[서울=뉴스핌] 이나영 기자= 국내 최고 수준의 첨단 소재 양산 전문 기업 엘케이켐은 영국 서리대학교 첨단기술연구소 윤재성 교수팀과 차세대 우주용 페로브스카이트 소재 공동 개발을 위한 연구 협약을 체결했다고 10일 밝혔다.

회사에 따르면 서리대학교는 1992년 대한민국 최초 인공위성 '우리별 1호' 공동 개발에 참여한 영국의 대표적인 우주산업 연구 대학이다. 이번 프로젝트를 이끄는 윤재성 교수는 페로브스카이트 태양전지를 우주 환경에 적용하는 분야에서 세계적 권위자로 알려져 있다.

이번 협약은 엘케이켐의 고순도 페로브스카이트 전구체를 활용해 우주 방사선, 극한 온도 변화에 견디는 고내구성 소재를 개발하고 대면적 모듈 공정, 우주 환경 신뢰성 평가까지 포괄하는 응용지향형 프로젝트다.

특히 양측은 이번 협력을 통해 실제 궤도 환경에서 태양전지 성능을 검증할 수 있는 '우주 실증 테스트베드'를 공동으로 개발할 계획이다. 이를 통해 엘케이켐은 글로벌 위성 제조사를 대상으로 한 영업 활동에 활용할 수 있는 신뢰도 높은 품질 인증 데이터를 확보할 예정이다.

또한 엘케이켐과 서리대학교는 향후 1년간 공동 연구 성과를 바탕으로 한-영 국제 공동 연구개발(R&D) 펀딩, 우주용 태양전지 모듈 파일럿 생산라인 구축, 우주 전력원 인증 체계 확보 등으로 전략적 파트너십을 확장적이고 지속 가능하게 발전시켜 나갈 계획이다.

엘케이켐은 최근 플렉셀스페이스와 함께 개발한 CIGS-페로브스카이트 텐덤 태양전지 모듈을 실제 저궤도 위성에 탑재하여 실증 중에 있다. 본 공동 연구는 이러한 실증 데이터를 기반으로 기술 신뢰도를 확장하는 동시에 극한 환경 내에서의 자가복원(Self-healing) 및 변위 손상 저항성 기술을 접목하여 완성도 높은 '우주용 페로브스카이트 솔루션 풀라인업'을 구축하는 데 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다.

서리대학교 윤재성 교수는 "서리대학교에서 시작된 한국의 우주 여정이 이제는 한국의 우수한 소재 기술을 통해 다시 한번 새로운 전환점을 맞이하게 되어 뜻깊다"며 "엘케이켐이 글로벌 우주 태양광 시장에서 완제품 솔루션 경쟁력을 확보하도록 기술적 토대를 제공하겠다"고 밝혔다.

엘케이켐 이창엽 대표는 "이번 협력은 당사의 고순도 페로브스카이트 기술이 우주 환경에서도 독보적인 내구성과 신뢰성을 입증할 수 있는 결정적 기회"라며 "기존에 진행하고 있던 CIGS-페로브스카이트 텐덤 셀의 실증과 이번 협약이 맞물리면서 엘케이켐이 우주 태양광 분야에서 새로운 패러다임을 만들어 갈 것"이라고 밝혔다.

한편 엘케이켐은 '매출액 또는 손익구조 30% 이상 변동' 공시를 통해 지난해 연결 기준 매출액 202억원, 영업이익 46억원, 당기순이익 43억원을 기록했다고 밝혔다. 같은 기간 신규 제품 매출액은 10억원으로 전년 동기 대비 190.8% 증가했다. 

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