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[서울=뉴스핌] 배상희 기자 = 글로벌 IT기업 메타(Meta)가 9월 17~18일 연례 개발자 콘퍼런스 '커넥트(Connect) 2025'를 개최하고 차세대 증강현실(AR) 글래스 '셀레스트(코드명 하이퍼노바)'를 공개한다는 소식이 전해지며, '스마트 글래스' 테마가 다시금 관심을 받고 있다.

전세계 스마트 글래스의 상용화가 가속화되는 가운데 광학 부품 산업은 그 중요성이 나날이 높아지고 있으며, 주식시장에서는 광학 및 광전자 테마주의 재평가가 이뤄지고 있다. 광학 부품은 더 이상 스마트폰, 자율주행차, 증강현실(AR) 기기의 '보이지 않는 조연'이 아닌 '스포트라이트를 받는 주인공'으로 자리매김 하고 있다.  

광학 부품은 스마트 글래스에서 현실과 가상 이미지를 융합해 사용자가 자연스럽게 정보에 접근할 수 있게 해주는 핵심 역할을 한다. 스마트 글래스의 가장 큰 기술적 과제는 광학적 설계 및 양산 효율이다. 고해상도∙경량화∙에너지 효율성 등에 따라 스마트 글래스의 품질과 활용 가능성이 크게 달라지는 만큼, 광학 부품의 발전 없이는 스마트 글래스의 상용화와 대중화가 어렵다는 점에서 그 중요성을 찾을 수 있다.

이러한 분위기 속 중국 광학∙광전자 산업을 대표하는 기업 수정광전(002273.SZ)에 대한 재평가도 이뤄지고 있다. A주를 대표하는 '스마트 글래스' 테마주이기도 한 수정광전은 'AR 광학' 시장을 미래 핵심 성장트랙으로 채택하고 기술과 제품 경쟁우위를 앞세워 영향력 확대에 적극 나서겠다고 밝혀 주목된다.

◆ 20년간 기술적 진화, '광학 선두주자로'

2002년 8월 2일 설립된 수정광전은 20여년간 발전 끝에 광학∙광전자 분야의 리더 기업으로 자리매김했다.

수정광전의 발전과정은 크게 3단계로 나눌 수 있는데, 소비전자 중심의 첫 번째 성장단계를 시작으로 자동차(차량용) 전자를 주축으로 한 두 번째 성장단계를 거쳐 메타버스 광학 중심의 세 번째 성장곡선을 향해 가고 있다는 것으로 요약해볼 수 있다. 20여년 간 수정광전이 축적해온 기술과 제품경쟁력을 발전과정 단계별로 살펴보면 다음과 같다.

① 1단계(2002~2011)

보안 카메라 광학 저주파 통과 필터(OLPF∙Optical Low Pass Filter) 개발로 출발한 수정광전은 광학·광전자 부품 가공을 기반으로 정밀 광학 박막 제품을 적극적으로 개발했고, OLPF와 적외선 차단 필터(IRCF∙Infra-Red Cut Filter) 중심의 제품라인을 구축했다.

2008년 선전증권거래소 상장 후 2009년에는 자회사 징징광전(晶景光電)을 설립해 마이크로 프로젝션 시리즈 광학 모듈의 설계와 제조에 집중하기 시작한다.

2010년에는 타이자(臺佳)전자의 지분 60%를 인수하며 소비자 전자와 자동차 전자 등의 분야에서 영향력을 한층 더 확대하게 된다. 타이자전자는 스마트폰∙AR/VR∙반도체 등의 영역에 다양하게 응용되는 광학석영, 판유리 등 전자부품의 냉간 가공(금속을 재결정 온도 이하의 저온에서 소성 변형시키는 가공법)에 주력하는 기업으로, 국가급 하이테크 기업으로 분류돼 있다.

② 2단계(2012~2021)

2012년은 수정광전이 소비자 전자 사업 영역에서 대형 고객사에 제품을 본격적으로 공급하기 시작한 시기다.

