[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 박근혜 전 대통령이 단식 중인 장동혁 국민의힘 대표를 찾아 단식 중단을 권고했다. 장 대표는 이를 수용하며 8일 만에 단식을 중단하고 병원으로 이송돼 치료를 받을 예정이다.

박 전 대통령은 22일 오전 국회 로텐더홀을 찾아 단식 농성 중인 장 대표를 만났다. 박 전 대통령은 "물과 소금만 드시면서 단식을 한다는 말을 들어 많은 걱정을 했다"며 "계속 단식을 하게 되면 몸이 많이 상해 회복이 어렵다"고 말했다.

박 전 대통령이 국회를 방문한 것은 지난 2016년 12월 국회에서 탄핵 소추안이 가결된 이후 10년 만이다.

박 전 대통령은 "장 대표께서 요구하신 통일교, 공천비리 특검을 정부와 여당이 받아주지 않아 아무것도 얻지 못한 것이 아니냐 비난할 수 있지만 절대 그렇지 않다"라면서 "생각이 조금 다를 수는 있지만 정치인으로서 옳다고 생각하는 것에 대해 목숨을 건 투쟁을 한 것에 대해서는 국민들이 대표님의 진정성을 인정할 것"이라고 강조했다.

이어 "앞으로도 더 많은 어려움이 있을 것"이라며 "훗날을 위해 단식을 멈추고 건강을 회복하셨으면 한다. 이 자리에서 단식을 그만두겠다 약속을 해주셨으면 한다"고 덧붙였다.

손을 모은 채 박 전 대통령의 이야기를 듣던 장 대표는 "그렇게 하겠다"라고 화답했다. 박 전 대통령은 "오늘 멈추는 것으로 알겠다"면서 "건강을 빨리 회복하면 만날 일이 있을 것"이라고 언급했다.

장 대표는 통일교 관련 의혹과 공천 비리 의혹에 대한 특검 수용을 촉구하기 위해 8일째 단식 농성을 이어왔다. 이날은 건강이 악화되며 예정된 최고위원회의에도 참석하지 못했다.

의료지원단장을 맡고 있는 서명옥 국민의힘 의원은 "의학적으로 인간의 한계"라면서 "언제든 심정지 가능성이 있다. 의식 혼미상태로 봐서 뇌손상의 위험도 없지 않다"고 짚었다.

장 대표가 단식 중단을 약속하며 국민의힘은 장 대표를 병원으로 후송할 예정이다. 송언석 국민의힘 원내대표는 공지를 통해 "장 대표를 병원으로 후송할 예정"이라며 "국민의힘은 장 대표의 목숨을 건 단식 투쟁의 뜻을 이어받아 쌍특검법 도입을 위한 강력한 투쟁을 전개해 나가겠다"고 밝혔다.

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