폐플라스틱이 '금덩이'...SK지오센트릭, 매출 7000억원 향한다

기사입력 : 2023년11월15일 17:00

최종수정 : 2023년11월15일 17:00

축구장 22개 크기 공장 준공
영업익 최대 3000억원 목표
나경수 사장, 4년간 협력사 찾아

[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = SK이노베이션의 석유 화학물질 부문 자회사 SK지오센트릭이 주력 분야였던 범용 화학제품에서 사업 무게의 추를 폐플라스틱 재활용으로 옮기고 있다.

SK지오센트릭은 환경을 보호하면서 고부가치를 창출하는 신사업을 적극 추진할 계획이다. SK지오센트릭(SK종합화학)은 지난 2020년 12월 울산 기나프타분해시설(NCC)공장 가동을 48년만에 중단했다. NCC 공장은 나프타를 분해해 에틸렌, 프로필렌 등 기초유분을 생산하는, 석유화학 산업의 가장 기본 설비다.

나경수 사장이 지난 14일 서울 종로구 SK그린캠퍼스에서 SK지오센트릭의 사업 방향에 대해 설명하고 있다. . [사진=SK지오센트릭]

나경수 SK지오센트릭 사장은 지난 14일 서울 종로구 SK그린캠퍼스(종로타워)에서 열린 기자 간담회에서 "쓰레기로 버리고 태웠던 플라스틱을 새로운 자원으로 만들어 나갈 것"이라며 "매출은 약 7000억원을 상회할 것이고, 영업이익은 2500~3000억원으로 보고 있다"고 밝혔다.

SK지오센트릭은 플라스틱 재활용 종합단지인 '울산 ARC(Advanced Recycling Cluster)' 착공일인 15일을 하루 앞두고 기자 간담회를 열었다.

이 자리에는 글로벌 파트너사인 캐나다의 루프(Loop Industries), 미국 기업 퓨어사이클 테크놀로지(PCT) 최고경영자(CEO)와 영국의 플라스틱에너지사 부사장이 자리했다.

SK지오센트릭은 글로벌 파트너사와 손잡고 약 1조7000억원을 투입해 울산에 축구장 22개 크기의 ARC(Advanced Recycling Cluster·폐플라스틱 재활용 종합단지)를 조성한다.

화학적 재활용 방식인 ▲열분해 ▲페트(PET) 해중합▲고순도 폴리프로필렌 추출(PP 재활용) 등 3가지 기술이 모두 적용되는 재활용 단지는 전 세계를 통틀어 ARC가 처음이다. ARC가 2025년 가동되면 연간 25만t의 폐플라스틱 재활용 제품을 생산할 수 있다.

열분해유는 폐플라스틱을 300~800도에 달하는 고온에 가열해 일종의 '원유' 형태로 돌리는 것을 뜻한다. PP 재활용도 고온에서 높은 압력을 가해 오염물질을 제거해 순수한 PP만 추출하는 기술이다

해중합은 재활용이 어려웠던 유색 페트병과 섬유 등의 플라스틱 분자 덩어리를 해체하는 기술로 폐플라스틱을 작은 단위까지 분해해 플라스틱 기초 원료 물질로 되돌린다.

루프는 열분해, PCT는 PP 재활용 분야에서 SK지오센트릭과 합작법인(JV)을 꾸렸다. 플라스틱 에너지는 열분해 분야에서 협력한다. 나경수 사장이 4년간 전 세계를 돌며 최상의 재활용 기술을 보유한 기업을 찾은 끝에 이들과 협업하게 됐다.

울산ARC 기공식 기자간담회 참석한 SK지오센트릭과 재활용 전문 기업 사장들이 울산ARC 질의응답을 진행하고 있다. 더스틴 올슨(Dustin Olson) 퓨어사이클테크놀로지(Purecycle Technologies) 사장, 나경수 SK지오센트릭 사장, 다니엘 솔로미타(Daniel Solomita) 루프(Loop Industries) 사장, 잉 스테이튼(Ying Staton) 플라스틱에너지(Plastic energy) 부사장 (좌측부터). [사진=SK지오센트릭]

이 외에도 충남 당진에 '플라스틱 에너지'와 연간 폐플라스틱 6만6000t을 처리할 수 있는 폐플라스틱 열분해 공장을 지을 예정이다.

