[서울=뉴스핌] 박성준 기자 = 김태효 국가안보실 제1차장은 18일 "핵협의그룹(NCG)을 통해 한국과 미국이 함께 협의해 결정하고 함께 행동에 나설 수 있는 일체형 확장억제 체제로 나아갈 것"이라고 밝혔다. 아울러 한미는 북한이 핵으로 대한민국을 공격할 시, 압도적 대응으로 북한 정권의 종말로 이어질 것이라고도 경고했다.

대한민국과 미국은 이날 서울 용산 대통령실 청사에서 양국 NCG 첫 회의를 열고 회의를 공동 주재한 김 차장과 커트 캠벨 미국 국가안전보장회의(NSC) 인도·태평양 조정관이 공동언론발표를 했다.

김 차장은 이날 회의를 마친 뒤 공동 기자회견에서 "한미 동맹은 '워싱턴 선언'을 통해 핵기반의 새로운 패러다임으로 업그레이드됐다"고 운을 뗐다.

그는 "미국 측은 북한이 대한민국을 핵 공격할 경우 즉각적이고 압도적이며 결정적인 대응 조치를 함께 취할 것이며, 이는 북한 정권의 종말로 이어진다는 결연함을 보여줬다"며 "우리 측은 이러한 미국의 확장억제 공약을 전적으로 신뢰한다는 점을 분명히 했다"고 강조했다.

이어 "한미 양측은 북핵 위협에 대한 공동대응 방안을 논의하고 핵전략 기획을 구체화해나가기로 했다"며 "핵과 재래식 전력에 대한 정보공유를 확대하고 어떠한 핵위기 속에서도 한미 정상간 합의가 이뤄질 수 있는 체계와 절차를 마련해나가기로 했다"고 설명했다.

아울러 김 차장은 "한미 양측은 미국 핵 작전에 대한 한국의 비핵 전력 지원을 위한 공동 기획과 실행 방안을 강구하고 이를 위해 NCG가 중심이 돼 핵과 관련한 다양한 도상훈련과 시뮬레이션을 조율하고 이행해나가기로 했다"고 전했다.

또 김 차장은 "한미일 정상회의를 미국에서 개최하도록 준비 중이다. 그때는 한미일 3국 간 안보 협력 문제, 기타 경제안보 문제, 교류 등이 포괄적으로 논의될 것"이라며 "한미일 정상회담 이후 멀지 않은 때 실무 NCG를 열려고 준비하고 있다"고 말했다.

캠벨 조정관은 미 전략핵잠수함(SSBN)이 부산항에 기항 중이라는 사실을 공개했다. 그는 "현재 수십 년 만에 처음으로 미국 핵전략잠수함이 부산항에 기항 중"이라며 "NCG가 출범하면서 범정부 차원의 포괄적 노력이 장기간 진행될 것이다. 저희의 이러한 분명한 의지와 공약을 가시적으로 시현하는 것이 중요하다고 믿는다"고 말했다.

SSBN은 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 탑재해 전략적 임무를 수행하는 핵 추진 탄도유도탄 잠수함(오하이오급)이다. SSBN이 한국에 기항한 것은 1981년 3월 로버트 리(SSBN 601) 방문이 마지막이었다.

캠벨 조정관은 "저희에게 핵 억제만큼이나 분명한 신뢰를 갖고 있고 능력을 확신하고 있는 게 없을 정도로 분명한 자산"이라며 "현재까지 그래왔고 앞으로도 이것이 충분히 제대로 활용하기 위한 모든 조처를 강구해나갈 것"이라고 말했다.

그러면서 "이를 통해 참으로 역사적으로 위대한 동맹이 한미동맹에 있어서 신뢰도 확대하고 계속해서 확인해나갈 수 있도록 우리 파트너십이 철통으로 유지되고 있다는 점을 저희가 계속해서 현실적으로 보여주게 될 것"이라고 말했다.

한편 NCG는 한미가 대북 확장억제 협력을 강화하는 방안을 논의하는 협의체로, 지난 4월 윤석열 대통령이 국빈 방미 계기 바이든 대통령과 합의한 '워싱턴 선언'의 이행 차원에서 열렸다.

parksj@newspim.com