[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 미국프로야구 메이저리그(MLB)의 살아 있는 전설 클레이턴 커쇼가 은퇴를 번복하고 다시 마운드에 오른다. 무대는 월드베이스볼클래식(WBC)이다.
MLB 사무국은 16일(한국시간) 2025시즌을 끝으로 현역에서 물러난 커쇼가 3월 열리는 WBC에 미국 대표팀 선수로 참가한다고 발표했다.
커쇼는 2008년 LA 다저스에서 데뷔해 지난해까지 통산 223승 96패, 평균자책점 2.53, 탈삼진 3052개를 기록한 특급 좌완이다. 내셔널리그 사이영상 3회, 최우수선수(MVP) 1회 수상에 올스타전 11회 출전 경력을 갖춘 그는 명예의 전당 입성이 확실시된다.
커쇼는 2023년에도 WBC 출전을 희망했으나 부상 리스크를 둘러싼 보험 문제로 불발된 적이 있다. 이번에는 공식 은퇴 후 다시 공을 잡았다. 커쇼는 "마크 데로사 감독의 전화를 처음 받았을 때는 코치 제안인 줄 알았다"며 "공을 잡은 지는 열흘 남짓 됐다"고 밝혔다. 이어 "대표팀 마운드의 '보험' 역할을 하겠다. 필요하면 던지고, 그렇지 않다면 팀을 돕겠다"고 덧붙였다.
미국 대표팀에는 또 한 명의 특급 스타가 합류한다. 최근 시카고 컵스와 5년 총액 1억7500만달러(약 2555억원)에 계약한 알렉스 브레그먼이 WBC 출전을 선언했다. 브레그먼은 이날 입단 기자회견에서 대표팀 합류 의사를 직접 밝혔다.
메이저리그 10시즌을 뛴 브레그먼은 통산 타율 0.272, 209홈런, 725타점을 기록한 정상급 3루수다. 2025시즌에는 보스턴 레드삭스에서 114경기에 출전해 타율 0.272, 18홈런, 62타점을 올렸다. 그는 미국이 유일하게 WBC 우승을 차지했던 2017년 대회 결승전에 대표팀 최연소 선수로 출전한 경험도 있다.
커쇼와 브레그먼의 합류로 미국 대표팀 전력은 한층 탄탄해졌다. 에런 저지(뉴욕 양키스)가 주장을 맡은 가운데, 2025시즌 양대 리그 사이영상을 수상한 태릭 스쿠벌(디트로이트 타이거스)과 폴 스킨스(피츠버그 파이리츠)가 마운드의 핵심 전력으로 나선다.
zangpabo@newspim.com
