[서울=뉴스핌] 고인원 기자= 테슬라 이사회가 일론 머스크 최고경영자(CEO)의 1조달러(약 1400조원) 규모 초대형 보상안을 승인해달라며 주주들에게 공개 서한을 보냈다.

오는 11월 6일(현지시각) 열리는 연례 주주총회를 앞두고, 머스크의 존재가 테슬라의 미래 가치를 좌우할 '핵심 변수'라는 점을 강조한 것이다.

◆ "머스크 없으면 테슬라도 흔들린다"

테슬라 이사회 의장 로빈 덴홀름은 28일 주주 서한에서 "머스크가 없다면 테슬라는 더 이상 지금과 같은 평가를 받을 수 없을 것"이라며 "그는 단순한 자동차 회사의 CEO가 아니라, 인공지능(AI)과 로봇 기술로 회사를 이끌 비전의 중심"이라고 밝혔다.

덴홀름 의장은 "우리가 머스크에게 공정한 성과 기반 보상 체계를 제공하지 못한다면, 그는 경영 일선에서 물러날 위험이 있다"며 "그의 시간·재능·비전은 그동안 테슬라 주주들에게 비범한 수익을 안겨줬다"고 강조했다.

◆ "로봇 군단 만들려면 영향력 필요"

이번 보상안은 12단계(트랜치)로 나뉜 주식 보상 구조로, 테슬라가 특정 매출·이익 목표를 달성할 때마다 주식이 지급된다. 모두 충족될 경우, 머스크는 현재 13% 수준인 지분에 4억2300만주를 추가로 확보하게 된다. 이는 머스크가 오래전부터 요구해온 '의결권 강화' 조건을 충족시켜줄 수 있다.

머스크는 지난 3분기 실적발표 콘퍼런스콜에서 "로봇 군단(Optimus Robot Army)을 만들 때, 내가 최소한 강력한 영향력을 행사할 수 있어야 한다"며 "그렇지 않다면 그런 로봇 군단을 만들 자신이 없다"고 말했다.

이사회는 이러한 발언을 머스크의 '경영 지속성'을 확보하기 위한 신호로 해석하며, 보상안 통과를 '필수 조건'으로 보고 있다.

◆ 의결자문사·노조는 반대… "과도한 특혜"

하지만 외부 반대도 거세다. 주주 의결자문사 ISS(인스티튜셔널 셰어홀더 서비스) 는 최근 보고서에서 "머스크의 보상안은 과도하며, 주주 이익과 부합하지 않는다"며 반대표를 권고했다.

미국 내 일부 노조와 기업 감시단체들도 'Take Back Tesla' 캠페인을 시작해 반대 운동에 나섰다. 이들은 머스크가 극우 정치 성향 인사들과 손잡고 음모론을 퍼뜨려 브랜드 이미지를 훼손했다고 비판한다.

이에 대해 머스크는 "의결자문사들은 사실상 '기업 테러리스트'"라며 강하게 반박했다.

◆ 실적 부진 속 '비전'으로 돌파 시도

테슬라는 최근 발표한 3분기 실적에서 순이익이 시장 예상치를 밑돌았지만, 매출은 전년 대비 12% 증가하며 두 분기 연속 감소세를 끊었다.

머스크는 주주들에게 "테슬라가 단순한 전기차 회사가 아니라, 자율주행(FSD)과 휴머노이드 로봇(Optimus)을 앞세운 AI 기업으로 진화하고 있다"고 강조했다.

이번 보상안에 대한 주주 투표는 11월 5일(미 동부시간) 밤 11시 59분에 마감되며, 다음 날 열리는 연례 주주총회에서 최종 결과가 공개된다. 27일 뉴욕 증시 개장 전 거래에서 테슬라(TSLA)의 주가는 1.3% 상승하고 있다.

koinwon@newspim.com