었다. 주류 사업 부문이 전체 실적을 뛰어넘은 성적표를 낸 것이다.

지난해 주류사업 성장은 소주, 청주, 그리고 와인이 이끌었다. 지난해 9월 출시한 제로슈거 소주인 '처음처럼 새로'가 돌풍을 일으키며 소주 매출액이 2021년 대비 21% 늘었고 같은 해 4월 말에 선보인 '별빛청하'의 인기로 청주 제품 매출이 26% 뛰었다. 와인 매출액도 같은 기간 20% 신장했다. 국내 와인 시장 성장에 따라 수입 품목을 다양화하는 등 적극적인 대응에 나선 효과로 풀이된다.   

롯데칠성음료의 주류사업부는 지난 2017년 420억원, 2018년 590억원, 2019년 588억원, 2020년 260억원 등 4년 연속 수백억원 수준의 영업손실을 내며 어두운 시기를 보낸 바 있다. 전체 주류 매출의 30%를 차지하는 소주 '처음처럼'의 시장점유율이 하이트진로의 진로, 참이슬에 밀려 매년 하락한데다 '클라우드' 등 맥주사업까지 성장정체를 겪은 여파다.

그러나 올해는 분위기가 달라졌다. 롯데칠성음료 주류사업부는 지난 2021년 영업이익 245억원을 내며 흑자로 돌아선 이후 지난해까지 2년 연속 성장세에 탄력을 받고 있는 모습이다. '별빛청하'와 제로슈거 소주 '새로'가 연속으로 흥행한 효과다. 스파클링 와인과 청주를 블렌딩한 '별빛청하'는 젊은세대에서 인기를 끌면서 출시 8개월 만인 지난해 12월 누적판매량 1000만병을 돌파했다. 올해부터 생산물량을 1.5배 늘려 공급하고 있는 상황이다. 기존까지 청주는 성장이 정체된 카테고리였으나 별빛청하 효과로 눈에 띄는 성장세를 나타냈다는 것이 회사 측의 설명이다. 

제로슈거 소주 처음처럼 '새로'의 성장세는 더욱 가파르다. 새로는 출시 5개월 만인 지난달 기준 누적 판매량 5000만병을 돌파하며 소주 시장에 지각변동을 일으키고 있다. '새로' 인기에 하이트진로는 기존 '진로' 소주를 제로슈거 버전으로 리뉴얼하며 견제에 나서기도 했다.

일각에서는 '새로' 효과로 기존 14%에 머물던 롯데칠성음료의 소주시장 점유율이 20%를 넘길 수 있다는 기대도 나온다. 국내 소주시장은 수년째 고착화된 시장으로 브랜드별 점유율 변화가 크지 않은 편이다. 업계 1위인 하이트진로의 소주시장 점유율은 약 60% 정도인 것으로 알려진다. 최근 등장한 새로가 하이트진로의 '참이슬+진로' 점유율을 뺏어올 수 있을지 업계의 관심이 주목되고 있다.

'새로' 소주의 인기에 따라 롯데칠성음료는 관련 사업부 일정도 조정에 나섰다. 당초 늦어도 올해 상반기쯤 통풍을 유발하는 '퓨린' 함량을 낮춘 기능성 맥주를 선보이겠다고 예고한 바 있지만 현재 관련 일정을 무기한 미뤄둔 상태다.

대신 올해 1분기 중 소주 TV·디지털 신규 광고를 선보이고 2분기에는 새로의 PET 제품을 출시하며 라인업을 확장하겠다는 계획이다. 또 '별빛청하' 인기로 탄력을 받은 청주 부문은 상반기 중 기존 청하 Dry 제품 디자인을 리뉴얼하고 하반기애는 프리미엄 청주 신제품을 선보이면서 성장세를 이어가겠다는 전략이다.

맥주 부문에서는 하반기 이후 비알코올 맥주 '클라우드 클리어' 출시하고 클라우드 브랜드 리뉴얼한다는 방침이다. 이 외에도 롯데칠성음료는 제주 위스키 증류소의 연내 착공을 추진하고 국내 및 해외의 신규 와이너리 인수를 검토하는 등 주류 사업에 드라이브를 걸겠다는 계획도 함께 밝혔다.  

롯데칠성음료 관계자는 "전 주종의 매출이 증가한 가운데 처음처럼 새로, 별빛청하 등 신제품의 약진에 따른 소주, 청주의 매출신장이 두드러졌다"며 "올해는 소주 마케팅을 강화하고 '새로' PET 라인업 선보이는 등 새로 성장에 집중한다는 방침이다"라고 말했다.

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