ARC이 가동되면 매년 폐플라스틱 약 32만톤이 새로운 자원으로 만들어진다. 약 8만t으로 추정되는 태평양에 있는 쓰레기 섬을 ARC를 가동하면 3개월 안에 처리할 수 있다는 설명이다.

나경수 사장은 "플라스틱 원료를 반세기 간 만든 기업으로써 책임 느낀다"며 "환경에 부정적 영향을 최소화하고, (플라스틱을) 다시 원료로 만들어 쓰게 하고, 나아가 고기능·고부가가치 플라스틱을 만들어 플라스틱 사용량을 줄일 것"이라고 말했다.

이어 그는 "향후 재활용 플라스틱 수요가 공급을 앞서게 될 것"이라며 "30% 수준의 선판매를 이뤘고, 내후년엔 70%까지 선판매가 무난하게 가능할 것으로 본다"고 덧붙였다. 앞서 SK지오센트릭은 ARC 전체 생산 물량의 70%의 수주처를 공장 완공 전 확보하겠다고 공언했다.

컨설팅 기업 맥킨지는 폐플라스틱을 처리하는 재활용 플라스틱 시장 규모가 2050년 600조원에 이를 것으로 내다봤다. 다만 2030년 수요는 약 1억6500만t에 달하지만 공급이 4500만t에 불과해 재활용 소재 공급 부족이 심해질 것으로 봤다.

폐플라스틱 선별을 위한 방안도 제시됐다. 나경수 사장은 "깨끗하지 않고, 버려지는 폐플라스틱을 모으는 게 중요하다"며 "중소기업 중심으로 이뤄지고 있어 이들과 제휴를 통해 전체 타깃(목표)의 60%를 이미 확보한 상태"라고 설명했다.

폐플라스틱의 가격이 높아 소비자에게 부담이 될 수도 있다는 지적도 이어졌다. 나경수 사장은 "비용은 고정비와 피드(재료를 싸게 구입하는 것), 오퍼레이팅(설비 가동)으로 나뉘는데, 버려진 폐플라스틱을 활용하는 피드와 오퍼레이션으로 높은 가격을 상쇄할 것"이라며 "비용은 소비자가 아닌 브랜드 경영자에게 돌아가는 것으로 플라스틱이 원가에서 차지하는 비중도 작다"고 반박했다.

나경수 사장은 "SK지오센트릭 새로운 미래는 '화학 산업'을 재해석하는 것"이라며 "플라스틱 재활용과 울산 ARC로 한국 화학산업의 '르네상스'를 이끌 것"이라고 강조했다.

