[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = LG유플러스가 노키아와 실제 상용망 환경에서 차세대 가상화 기지국 기술인 클라우드랜(Cloud RAN) 검증을 완료하고, 인공지능 기반 무선망 도입을 위한 기술적 토대를 확보했다.

22일 LG유플러스는 노키아와 함께 실제 상용망 환경에서 차세대 가상화 기지국 기술인 클라우드랜(Cloud RAN) 기술 검증을 완료했다고 밝혔다.

클라우드랜은 기존 기지국마다 개별 하드웨어에 탑재됐던 소프트웨어 기능을 클라우드 기반 중앙 서버에서 가상화해 구현하는 기술이다. 네트워크 운영의 유연성과 효율성을 크게 높일 수 있는 차세대 무선망 핵심 기술로 꼽힌다.

양사는 지난 9월 경북 청도군에 클라우드랜 필드 시험망을 구축하고, 실제 5G 이용 환경에서 기술 검증을 진행했다. 시험에서는 단말 이동 시 기지국 간 원활한 전환 여부를 비롯해 다운로드·업로드 속도, 기지국 처리 용량, 전력 소비 효율 등 주요 성능 지표를 집중적으로 점검했으며, 상용망 수준에서도 안정적인 동작을 확인했다.

LG유플러스는 이 과정에서 장비 설치 자동화, 원격 작업, 설치 후 검증 자동화 등 클라우드랜 도입에 따른 운영 편의성 기능도 함께 검증하고 개선 사항을 도출했다. 기지국 기능의 가상화와 중앙 집중화가 실제 네트워크 환경에서도 충분히 적용 가능하다는 점을 입증했다는 설명이다.

이번 검증 성과는 향후 인공지능 기반 무선망(AI-RAN) 적용을 위한 기술적 기반을 확보했다는 점에서 의미가 있다. AI-RAN은 무선망 운영과 관리에 인공지능을 적용해, 네트워크가 스스로 최적의 설정을 찾아 품질과 효율을 자동으로 개선하는 기술이다.

LG유플러스는 클라우드랜과 함께 오픈랜(Open RAN) 기술 연구도 병행하고 있다. 앞서 국립금오공과대학교 캠퍼스에 오픈랜 상용망을 구축해 개방형 인터페이스 기반 무선망의 완성도를 검증하는 연구를 진행 중이다. 오픈랜은 특정 장비 제조사에 대한 의존도를 낮추고, 네트워크의 유연성과 확장성을 높일 수 있는 차세대 무선 접속망 기술로 평가된다.

이상헌 LG유플러스 NW선행개발담당은 "오픈랜과 클라우드랜 기술 검증은 단순한 기술 시험을 넘어, 인공지능 기반 자율 네트워크로 진화하기 위한 핵심 기반을 마련했다는 점에서 매우 중요한 의미를 갖는다"며 "앞으로도 LG유플러스는 차세대 통신 기술을 선도하며, 6G 시대를 대비한 지능형 네트워크 구축에 앞장설 것"이라고 말했다.

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