[서울=뉴스핌] 배정원 기자 = 지난 2022년 지방선거 당시 더불어민주당의 '공천 헌금 의혹'이 불거지며 정국의 뇌관으로 부상하고 있다. 정청래 민주당 대표가 직접 나서 신상필벌(信賞必罰) 원칙을 강조했으나 정치권의 파장은 계속 확산되는 모습이다.
3일 정치권에 따르면 지난 1일 민주당은 지난 2022년 지방선거 공천 과정에서 서울시의원 출마를 준비하던 김경 당시 예비후보로부터 1억원을 수수한 의혹을 받는 강선우 의원을 제명 조치했다.
강선우 의원의 공천 헌금 수수 정황을 인지하고도 이를 묵인한 의혹 등 각종 특혜 의혹이 불거진 김병기 의원에 대해서는 중앙당 윤리심판원에 징계 심판 결정을 요청했다.
잇따른 비위 의혹에 야권은 대여 공세 수위를 높이고 있다. 국민의힘은 "이는 단순한 국회의원 개인 비위를 넘어 공천 시스템 전반의 공정성을 훼손한 중대 사안"이라며 "민주당은 책임을 회피할 것이 아니라 뿌리 깊은 비리 의혹에 대해 국민 앞에 모든 진실을 밝혀야 한다"며 수사 촉구에 이어 특검 필요성까지 거론하고 있다.
6개월 앞으로 다가온 지방선거 국면에서 공천의 공정성과 도덕성 등을 둘러싼 논란이 불거지며 민주당의 선거 준비 전반에도 부담으로 작용하는 양상이다.
이에 당내에서도 이번 사안을 엄중하게 바라봐야 한다는 목소리가 나오고 있다.
민주당 한 중진 의원은 "공천 관리가 부실했다는 의혹은 개인의 갑질 의혹보다 더 큰 문제"라며 "지방선거가 얼마 남지 않았는데 당의 신뢰도에 큰 타격을 줄 수 있다"고 말했다.
백혜련 민주당 의원은 전날 KBS 라디오에 출연해 "공천 헌금은 모두에게 너무 충격이고 생각할 수도 없는 일"이라며 "우리 당이 부족한 점이 있었다면 다시 한번 공천 시스템을 돌아보고 허점이 있는 부분들을 보완해야 할 것 같다"고 말했다.
박수현 민주당 수석대변인도 SBS 라디오에 출연해 "민주적이고 공정한 경선 절차에 의한 당내 후보 선출 과정, 경선 과정이 시스템으로 완비됐다는 자신감과 자부심이 있었는데 거기에 허점이 생긴 것"이라며 "(이번 의혹으로) 지방선거 공천에 대해 신뢰가 흔들리지 않을까 걱정"이라고 말했다.
정청래 민주당 대표는 "당에서 벌어지는 모든 일에 최종 책임은 당대표인 저에게 있다고 생각한다"며 수습에 나섰다.
그러면서 "앞으로 지방선거를 앞두고 공천 잡음 없이 가장 민주적인 경선으로, 가장 경쟁력 있는 후보를 낼 것"이라며 "당대표인 저부터 기득권을 내려놓고 집단지성의 힘, 권리당원의 지혜를 모아 지방선거를 승리로 이끌겠다"고 약속했다.
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