[서울=뉴스핌] 김영은 기자 = 오세훈 서울시장의 여론조사비 대납 의혹을 알린 명태균 씨가 8일 민중기 특별검사팀(특검팀)에 참고인으로 출석했다. 그는 출석에 앞서 "오 시장이 이기는 여론조사를 만들어달라고 했다"고 밝혔다.

명씨는 이날 오전 9시 14분께 특검팀 사무실이 있는 서울 종로구 KT광화문웨스트빌딩에 도착했다. 그는 오 시장의 여론조사 의뢰 및 대납 의혹을 묻는 취재진을 향해 "(당시 당내 경선 경쟁 후보였던) 나경원 의원 이기는 조사를 만들어 달라고 했다"고 말했다.

이어 "2021년 1월 4일 오 시장이 나 의원을 찾아갔다"며 "오 시장은 '자신이 10년 동안 야인으로 있었으니 나에게 양보를 해달라'고 읍소했고, 나 의원이 이를 언론에 흘렸다"고 덧붙였다.

그러면서 "오 시장은 여론조사비를 대납시킨 게 맞다"고 강조했다.

이와 함께 "오 시장 후원자인 김한정 씨한테 전화가 온 적이 있는데, 내 전화를 어떻게 알았겠는가. 누군가 지시해서 연결해줬을텐데 그게 오 시장이다"라며 "오 시장이 김씨와 연결을 시킨 것이고 그래서 내가 김씨를 아는 것 아니겠는가"라고 반문했다.

이날 먼저 출석한 오 시장은 명씨 측으로부터 조작된 여론조사가 자신의 선거 캠프에 제공된 의혹을 부인했다. 그는 취재진 앞에서 "이 자료를 봐 달라. 명씨가 우리 캠프에 제공했다고 하는 비공표 여론조사의 거의 대부분이 조작됐다는 경향신문의 기사다"라며 "이것조차도 우리 캠프에 정기적으로 제공된 사실이 없다는 게 포렌식 결과 밝혀졌다"고 강조했다.

오 시장이 들고 온 기사에는 명씨가 2021년 4월 서울시장 보궐선거를 앞두고 실시했던 오 시장 관련 비공표 여론조사 13건 중 최소 12건이 조작됐다는 등 내용이 포함됐다.

오 시장은 현재 정치자금법 위반 피의자 신분이다. 오 시장은 2021년 4월 서울시장 보궐선거를 앞두고 명씨 측으로부터 비공표 여론조사를 13차례 제공받고 자신의 후원자(사업가 김한정 씨)를 통해 여론조사 비용 3300만원을 미래한국연구소 실무자(강혜경 씨) 계좌로 대납하게 했다는 의혹을 받고 있다. 

이 같은 사실을 두고 오 시장과 명씨는 사실 여부를 다퉈왔다. 명씨는 오 시장과 만난 횟수가 총 7차례라고 주장했고 여론조사 결과를 당시 국민의힘 지도부 측에 보냈으며, 자연히 오 시장 캠프에도 전달됐다는 입장이다.

반면 오 시장 측은 명씨와 2차례 만난 뒤 절연했고 후원자인 김씨가 여론조사 비용을 대납한 사실도 몰랐으며, 여론조사 결과가 선거캠프로 들어온 적도 없다는 입장이다.

오 시장은 당초 특검팀 소환 통보를 받고 명씨와의 대질신문을 요구했고, 특검팀 역시 대질신문을 계획한 상태다.

특검팀은 지난 7월 실무자 강씨를 참고인으로 소환해 조사했다. 강씨에 따르면 미래한국연구소에서 시행된 비공표 여론조사 대부분은 조작이었으며, 비용 지급은 제3자 대납 등으로 치러졌다.

특검팀은 김건희 여사 역시 2022년 3월 대선을 앞두고 윤석열 전 대통령과 함께 명씨로부터 약 2억 7000만원 상당의 여론조사 58건을 제공받고, 같은 해 치러진 6·1 국회의원 보궐선거에 명씨가 돕고 있던 김영선 전 국민의힘 의원이 경남 창원 의창에 공천받도록 한 혐의가 있다고 보고 김 여사를 기소했다.

특검팀은 이날 오 시장과 명씨 조사를 통해 여론조사 대납 경위와 대가성 여부를 캐묻는 등 사실관계 전반을 구체적으로 파악할 전망이다.

yek105@newspim.com