[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 현대자동차가 23일 정기 주주총회를 열고 호세 무뇨스 글로벌 COO(최고운영책임자) 및 북미권역본부장 사장을 사내 이사로 선임했다. 무뇨스 사장은 2021년 퇴임한 알버트 비어만 전 사장에 이어 외국인으로 사내 이사에 임명돼 앞으로의 활동에 탄력을 받을 전망이다.

무뇨스 사장은 그동안 현대자동차 글로벌 최고운영책임자로서 전 세계 판매 및 생산 운영 최적화와 수익성 등 전반적인 실적 개선, 사업 전략 고도화를 주도하는 역할을 맡으며 높은 실적을 거뒀다.

특히 2019년 합류 이후 현대자동차 미국판매법인장과 북미권역본부장을 겸직하며 미국 시장의 판매 확대를 이끌었다.

현대자동차는 2018년 미국에서 67만8000대를 팔았지만, 2021년에는 78만8000여대로 늘었다. 당시 기아와의 합산 점유율이 10.0%로 미국 진출 35년 만에 처음으로 혼다를 제치는 놀라운 결과도 거뒀다. 2022년 미국 판매량은 78만1000여대였고 점유율은 5.6%였다.

무뇨스 사장이 합류하기 전 현대차는 세단에만 치중하는 등 트렌드에 뒤쳐진다는 비판을 받았지만, 무뇨스 사장 합류 후 미국시장에서 인기가 있는 대형급 차종인 팰리세이드나 픽업트럭인 싼타크루즈를 도입하는 등 라인업을 다양화하고, 제네시스 등 력셔리 시장에도 힘을 실었다.

이는 글로벌 현장 상황과 시장 동향, 시급히 해결해야 할 현안에 대해 최고 경영층에 직접 보고해 신속한 의사결정과 사업 환경에 탄력적으로 대응하는 유연한 사업구조를 구축한 결과였다.

무뇨스 사장은 글로벌 사업 운영 분야의 전문가로 통한다. 스페인 태생으로 마드리드 폴리테크닉 대학에서 핵공학 박사 학위를 취득했으며 마드리드 IE 경영대학에서 MBA 학위를 받았다.

자동차 산업 분야에는 1989년 푸조·시트로엥 스페인 딜러로 시작해 대우자동차 이베리아 법인 딜러 네트워크 팀장을 거쳤다. 1999년에는 도요타 유럽 법인의 판매와 마케팅 담당을 역임했으며 2004년에는 닛산에서 유럽 법인 판매와 마케팅 담당, 멕시코 법인장, 북미 법인장, 중국 법인장, 전사성과총괄 등을 역임하며 미국과 멕시코 시장의 성장을 이끌었다.

무뇨스 사장은 미국 정부가 자국 전기차 산업 보호를 골자로 하는 인플레이션감축법을 통과시키자 적극적인 목소리를 내며 여론을 이끌기도 했다. 6조3000억원 규모의 미국 전기차 공장 투자를 발표한 현대자동차가 세제 혜택에서 제외된 것에 대해 비판의 목소리를 낸 것인데 기업 임원이 정부 정책에 비판의 목소리를 내는 것은 드문 일이었다.

무뇨스 사장을 사내이사로 선임하며 위상을 높인 것은 향후 현대자동차가 글로벌 사업 분야에서 더 적극적인 확장을 추진하고 있기 때문이다.

현대차그룹은 올해를 중국 사업 반등의 원년으로 삼았다, 장재훈 대표이사는 올해 신년식에서 중국 시장 판매 목표치를 전년 대비 20.5% 증가한 30만6000대로 제시하기도 했다.

신흥시장인 인도 공략에도 나서고 있다. 현대차는 지난 13일 제네럴모터스 인도 공장을 인수할 계획이라고 밝혔으며, 2021년에는 5억 달러를 투자해 2028년까지 인도에서 6종의 전기차를 출시할 계획을 내놓기도 했다.

지난해 토요타, 폭스바겐에 이어 전 세계 판매량 3위에 오르며 글로벌 완성차 그룹의 탄탄한 입지를 확인한 현대차그룹이 올해 전동화 전환과 함께 적극적인 해외 시장 개척을 계획하고 있는 상황에서 무뇨스 사장은 그 선두에 서 있는 셈이다. 무뇨스 사장의 사내이사 선임으로 현대차의 해외시장 확대 기조는 더 탄력을 받을 전망이다. 

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