[서울=뉴스핌] 조민교 기자 = 남양유업은 세계 최초로 개발한 액상형 케톤생성식 '케토니아'를 중심으로 뇌전증 환우를 위한 사회공헌활동(CSR)을 한층 확대하고 있다고 13일 밝혔다. 수익성이 없음에도 24년 간 생산을 이어온 데 이어 제품 후원, 인식 개선 활동은 물론 최근에는 성분 강화 연구개발과 장학금 지원까지 범위를 넓히며 환우 지원 체계를 구조화하고 있다.

뇌전증은 희귀 질환으로, 고지방 식단인 '케톤 생성 식이요법'이 증상 완화에 도움을 줄 수 있지만 가정에서 장기간 유지하기 쉽지 않다. 남양유업은 이러한 한계를 보완하기 위해 2002년 세계 최초로 액상형 케톤 생성식 '케토니아'를 개발·출시했으며, 국내에서 유일하게 해당 제품을 생산·공급하고 있다. 최근에는 발작 증상 완화에 도움을 줄 수 있는 C10 지방산을 강화한 리뉴얼 제품을 선보였고, 영유아부터 성인까지 전 연령 환우가 섭취할 수 있는 특수의료용도식품 특성을 반영해 디자인도 개선했다. 해당 제품은 지난 10일 '세계 뇌전증의 날'을 맞아 한국뇌전증협회 주최 행사에서 처음 공개됐다.

지원 범위도 확대되고 있다. 남양유업은 올해부터 대학생 환우의 학업 지속을 돕기 위한 '임직원 나눔 장학금' 제도를 신설하고, 임직원들이 자발적으로 조성한 기금으로 매년 장학생을 선발해 지원할 계획이다. 지난해에는 한국뇌전증협회와 업무협약(MOU)을 체결하고 환아 가정 후원 대상을 10명에서 22명으로 늘렸으며, 의료기관 후원 역시 확대해 치료 환경까지 지원하고 있다.

환우와 가족을 위한 연대 활동과 인식 개선 캠페인도 병행하고 있다. 지난해 8월에는 소아 뇌전증 가족과 함께하는 희망 캠프를 열어 전문의 강의와 보호자 교류 프로그램을 운영했다. 2022년부터는 우유팩을 활용한 메시지 확산과 임직원 참여 캠페인을 통해 사회적 인식 개선 활동을 이어왔으며, '퍼플데이(3월 26일)'를 맞아 강연·교육·전시 프로그램도 진행했다. 이러한 활동을 인정받아 지난해 12월 '2025 소비자 ESG 혁신대상' 사회공헌부문 '상생협력상'을 수상했고, '2023년 세계 뇌전증의 날 기념식'에서는 특별 공로상을 받았다.

김승언 남양유업 대표집행임원 사장은 "사회적 관심이 낮은 뇌전증 환우를 위해 케토니아를 중심으로 제품, 연구, 후원, 인식 개선까지 이어지는 지원체계를 구축해 왔다"며 "앞으로도 환우의 건강한 일상과 질환에 대한 편견 해소를 위해 책임 있는 역할을 이어가겠다"고 밝혔다. 한편 남양유업은 '전 세대를 위한 건강한 동행'이라는 CSR 슬로건 아래 영유아, 가족돌봄청년, 한부모가족, 노인 등 취약계층을 위한 사회공헌활동을 강화하고 있으며, 특수분유 생산과 무상 후원, 점자 표기 도입, 친환경 교육과 플라스틱 저감 제품 출시 등 ESG 경영도 병행하고 있다.

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