2014년에는 반사 원단(안전보호 및 교통분야에 사용)과 반사필름(교통표지판과 차량번호판 등에 사용)을 제작하는 '예스리(夜視麗)신소재'라는 기업을 인수해 반사 소재 사업 부문에 진출했고, 같은 해 일본 광학박막 증착장비 제조업체 '오프토런(OPTORUN)'의 지분을 인수하며 최대주주로 올라선 동시에 광학 박막 영역에서 영향력을 확대한다.

2015년 컴바이너 헤드업 디스플레이(C-HUD, Combiner-Head Up Display)를 앞세워 자동차 시장에 진출한 이후 광학, 사파이어, 반사 소재, 가상 디스플레이 등 4대 사업 라인을 구축했다.

2017년에는 중앙 연구원을 설립하고 빈하이광전단지(濱海光電園區) 건설 프로젝트에 돌입, 소비자전자와 자동차 전자 등 핵심 사업 확장을 위한 연구개발 및 생산거점 마련에 나선다.

2019년에는 미국의 확장현실(XR) 및 증강현실(AR) 기업으로서 광 도파관 분야의 리더로 평가받는 '디지렌즈(Digilens)'와의 합작을 체결하고 회절형 광학 웨이브가이드(Optical Waveguide∙광 도파관) 시장 진출 경로를 확보한다.

2020년에는 자체 개발한 AR-HUD가 중국제일자동차그룹(中國一汽∙FAW 000800.SZ)의 자동차 브랜드 훙치(紅旗) EHS9 모델에 탑재되며, 중국 최초의 AR-HUD 공급사라는 타이틀을 얻게 됐다.

2021년에는 베트남 현지 공장을 설립하며 해외 진출을 위한 핵심 거점을 마련하게 된다.

③ 3단계(2022~현재)

2022년 수정광전은 △광학 부품 △차량용 광전자 △AR/VR 메타버스라는 세 가지 사업에 집중하겠다는 성장 로드맵을 제시한다.  

2023년에는 베트남 공장 2기 해외 건설을 본격적으로 추진했고, 같은 해 6월에는 마이크로프리즘(Microprism, 광학장치에서 빛의 경로 조절 및 효과적 반사를 위해 설계된 미세 구조체) 모듈의 양산에 성공했다.

◆ 5대 주력 사업라인 구축, 2자릿수 성장

수정광전은 이러한 3단계 발전 과정을 거쳐 △광학 부품 △박막 광학 패널 △반도체 광학 △자동차 전자(AR+) △반사 소재의 5개 분야의 사업라인을 구축한다.

2024년 매출 비중은 각각 45.94%, 39.38%, 2.06%, 4.78%, 6.27%였다. 다만, 2024년 연례 실적 보고서까지는 5대 사업 영역별로 매출을 산출했으나, 올해 상반기부터는 광학부품, 박막 광학 패널, 반도체 광학의 3대 사업을 '소비자 전자' 산업으로 통합시켰다.

올해 상반기 기준 새롭게 조정된 3대 사업별 매출 비중을 살펴보면 소비자 전자(광학 부품, 박막 광학 패널, 반도체 광학의 세부 영역 통합)의 매출은 전년 동기 대비 13% 오른 25억4300만 위안으로 전체 매출에서 차지하는 비중은 84.19%에 달했다. 매출총이익률은 29.52%로 1.69%P의 성장률을 기록했다. 

차량용 광학 제품이 시장 침투율을 빠르게 높이면서, 자동차 전자(AR+)의 상반기 매출은 전년 동기 대비 79% 뛴 2억4100만 위안을 기록, 전체 매출에서 8%의 비중을 차지했다. 매출총이익률은 25.24%로 16.79%P 상승했다.

반사 소재의 매출은 전년 동기 대비 2% 늘어난 1억8700만 위안으로 6.21%의 매출 비중을 차지했고, 전년 동기 대비 4.27%P 상승한 35.68%의 매출총이익률을 기록했다.

<中 '수정광전' 차기 성장트랙② 10년 성장궤도 올려줄 'AR 광학'>으로 이어짐.

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pxx17@newspim.com