aaa22@newspim.com

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산은·IBK기은 지방이전 재점화 [서울=뉴스핌] 정광연 기자 = 6·3 지방선거를 앞두고 국책은행 지방 이전 논란이 다시 불붙고 있다. 부산시장 선거에서는 한국산업은행 부산 이전이, 대구시장 선거에서는 IBK기업은행 대구 이전이 주요 공약으로 거론되면서다. 금융권은 국책은행 이전이 사전 협의 없이 선거 공약으로 소비되고 있다며 강하게 반발하고 있다. 선거 결과에 따라 산업은행과 기업은행 이전 논의가 재점화될 경우 금융권 노사 갈등이 다시 확산할 수 있다는 우려가 커지고 있다. [사진=한국산업은행] 금융권의 관심은 국책은행 지방 이전 공약에 쏠려 있다. 충분한 사전 논의와 법적 검토가 필요하다는 지적에도 일부 광역단체장 후보들이 본사 이전을 전면에 내세우고 있어서다. 노조 반발에 더해 법 개정이라는 현실적 장벽도 있어 선거 이후 논란이 확대될 수 있다는 관측이 나온다. 산업은행은 윤석열 정부 당시 부산 이전 추진과 무산 과정에서 홍역을 치른 데 이어 이번 선거에서도 같은 논란에 다시 휩싸였다. 현직 부산시장인 박형준 국민의힘 후보는 산은 본사 이전을 핵심 공약으로 내세웠다. 가덕도신공항 조기 개항과 글로벌 허브도시 특별법 통과 등과 함께 산은을 부산에 유치해 일자리 창출과 지역경제 활성화를 꾀한다는 구상이다. 산은 부산 이전을 추진하려면 산은법 개정 등 관련 법령 정비가 선행돼야 한다. 다수당인 더불어민주당의 협조 없이는 현실화가 쉽지 않은 구조다. 그럼에도 박 후보는 지역 토론회에서 "포기는 없다"며 강한 의지를 드러낸 바 있다. 박 후보가 재선에 성공할 경우 산은 이전을 둘러싼 공방이 재현될 가능성이 있다. 반면 전재수 더불어민주당 후보는 산업은행 이전보다는 동남권투자공사 설립 등에 더 초점을 맞추고 있다. 산은 부산 이전이 이미 윤석열 정부에서 무산된 프로젝트라는 점과 금융권 반발 등을 고려한 전략이라는 해석이다. 다만 지역 발전을 위해서는 산은 이전이 필요하다는 지역 여론도 적지 않은 만큼, 전 후보가 당선되면 향후 구체적인 논의가 재점화될 가능성을 배제하기 어렵다는 관측이다. [사진= IBK기업은행] 기업은행(기은)의 경우에는 김부겸 더불어민주당 후보와 추경호 국민의힘 후보 모두 대구 이전을 공약으로 내걸었다. 김 후보는 지난 12일 열린 일곱 번째 공약 발표회에서 기은 본점 이전 추진과 대기업 유치를 강조하면서, 이를 통해 지역내총생산(GRDP)을 임기 내 100조 원 규모로 확대하겠다고 밝혔다. 추 후보 역시 지난 3월 국민의힘 토론회에서 국내외 대기업 투자와 함께 기은 대구 이전을 관철하겠다고 언급한 바 있다. 기은 역시 산은과 마찬가지로 지방 이전을 위해서는 기은법 개정 등 법령 정비가 우선이다. 이에 김 후보는 다수당 후보라는 점을, 추 후보는 초당적 협력을 각각 내세우고 있다. 이 같은 흐름에 금융권은 강하게 반발하고 있다. 전국금융산업노동조합(금융노조)은 잇따른 국책은행 지방 이전 공약과 관련해 수차례 성명을 내 "포퓰리즘에 눈먼 공약"이라며 "이를 저지하기 위해 총력을 다해 투쟁할 것"이라고 밝히며 전력을 집중하고 있다. 금융노조는 지방 이전 공동대응 태스크포스(TF)를 구성하는 등 조직적인 대응에도 나섰다. 지난달 15일에는 청와대 앞에서 기자회견을 열어 '기은 이전 공약 폐기'를 촉구하기도 했다. 현 정부가 다소 미온적인 산은 부산 이전보다, 여야 후보 모두 대구 이전을 약속한 기은 사태를 더 심각하게 보고 있다는 분석이다. 이에 따라 지방선거 이후 국책은행 지방 이전이 일방적으로 추진될 경우 금융권의 반발과 혼란이 더욱 가중될 수 있다는 우려가 제기된다. 이미 전 정권에서 산은 이전 사태로 심각한 갈등이 불거져 금융산업 전반에 악영향을 미친 만큼, 충분한 논의와 소통이 선행돼야 한다는 지적이다. 윤석구 금융노조 위원장은 "본점 이전은 노동자의 일터와 가족의 삶, 자녀 교육과 돌봄까지 흔드는 문제다. 당사자 설명도, 노조와의 협의도 없이 후보의 공약 한 줄로 금융노동자의 삶을 뒤흔들 수는 없다. 국책은행을 정치적 흥정물로 삼는 모든 시도에 맞서 끝까지 투쟁하겠다"고 강조했다. peterbreak22@newspim.com 2026-06-02 11:31