[세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 농림축산식품부는 당초 추진했던 2025년산 쌀 시장 격리 10만톤(t) 시행을 보류하고, 정부양곡 가공용 쌀 공급 물량을 최대 6만톤 추가 확대하기로 했다.

최근 벼값과 쌀값 상승세가 소비자 부담으로 이어질 수 있다는 판단에 따른 조치다.

농식품부는 23일 양곡수급안정위원회를 개최하고 이런 내용의 쌀 수급 안정 방안을 마련했다고 밝혔다.

농식품부는 지난해 수확기 대책 수립 당시 국가데이터처의 소비량 조사 결과를 바탕으로 2025년산 쌀이 16만5000톤 과잉될 것으로 추정했다.

그러나 지난 22일 발표된 '2025년 쌀 소비량 조사 결과'를 반영해 수급을 다시 추정한 결과, 과잉 규모는 약 9만톤으로 줄어든 것으로 전망됐다.

이는 지난해 가공용 쌀 소비가 크게 늘어나면서 올해 가공용 수요가 당초 예상보다 약 4만톤 증가한 영향이다.

실제 전체 가공용 쌀 소비량은 2024년 87만3000톤에서 2025년 93만2000톤으로 5만9000톤 늘었고, 주정을 제외한 가공용 쌀 소비량도 같은 기간 64만5000톤에서 71만5000톤으로 7만톤 증가했다.

농식품부는 2025년산 쌀이 약 9만톤 과잉될 것으로 예상되지만, 지난해 단경기 공급 부족으로 올해 양곡 연도 이월 물량이 7000톤에 그쳐 전년과 평년보다 크게 감소했고, 지난해 가을 수확기 조기 소비도 이뤄졌다고 설명했다.

이런 상황에서 당초 계획대로 시장 격리 10만톤을 시행할 경우, 오히려 올해 공급 물량이 부족해질 가능성이 있다는 판단이다.

여기에 산지유통업체의 2025년산 수확기 벼 매입 물량이 전년보다 약 9만톤 감소하면서, 지난해 12월 말 기준 민간 재고도 약 12만톤 부족한 것으로 파악됐다.

위원회는 최근 현장에서 원료곡을 사전에 확보하려는 경쟁이 심화되며 벼값이 지속적인 오름세를 보일 가능성이 크다는 데 의견을 같이했다.

이에 따라 농식품부는 시장격리 물량 10만톤 추진을 보류하기로 했다.

사전격리 물량 4만5000톤은 향후 쌀값 동향을 모니터링하면서 시행 여부를 재검토하고, 정부양곡 대여곡 5만5000톤은 반납 시기를 내년 3월까지 1년 연장한다.

다만 쌀 수급 상황에 따라 정부가 반납을 요청할 경우 즉시 이행해야 한다는 조건을 달았다.

이와 함께 2025년 정부 벼 매입자금 1조2000억원의 의무 매입물량 기준도 완화한다.

산지유통업체는 기존에 지원자금으로 매입 가능한 물량의 150%를 추가 매입해야 했으나, 이를 120%로 낮춰 현시점에서 무리하게 벼를 확보해야 하는 부담을 줄일 계획이다.

김종구 농식품부 차관은 "이후에도 쌀 시장 전반에 대한 동향 파악을 면밀히 실시하면서, 쌀 시장이 조속히 안정화되지 않을 경우 필요한 대책을 추가로 마련할 계획"이라고 설명했다.

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