새해가 되면 누구나 계획을 세운다. 그 계획이 비록 작심삼일로 끝날지라도 계획은 필요하다. 중장년 퇴직자의 경우 예를 들면 규칙적인 생활하기, 매일 30분 이상 운동하기, 도서관에서 독서하기, 주 1회 이상 지인들과 네트워킹하기 등이 있을 수 있다. 이러한 다양한 활동들은 재취업에 긍정적인 영향을 준다.

그리고 계획을 수립하면서 재취업 전략도 모색해 보면 일거양득이다. 중장년 구직자가 성공적인 노동시장 진입을 위해 어떤 전략이 필요할까?

첫째, 퇴직 이전에 장기간 경력을 쌓아왔던 동일 직무와 동일 산업으로의 이동을 생각할 수 있는데, 현실적으로 재취업이 쉽지 않다. 청년 구직자들과 경쟁할 가능성이 높기 때문이다.

둘째, 그보다는 직무를 조금 변화시키거나 퇴직 이전과 다른 산업 분야를 공략해 보는 것은 어떨까? 예를 들면 공략할 분야가 신규 직무와 동일 산업 혹은 동일 직무와 신규 산업이 될 수 있다.

마지막으로 준비기간이 다소 길더라도 재취업 성공률이 높고 장기간 일할 수 있으며 중장년의 풍부한 경험과 노하우를 살리면서 청년 구직자와 경쟁하지 않는 분야를 찾는 것이 중요하다. 이러한 분야로 이동하기 위해서는 과감하게 직무와 산업을 모두 변화시켜야 한다. 이렇게 새롭고 혁신적인 전략을 수립했다면 좀 더 치밀하고 세부적인 계획이 요구된다.

무엇보다 새로운 노동시장 진입에 필요한 경쟁력을 확보해야 하는 것이 급선무다. 기본 허들을 넘을 수 있는 준비가 필요하다. 더 큰 문제는 단기간에 경쟁력이 올라가지는 않는다는 점이다. 장시간 자신에 대한 투자가 요구되는 직업훈련, 자격증, 교육 등이 여기에 해당한다.

중장년이 공략할 만한 분야에서 요구되는 국가자격증을 확보하면 객관적인 경쟁력을 확보할 수 있다. 중장년 구직자에게 '청소년 상담사' 국가자격증을 추천한다. 특히 상담과 관련된 공부는 급작스러운 퇴직에 대한 심리적인 충격을 최소화하고 도전적인 목표로 인하여 강한 동기부여가 생긴다. 향후 자격증이 확보되면 당장 재취업과 연결되지 못하더라도 효능감 및 자신감이 배가 되어 궁극적으로는 재취업 성공률을 높여준다.

청소년 상담사에 대해 자세히 살펴보자. 최근 청소년 학교폭력, 가출, 학업 중단, 왕따, 집단 괴롭힘, 약물남용, 청소년 성매매 등 다양화되고, 심각해지는 청소년문제에 대해 현실적으로 대처하기 위한 전문 상담 인력의 필요성이 점차 커지고 있어서 이를 효과적으로 대처하기 위한 전문적 상담 인력의 필요성이 강조되고 있다. 특히 이 영역은 AI(인공지능)가 당분간 대체하기 힘든 영역이다.

관련 자료를 찾아보니 취업 성공률도 매우 높은 것으로 나타났다. 취업처도 다양하다. 청소년 상담사 자격증을 확보하면 초·중·고등학교, 정부산하 공공기관, 민간 상담 기관, 청소년상담복지센터, 대학 학생상담센터, 병원, 그 외 학교밖청소년지원센터, 경찰청, 법무부 등 취업률은 약 83%로 나타났다. (자격 취득자 28,837명 중 5,166명 대상으로 조사)

문제는 자격요건이 조금 까다롭다는 점이다. 자격증을 확보하려면 상담 관련학과를 전공하고 시험을 통과하면, 성평등가족부 산하 한국청소년상담복지개발원에서 제공하는 연수 교육(약 100시간)도 받아야만 한다.

갑자기 중장년 구직자 한 분이 생각난다. 그는 특강이 끝난 후 필자에게 다가와 본인은 공공기관에서 장기간 일해왔으며, 최근 퇴직했는데 매일 출근하다가 눈 뜨면 갈 곳이 없어 우울증이 왔다고 했다. 그의 눈시울이 금방 붉어졌다. 용기를 내어 이력서를 몇 군데 냈지만, 아무런 연락을 받지 못했다고 했다. 그가 새해에는 새로운 분야를 모색하고 재무장하여 적극적으로 도전해 보기를 응원한다.

중장년의 새로운 도전에 나이는 결코 걸림돌이 되지 않는다. 앞에서 소개한 상담사 자격증도 나이 제한이 없다. 올해는 새로운 재취업 전략을 세우고 세부적인 계획도 반드시 세워봐라.

너무 고민이 된다면 그냥 일단 질러라. Just Do It.

*장욱희 박사는 현재 경제사회노동위원회 전문위원으로 활동 중이다. 그는 성균관대학교 산학협력단 교수와 숭실대학교 경영학부 조교수를 역임했으며, (주)커리어 파트너 대표이사로 재직했다. 방송 관련 활동도 활발하다. KBS, 한경 TV, EBS, SBS, OtvN 및 MBC, TBS 라디오 등 다수 프로그램에 출연하여 고용 분야, 중장년 재취업 및 창업, 청년 취업 등에 대해 이야기했다. 삼성SDI, 오리온전기, KT, KBS, 한국자산관리공사, 예금보험공사, 서울시설공단, 서울매트로 등 다양한 기업과 기관에서 전직지원컨설팅(Outplacement), 중장년 퇴직관리, 은퇴 설계 프로그램 개발 등의 업무를 수행했다. 또한 대학생 취업 및 창업 교육, 고용노동부, 중소벤처기업부 정책연구를 수행하였으며 공공부문 면접위원으로 활동하고 있다. 그는 '나는 당당하게 다시 출근한다'라는 책을 출간했으며, '아웃플레이스먼트는 효과적인가?'라는 논문을 발표했다. 현재 인사혁신처 정책자문위원회 위원, 여가부 산하 한국청소년상담복지개발원 비상임 이사로 활동 중이다.