다음은 인공지능(AI) 번역을 통해 생산한 콘텐츠로, 원문은 12월8일(현지시각) 로이터 보도입니다.

[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 일본 소프트뱅크그룹(9984)과 엔비디아(NVDA)가 로봇용 기초 모델을 개발하는 스킬드 AI(Skild AI)에 10억 달러(약 1조 원) 이상을 투자하는 방안을 논의하고 있다.

이번 라운드에서 스킬드 AI의 기업가치는 약 140억 달러 수준으로 평가될 수 있는 것으로 알려졌다. 이 금액은 올해 초 엔비디아, LG의 벤처캐피털, 삼성 등이 참여했던 5억 달러 규모 시리즈 B에서 책정된 47억 달러 밸류에이션의 거의 세 배에 해당한다.

스킬드 AI는 2023년 메타 AI 출신 연구진이 설립한 회사로, 아마존과 라이트스피드벤처파트너스 등의 투자를 받았다.

공장과 가정에서 범용 로봇의 보급을 가로막는 핵심 난제를 해결하기 위해, 로봇의 '두뇌' 역할을 하는 범용 소프트웨어(기초 모델)를 개발하는 데 집중하고 있다.

업체는 하드웨어(로봇 본체)를 직접 만들지 않고, 다양한 형태의 로봇에 적용 가능한 AI 모델을 개발하며, 방대한 데이터를 활용해 인간과 유사한 인지·판단 능력을 로봇에게 학습시키는 기술을 내세우고 있다.

이 같은 논의는 인공지능 발전에 힘입어 복잡한 업무를 수행할 수 있는 휴머노이드 및 로봇 기업에 대한 투자자 관심이 급증하고 있음을 보여준다.

다만 전문가들은 진정한 의미의 '범용 로봇' 상용화는 여전히 기술적으로 난도가 높고, 폭넓은 보급까지는 몇 년이 더 걸릴 수 있다고 경고한다.

스킬드 AI와 소프트뱅크는 논의에 대한 논평 요청에 즉각 응하지 않았고, 엔비디아는 논평을 거부했으며, 협상은 진행 중이라 일부 조건은 변경될 수 있고 크리스마스 이전에 딜이 마무리될 가능성이 있는 것으로 전해진다.

익명의 소식통에 따르면 소프트뱅크는 파일럿 프로젝트를 통해 스킬드 AI의 기술력을 확인하고 깊은 인상을 받은 것으로 알려졌다.

로봇은 손정의 회장의 소프트뱅크 미래 전략의 핵심 축 가운데 하나로, 소프트뱅크는 10월 스위스 엔지니어링 그룹 ABB의 로봇 사업을 54억 달러에 인수한 바 있다. 한편, 상무장관 하워드 러트닉은 업계 CEO들과의 회의를 통해 로봇 개발 가속화를 추진하고 있으며, 트럼프 행정부는 내년 로봇 관련 행정명령을 검토 중이라는 보도도 나왔다.

스킬드 AI는 올 7월 첫 범용 로봇용 AI 모델을 공개하며, 이 모델이 물류창고 작업부터 가사 노동에 이르기까지 다양한 환경과 작업에 적응할 수 있다고 설명했다.

업체는 지난해 제프 베이조스, 소프트뱅크그룹, 코슬라벤처스를 포함한 투자자로부터 시리즈 A 라운드에서 3억 달러를 유치하며 당시 기업가치 15억 달러를 인정 받았다.

shhwang@newspim.com