[서울 = 뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = 단 96분짜리 다큐멘터리가 이토록 많은 메시지와 감동을 전할 수 있을까? 넷플릭스가 지난달 29일 공개한 음악 다큐멘터리 '팝 역사상 가장 위대한 밤'(The Greatest Night in Pop)을 보는 내내 지난 시절 들었던 팝음악과 동경했던 팝스타에 대한 감흥이 되살아나면서 들뜰 수밖에 없었다. 때로는 이 새상에 없는 팝스타의 인간미와 진정성을 느끼면서 시간의 잔인함을 원망했다.

1985년 1월의 어느 늦은 밤, 미국 로스앤젤리스 A&M 스튜디오로 당대 최고의 팝스타들이 모여들었다. 막 끝난 그래미어워드 시상식에 참여했던 팝스타들이 대부분이었지만 이 자리를 위해 전용비행기를 타고 온 스타도 있었다. 스티비 원더, 레이 찰스, 다이애나 로스, 티나 터너, 휴이 루이스, 브루스 스프링스틴, 밥 딜런, 신디 로퍼, 폴 사이먼, 빌리 조엘, 케니 로저스, 케니 로긴스, 해리 벨라폰테 등 당대를 주름잡던 톱스타들이었다.

이들이 함께 모여 녹음한 곡은 바로 아프리카를 돕고자 기획된 프로젝트 밴드 USA for Africa의 노래 '위 아 더 월드'(We Are The World)였다. 이 다큐멘터리는 그 역사적인 밤의 현장 필름을 토대로 응우옌 바오 감독이 당시 참여 가수와 연주자, 매니저 등의 인터뷰를 통해 완성했다. 기부에 대한 사회적 인식을 바꾼 이 노래는 1980년대 빌보드 핫 100 4주 1위와 1985년 빌보드 핫 100 연말 차트 20위를 기록했다. 1986년 그래미 어워드에서 올해의 레코드와 올해의 노래 등을 석권했다.

다큐멘터리는 1984년 에티오피아 대기근으로 아프리카를 돕고자 하는 세계 지원이 잇따르자 미국의 팝스타들이 뭔가를 해야 한다는 연대감을 갖는데서 출발한다. 밥 갤도프가 기획하고, 마이클 잭슨과 라이오넬 리치가 공동 작곡에 나서면서 이 프로젝트가 시작된다. 두 사람이 퀸시 존스에게 프로듀싱을 제안하면서 프로젝트가 급물살을 탄다.

녹음이 있던 날 퀸시 존스는 '자존심은 문 밖에 맡겨두고 오시오'라고 써 붙인다. 단 하룻밤에 끝내야할 녹음에 46명(팀)의 톱스타들이 모여서 기싸움이라도 하면 녹음이 불가능할지도 몰랐다. 한 장소에 모인 스타들은 서로를 보면서 신기해한다. 사인을 주고받는 이들도 있었다. 단 하룻밤, 단 한 곡의 노래를 녹음한 이야기지만 보고 느낄 수 있는 장면들이 수두룩하다. 지금은 이 세상에 없는 마이클 잭슨이 진정성을 가지고 노래를 만들고 녹음하는 과정은 보는 이의 눈시울을 붉히게 한다.

시각장애인인 스티비 원더는 놀라운 친화력을 보여준다. 비록 노래 중간에 스와힐리어를 넣어야 한다는 엉뚱한 주장을 하기도 했지만 좌중을 휘어잡는 유머로 분위기를 이끌어간다. 또 어떤 가수의 노래나 연주가 즉석에서 모창이 가능한 음악적 역량도 돋보인다. 스티비 원더의 고음과 거친 스프링스틴의 샤우팅 창법이 어우러진 노래 중간의 애드리브는 하이라이트로 남았다.

개성이 철철 넘치는 신디 로퍼가 놀라운 가창력으로 부른 후렴구는 이 노래의 완성도를 높였다. 원래 참여하기로한 프린스가 불참하게 된 사연, 마돈나가 뻐지게 된 뒷이야기도 담겨 있다. 훗날 노벨상을 수상한 밥 딜런은 녹음실 안에서 줄곧 긴장한 표정이었다. 자신의 가창력 때문에 자칫 노래를 망칠까 우려하는 표정이었다. 그러나 퀸시 존스와 마이클 잭슨 등이 연신 엄지를 들어 보이면서 그를 안심시킨다.

화면 속에서 만나는 톱스타들 중에서 마이클 잭슨, 해리 벨라폰테 등 6명의 스타가 세상을 떠났다. 그래도 그들이 만나 세상을 위해 부른 노래는 지금도 사람들의 가슴 속에서 숨 쉬고 있다. K-POP이 온 세상 사람들의 사랑을 받고 있는 지금 세계는 여전히 전쟁과 기아, 기후재앙에 시달리고 있다. 우리가 보유하고 있는 스타들도 그런 세상을 위해 뭔가 행동해야할 때다.

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