[서울=뉴스핌] 조민교 기자 = 일본 돈키호테와 GS25가 협업한 팝업스토어가 여의도 더현대서울에서 열렸다. 현장에는 많은 인파가 한꺼번에 몰리며 혼선을 빚기도 했다. 돈키호테가 국내 진출을 앞두고 테스트베드로 팝업 스토어를 연 것이라는 전망이 우세한 가운데 성공 가능성은 확실히 확인했다는 평가다.

8일 오전 10시 30분 여의도 더현대서울 지하 1층에서 'GS25 X 돈키호테' 팝업스토어가 문을 열었다. 이른 시각부터 몰린 방문객들로 인해 매장은 발 디딜 틈조차 없었으며, 입장 대기 줄은 지하철역에서부터 30m 이상 이어졌다. 행사 시작 1시간 만인 오전 11시 30분경, 누적 입장 인원은 약 1,200명에 달했다.

GS리테일 관계자에 따르면 10시반부터 입장이 시작됐는데, 가장 먼저 입장한 사람은 오전 8시부터 대기했다. 현장 웨이팅은 시작하자마자 200명을 넘어섰다.

갑작스러운 인파로 인해 혼선도 빚어졌다. 제한된 공간과 상주 직원 수에 비해 고객이 몰리면서 줄 서는 위치나 입장 순서 등을 둘러싼 고성이 오가기도 했다. 한 방문객은 "여기가 줄인지, 저기가 줄인지 설명 좀 해달라"고 항의했고, 또 다른 고객은 "몇 시간째 웨이팅 중인데 왜 아직도 못 들어가고 있는지 모르겠다"고 불만을 토로했다.

돈키호테는 일본에서 관광 필수코스로 꼽히는 대형 할인점 체인이다. 식품, 의약품, 가전, 뷰티, 잡화 등 다양한 상품을 한곳에서 구매할 수 있어 한국인 여행객 사이에서도 인기가 높다. 그동안 국내에는 매장을 열지 않았기에, 일본 여행의 마지막 코스로 돈키호테에서 쇼핑하는 것이 일반적이었다.

이 같은 배경 속에 이번 팝업스토어는 돈키호테가 국내 시장을 겨냥한 첫 실험이라는 점에서 주목받고 있다. 실제로 이번 협업은 지난 5월 GS리테일과 돈키호테 운영사 팬퍼시픽인터내셔널홀딩스(PPIH)가 제휴를 맺은 데 따른 후속 프로젝트다. 앞서 양사는 편의점 GS25의 PB상품 '유어스(YOUUS)'를 일본 내 400여 개 돈키호테 매장에서 판매하기 시작했다.

이번 팝업스토어에는 돈키호테의 PB브랜드 'JONETZ' 제품들이 대거 선보였으며, 행사 종료 후에는 일부 상품이 GS25를 통해 순차적으로 판매될 예정이다. 업계는 이를 두고 돈키호테의 국내 진출을 위한 '테스트베드'로 보고 있으며, 팝업 운영 성과에 따라 향후 정식 매장 개설 여부가 결정될 가능성이 높다는 분석이다.

GS리테일 관계자는 "일본 제품에 대한 한국 소비자의 높은 관심에 따라, 한국 유통업체들도 일본 우수 제품을 적극적으로 소싱하고 있다"며 "이번 협업은 점차 확대될 가능성이 있다"고 밝혔다.

허치홍 GS리테일 MD본부장은 "GS25는 일본 대표 디스카운트 스토어인 돈키호테와 전략적 협업을 통해 글로벌 플랫폼으로의 도약을 꿈꾸고 있다"며 "앞으로도 해외 유통 브랜드와의 협력을 확대하고, 차별화된 PB상품을 통해 '글로벌 K-편의점'으로의 입지를 공고히 해 나가겠다"고 말했다.

mkyo@newspim.com