[서울=뉴스핌] 박성준 기자 = G20 정상회의에 동행 중인 김혜경 여사는 22일(현지시간) 남아프리카공화국 요하네스버그에서 현지 한인 여성 활동가들과 오찬 간담회를 열고, 지역사회 봉사와 문화교류 활동 현장에서의 경험과 애로사항을 들었다.

김 여사는 이날 오전 요하네스버그의 한식당 '반찬'에 교민 여성들을 초청해 사회복지, 돌봄, 교육, 문화예술, 한식과 K-푸드 보급, 교민 안전 지원 등 각 분야에서 활동해온 이들을 격려했다.

간담회는 호박죽과 오색전, 순두부탕, 생선조림 등 한식과 남아공 가정식의 요소를 곁들인 식사로 진행됐다.

참석자들은 남아공에서 활동을 시작한 계기와 현장의 어려움, 한국문화 확산 과정에서 느낀 점 등을 공유했다.

한 식재료 유통업체 관계자는 "불닭볶음면 등 라면류와 만두 등 냉동식품 인기가 매우 높다"며 "최근에는 김치찌개·뼈다귀감자탕 등 한식 조리 선호도도 증가하고 있다"고 설명했다.

이어 식재료 수입 기준이 담당자에 따라 달라지는 문제를 지적하며 제도적 뒷받침을 요청했다.

이에 김 여사는 "한국 음식의 폭발적 인기는 즉석식품에서 시작됐지만, 이를 기점으로 불고기·된장찌개 등 고유 식문화를 더욱 넓게 알릴 필요가 있다"며 "전 세계에 한식 문화가 바르게 확산될 수 있도록 지속적으로 노력하겠다"고 밝혔다.

또 김 여사는 참석자들에게 "머나먼 타국에서 지역사회와 한국을 잇는 든든한 가교 역할을 하고 있다"며 "여러분의 활동은 남아공 사회에서 '한국인'이라는 이름을 더욱 존중받게 하는 소중한 기여"라고 감사를 전했다.

한 참석자가 "대통령께서 외교 분야에서 훌륭한 성과를 내 교민으로서 자부심을 느낀다. 다만 건강을 잘 챙기셨으면 한다"고 건네자, 김 여사는 "저도 늘 건강을 걱정해 조금 쉬어가며 일할 것을 권하지만, 대통령께서는 '1년 전 얼음 아스팔트 위의 키세스단이 쉬엄쉬엄하는 대통령을 뽑은 것이 아니다'라며 기내에서도 잠을 아끼고 서류를 꼼꼼히 챙긴다"고 전했다.

간담회 후 김 여사는 현장에 전시된 한인 여성들의 활동 사진을 둘러보며 "앞으로도 여러분의 활동이 더욱 빛날 수 있도록 세심하게 살피고 지원하겠다"고 약속했다.

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