다음은 인공지능(AI) 번역을 통해 생산한 콘텐츠로, 원문은 3월10일 블룸버그 보도입니다.

[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 저가 항공사 에어 아시아 엑스(AXX)가 제트 연료에 대한 '역방향 베팅'의 대가를 혹독하게 치르고 있다.

국제유가가 쌀 때 헤지에 나서지 않기로 한 경영진의 결정이 이란 전쟁 이후 완전히 뒤엎어졌고, 이 회사는 이제 전 세계 항공사 가운데 주가 성과가 가장 나쁜 종목으로 전락했다.

쿠알라룸푸르에 본사를 둔 이 항공사는 미국과 이스라엘이 이란을 향해 미사일을 쏘기 시작한 이후 며칠 새 시가총액의 거의 절반을 날리며 블룸버그 월드 에어라인 지수 편입 종목 가운데 최악의 낙폭을 기록했다. 다만 유가가 초반 급등분을 반납하고 하락하면서 3월10일에는 주가가 약 13%가량 반등했다.

보 링감 최고경영자(CEO)는 당초 3월9일 2026년 실적과 전망을 설명하기 위한 기자간담회를 열 예정이었지만, 회사는 일요일 밤 늦게 "예상치 못한 사정"을 이유로 행사를 전격 연기했다.

전쟁의 '진앙'은 에어아시아엑스와 멀리 떨어져 있지만, 항공 산업 전반에는 이미 파급 효과가 전 세계적으로 번지고 있다. 연료 헤지를 하지 않는 아시아 항공사들도 줄줄이 타격을 받는 중이다. 상하이에 기반을 둔 중국동방항공과 대한항공 주가는 전쟁 발발 이후 모두 14% 안팎 급락했다.

통상 항공사의 운항 비용에서 제트 연료가 차지하는 비중은 약 3분의 1에 달한다. 그 가운데서도 동남아 항공사들이 고유가 장기화 시 항공기 운항 감축 혹은 일시적인 운항 중단까지 거론될 정도로 가장 취약한 집단으로 지목된다. 싱가포르 제트 연료 현물 가격은 지난주 한때 배럴당 221달러까지 치솟았다.

유럽 항공사들은 통상 연료 소비의 일정 부분을 헤지하는 반면, 미국 항공사 상당수는 헤지 비중이 거의 없다는 점도 이번 국면에서 대비를 이룬다.

메이뱅크 애널리스트 새뮤얼 인 샤오 얀은 3월5일자 보고서에서 연료 가격 급등으로 인해 에어 아시아 엑스의 2026년 실적 전망을 당초 순이익 9억 링깃에서 14억 링깃 규모의 순손실로 뒤집어야 한다고 지적했다. 그의 추산에 따르면 항공사가 운임을 19% 인상하면 이 충격을 '중화'할 수 있지만, 그럴 경우 예약 수요가 줄어드는 대가를 치를 수밖에 없다.

이 저가 항공사는 제트 연료 비용을 일부 회수하기 위해 연료 할증료를 도입했지만, 회사 측 임원은 어디까지나 '일시적' 조치라고 강조한다.

그룹 부대표 파룩 카말 명의로 발표된 성명은 "에어아시아엑스는 선도적인 저비용 항공사로서 여행객들에게 합리적인 운임을 제공하겠다는 약속을 거듭 확인하며, 시장 상황 변화에 따라 할증료를 재검토할 것"이라고 밝혔다.

현재 에어 아시아 엑스는 모회사 캐피탈 A 산하 단·중거리 항공 사업을 모두 흡수해 통합된 항공 사업 부문을 구성하고 있다. 이 회사는 250대의 항공기를 운영하고 있으며, 추가 발주 물량만 거의 400대에 이른다. 전쟁 발발 직전에는 단일 통로(싱글 아이슬) 중단거리 제트기 150대 도입 조건을 놓고 최종 합의 단계에 가까이 가 있었던 것으로 알려졌다.

블룸버그 뉴스는 이란 전쟁과 급등한 연료비를 계기로 에어아시아를 포함한 다수 항공사가 대규모 항공기 구매 시기를 전면 재검토하고 있다고 전했다.

전쟁은 또 다른 측면에서 에어 아시아 엑스의 리스크 노출을 드러냈다. 이 회사는 2월 바레인에 중동 허브를 구축하겠다는 계획을 발표했지만, 이 섬나라 역시 분쟁에 휘말리며 항공기 운항과 관련 시설에 '불가항력(force majeure)'을 선언했고, 현지 상공은 현재까지 폐쇄된 상태다.

shhwang@newspim.com