[뉴욕=뉴스핌] 김민정 특파원 = 미국 연방준비제도(Fed)가 29일(현지시간) 기준금리를 추가로 인하했다. 오는 12월부터는 보유 자산을 축소하는 양적 긴축도 종료하기로 했다. 하지만 제롬 파월 연준 의장은 12월 금리 인하 가능성에 대해서는 신중한 모습을 보였다.

연준은 이날까지 이틀간 진행한 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 마치고 기준금리를 0.25%포인트(%p) 인하한 3.75~4.00%로 정했다. 이에 따라 연준은 지난 9월에 이어 연속으로 2번 금리 인하를 단행했다. 이 같은 결정은 금융시장 전문가들의 기대와도 일치한다.

이날 금리 결정은 일부 위원들의 상반되는 의견 속에서 내려졌다.. 스티븐 마이런 연준 이사는 0.50%p 인하 소수 의견을 냈으며 제프리 슈미드 캔자스시티 연방준비은행 총재는 금리 동결을 주장했다.

성명은 위원회가 추가 금리 조정을 고려하면서 앞으로 나오는 지표와 전망의 변화, 리스크(risk, 위험)의 균형을 면밀히 살피겠다고 강조했다.

회의 후 기자회견에서 파월 의장은 12월 금리 인하에 대해서는 신중한 모습을 보였다. 파월 의장은 "이번 회의에서 12월에 어떻게 대응할지를 두고 위원회 내부에서 매우 강한 견해 차이가 있었다"며 "12월 회의에서의 추가 금리 인하는 이미 정해진 일이 전혀 아니다"고 강조했다. 그러면서 "오히려 전혀 그렇지 않다"고 말했다.

파월 의장은 연준이 지난해부터 총 1.50%p의 기준금리 인하를 단행한 만큼 상황을 지켜보자는 목소리가 높아지고 있다고도 전했다.

파월 의장은 "우리는 실제로 두 차례 더 금리를 인하했으며, 1년 전보다 중립 금리에 1.50%p 더 가까워졌다"며 "이제는 '아마도 지금이 한 사이클 정도는 기다려야 할 시점일지도 모른다'는 인식이 점점 확산되고 있다"고 설명했다.

미 연방정부의 셧다운(부분 업무 일시 중지)으로 각종 공식 경제 지표의 발표가 지연되고 있는 점 역시 12월 금리 인하에 신중할 이유로 제시했다. 파월 의장은 연준이 대체 지표로 경제에 대한 그림을 보고 있기는 하지만 상황의 상세한 느낌을 알 수 없다면서 "안개가 끼었을 때는 속도를 줄이는 게 낫다"고 했다.

이날 연준은 지난 2022년 6월 개시한 양적긴축(QT) 종료 계획도 밝혔다. 성명은 연준이 오는 12월 1일부로 보유 자산 축소를 종료하기로 했다고 전했다.

연준은 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 당시 금융시장과 경기를 지지하기 위해 보유 자산을 크게 늘렸다가 이를 되돌리기 위해 QT를 진행해 왔다.

파월 의장은 연준이 언젠가는 다시 대차대조표를 확대해야 할 것으로 내다봤다. 파월 의장은 "은행 시스템과 경제 규모가 커짐에 따라 준비금도 그에 맞춰 늘어야 한다"며 "그래서 우리는 어느 시점에는 준비금을 추가하게 될 것"이라고 말했다.

연준은 최근 경제 활동이 완만한 속도로 확장했으며 일자리 창출이 올해 둔화했다고 진단했다. 8월까지 실업률은 상승했지만 낮은 상태를 유지했으며 최근 지표도 이 같은 전개와 일치한다고 설명했다. 인플레이션은 연초보다 상승했으며 다소 높은 상태라고 판단했다.

금융시장 참가자들은 잠시 후 제롬 파월 연준 의장의 기자회견에 주목하고 있다. 파월 의장의 최근 경기에 대한 평가와 향후 금리 경로에 대한 전망에 관심이 쏠린다.

금융시장은 연준이 올해 마지막으로 열리는 12월 회의에서도 기준금리를 인하할 것으로 기대한다. 시카고상업거래소(CME) 그룹 페드워치(FedWatch)에 따르면 금리선물 시장은 연준이 12월 0.25%p의 금리 인하에 나설 가능성을 84.4%로 반영 중이다.

파월 의장의 기자회견이 진행되면서 오름세를 보이던 뉴욕증시의 일부 지수는 하락 전환했다. 미국 동부 시간 오후 3시 41분 다우지수는 0.43% 하락했으며 S&P500지수는 0.22% 내렸다.

시카고상업거래소(FedWatch)에 따르면 12월 0.25%p의 추가 금리 인하 기대는 파월 의장의 기자회견 전 80%대에서 50%대로 크게 후퇴했다.

메지로우 커런시 매니지먼트의 시노하라 우토 수석 투자 전략가는 "연준이 예상대로 금리 인하를 단행했지만, 슈미드의 매파적 반대 의견과 파월 의장의 신중한 발언은 12월 추가 인하가 결코 확실하지 않다는 점을 시사했다"며 "이에 따라 달러는 상승하고 위험자산은 압박받았다"고 설명했다.

그러면서 "완화된 노동시장 여건이 이번 결정의 주요 요인이었지만 정부 셧다운으로 인한 고용 데이터 부재와 인플레이션이 3% 수준으로 다시 상승하는 흐름이 전망에 불확실성을 더하고 있다"며 "이는 12월 금리 인하가 보장된 것이 아니라는 파월 의장의 메시지를 강화하는 결과가 됐다"고 진단했다.

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