[서울=뉴스핌] 이영종 통일전문기자 = 북한이 관영매체인 조선중앙TV를 통해 골프의 역사와 경기 규칙 등을 소개하는 프로그램을 방영해 눈길을 끌었다.

중앙TV는 일요일인 지난 21일 편성한 이 프로그램에서 "먼 옛날 양몰이꾼들이 끝이 굽은 막대기로 돌을 치면서 놀이를 한 것이 골프의 유래라는 설도 있고, 또 약 600여 년 전에 네덜란드에서 겨울에 빙상호케이(하키의 북한식 표현)와 비슷한 놀이를 한 것이 이 골프의 유래라는 견해도 있다"고 소개했다.

또 평양골프장의 코스를 현장 중계식으로 전하면서 "골프를 치는 사람들의 이야기 또한 인상적"이라며 골퍼들의 이야기를 전했다.

한 골퍼는 골프의 재미를 극찬하면서 "치기 동작과 채(클럽)는 비슷해도 굴러가는 공들의 자릿길은 천만 갈래가 아닙니까"라고 말했다.

또 다른 골퍼는 "기분이 나빠도 한 번만이라도 참 멀리 나가고 나면 기분 상쾌해지고 한 5미터 7미터 긴 거(롱 퍼팅을 의미) 쫙 들어가면 그 기분이 상쾌해지고..."라고 밝혔다.

중앙TV는 "골프는 육체에 과도한 부담이 가지 않는 중간급의 체육 운동으로서 누구나 할 수 있고 나이가 들어도 계속 할 수 있다"며 "직사광선을 받아 비타민D를 충분히 섭취할 수 있고 뇌의 기능을 높여 집중성을 개선할 수 있는데다 스트레스를 해소하는 등 좋은 점이 많다"고 소개했다.

이어 김정은의 골프에 대한 관심을 전하면서 평양골프장에 서있는 '혁명사적비'를 소개했다.

여기에는 김정일 국방위원장이 1990년 6월 방문한 사실뿐 아니라 김정은이 2015년 11월7일을 비롯해 여러차례 들린 점을 새겨놓았다.

김정은은 "평양골프장을 세계적 수준으로 꾸리고 관리운영을 잘해 봉사성을 높이라"고 지시한 것으로 이곳에 기록돼 있다.

통일부 당국자는 "북한이 해외관광객 유치 등을 위한 골프코스 소개 차원을 넘어 주민들이 볼 수 있는 관영매체로 골프장을 소개하고 김정은이 평양골프장을 여러차례 방문한 사실까지 공개한 건 이례적 움직임"이라고 말했다.

복수의 대북소식통들은 김정은이 최근 간부들에게 "골프를 배우라"는 지시를 내려 해당 간부들이 골프채를 구입하고 골프연습과 평양골프장 예약을 하느라 애를 먹고 있다는 얘기가 중국 등 해외 북한 근무자들 사이에까지 돌고 있다고 전하고 있다.

이 때문에 김정은이 트럼프와의 회동에 대비해 골프를 배우고 간부들에게도 이를 권장하는 것 아니냐는 관측까지 나온다.

이재명 대통령도 지난 6월 당선 후 트럼프 대통령과의 첫 통화에서 골프를 화제로 이야기를 나누었고 "가능한 시간에 동맹을 위한 라운딩을 갖기로 했다"는 게 강유정 대통령실 대변인의 전언이다.

이 대통령은 또 지난 8월 25일 워싱턴 DC에서 열린 한미 정상회담에서도 "북한에 트럼프월드도 하나 지어서 저도 거기서 골프도 칠 수 있게 해달라"고 트럼프 대통령에게 언급한 바 있다.

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